Глава 140. Шестой охотничий отряд
Сидя в открытом кузове пикапа, Ван Юй с тяжелым сердцем наблюдал, как медленно смыкаются массивные створки ворот аванпоста. Солдаты на сторожевых вышках провожали их взглядами, и юношу не покидало гнетущее предчувствие, что назад он уже не вернется.
Рядом с ним, скрестив ноги, устроился старый Пан. По его собственным словам, он был тертым калачом, промышлявшим наемничеством добрых полтора года. Заметив, как нервно подрагивают пальцы Ван Юя, старик усмехнулся:
— Эй, желторотик, и как тебя только капитан в охотничий отряд зачислил? Наша группа — шестая в рейтинге «Бриллиантового зала», между прочим. Смотри не стань для нас обузой.
Ван Юй промолчал. Минимальный порог для вступления в охотничьи отряды Северного района — четвертый уровень. Конечно, водителями или техниками могли быть и бойцы третьего уровня, но Ван Юй, прижимавший к груди новенькую винтовку «Шторм», явно не походил на ремонтника, да и место за рулем было занято.
Другой солдат, обладавший острым, как у ястреба, взглядом, присмотрелся к его оружию и прищурился:
— Погоди-ка... Ствол у твоего «Шторма» длиннее, чем у стандартной первой модели. Это что, новая «Шторм-3»? Снайперская модификация? Ты что, меткий стрелок?
Ван Юй, смутившись, кивнул. Его успехи в стрельбе во время обучения в учебном лагере Белой зоны были впечатляющими — второе место среди ста сорока новобранцев. Лишь четверо из всего выпуска удостоились чести получить новейшие винтовки «Шторм-3».
Старый Пан, загоревшись любопытством, потянулся к оружию, но Ван Юй инстинктивно прижал винтовку крепче. Лишь когда старик вложил в его ладонь тщательно упакованную плитку шоколада, парень позволил ему взглянуть.
Пан бережно, словно хрупкую драгоценность, погладил винтовку, чей ствол был длиннее стандартного на целых 268 миллиметров.
— Какая вещь... — с нескрываемой завистью прошептал он. — Только эта модель с тяжелым стволом способна вести огонь высокоскоростными бронебойными пулями. Даже наш капитан ходит с автоматической «Шторм-2». Кстати, тут же должна быть система вспомогательного прицеливания?
Ван Юй забрал винтовку у неохотно расставшегося с ней ветерана и указал на плоскую коробочку на цевье:
— Это основной блок системы на корпусе. А вот это, — он снял с бокового крепления шлема цифровой окуляр и протянул его Пану, — мой интерфейс.
Пан поднес устройство к глазам. Окуляр выглядел странно: правая линза и оправа были заметно утолщены, а в левой дужке, судя по весу, скрывался аккумулятор. Вещь была увесистой, но на шлеме почти не ощущалась.
Надев окуляр, Пан заметил, что мир вокруг слегка потускнел — сработала функция защиты от яркого света. Старик уже хотел было сказать, что ничего особенного не видит, как Ван Юй нажал кнопку на боковой панели. В тот же миг в поле зрения Пана все люди и даже ящики с провизией в кузове подсветились едва заметным зеленым контуром.
Рядом с каждым объектом всплывали данные: размеры, ширина, высота и точная дистанция. Но по-настоящему Пан вздрогнул, когда посмотрел на сидящего напротив солдата. В области сердца и головы того вспыхнули ярко-красные маркеры уязвимых точек. Стоило Пану сосредоточить взгляд, как он увидел нечто похожее на рентгеновский снимок основного скелета товарища.
Пан поспешно сорвал окуляр, сердце его учащенно забилось.
— Невероятно... Как это работает?
Ван Юй припомнил слова инструктора:
— Основная задача системы — не только передавать стрелку данные о габаритах, скорости и азимуте цели. Она подключена к базе данных враждебных биоформ. Система распознает вид противника и подсвечивает жизненно важные органы.
В голосе парня прозвучала нотка гордости. Такое экспериментальное снаряжение во всей армии Белой зоны тестировали от силы человек двадцать.
В этот момент из рации раздался густой бас:
— Хватит лясы точить! Подходим к цели!
Старый Пан серьезно посмотрел на Ван Юя и предостерег:
— Будь осторожен. Будет чертовски обидно, если ты подохнешь в первый же день и разбросаешь такой ценный лут. Я знаю, что ты «инъекционный» новобранец, поднявшийся на стимуляторах, так что запомни: сейчас для тебя главное не количество убитых мутантов, а собственная шкура.
Сердце Ван Юя сжалось. Он покрепче перехватил винтовку, лихорадочно прокручивая в голове уроки из учебки.
Пикап подбрасывало на ухабах. Впереди показался густой лесной массив из сорняков, за которым скрывались плотные ряды жилых многоэтажек. Огромный дорожный указатель подтвердил их местоположение: «Тяньтунъюань». Крупнейший жилой массив старого Пекина.
— Когда-то это был самый большой жилой комплекс в мире, — пробормотал Пан, глядя на пустые глазницы окон. — Сотни тысяч людей... А теперь здесь только призраки, мутанты и, если не повезет,变异兽变异兽.
Ван Юй сглотнул. Не от голода — от страха. Нагромождение зданий создавало слишком сложный рельеф, в котором смерть могла поджидать за любым углом.
Головной бронеавтомобиль остановился у массивных ворот. Табличка гласила: «Тяньтунъюань-Север, Южные ворота первого микрорайона». Из машины спрыгнул бородатый здоровяк и, хлопнув по броне, зычно крикнул:
— Прибыли! Всем спешиться и занять позиции!
Бойцы начали выгружаться. Шестой охотничий отряд, базирующийся на посту Северного кольца Белой зоны, располагал внушительной силой: два броневика, три пикапа и один шестиколесный тяжелый грузовик.
Отряд делился на три группы захвата по шесть человек, группу огневой поддержки и группу водителей. Ван Юй был назначен метким стрелком в третью группу. За три месяца существования базы Северного кольца тактика охотников была отточена до блеска.
Обычно одна группа уходила в разведку. Обнаружив добычу, они вызывали подкрепление. Если враг был слаб — его окружали и уничтожали на месте. Если же мутантов оказывалось слишком много, их заманивали к точке входа, где группа поддержки и пулеметы на машинах превращали зону в кровавую баню.
Бородатый капитан раздавал указания:
— Первая группа — вперед, запускайте дроны, разведка фронта. Вторая и третья — зачистка флангов. Снайперы — на крыши, глаз с района не спускать. Группа поддержки — на крыши торговых павильонов по обе стороны дороги. Живее, шевелите булками! Если сегодня повезет, выбью вам два дня отдыха на стадионе «Птичье гнездо».
Бойцы, подбадривая друг друга, разошлись по позициям.
Задача Ван Юя и Пана заключалась в том, чтобы взобраться на жилые дома вдоль главной дороги и обустроить наблюдательный пункт. Пан выступал в роли корректировщика и прикрытия, неся за спиной еще и ракетную установку. Двигаясь перебежками, они вошли в подъезд, поднялись на восьмой этаж и уперлись в запертую на цепь железную дверь, ведущую на крышу. Пан коротким, мощным ударом приклада разнес звенья цепи.
Тем временем первая группа под прикрытием дронов начала продвижение. Из своей позиции Ван Юй их уже не видел. Пан хлопнул парня по плечу и указал на соседнее здание:
— Перебираемся на вторую башню.
Ван Юй кивнул. Взяв винтовку наперевес, он разбежался и пружинисто перемахнул через пятиметровый провал между домами, приземлившись на крышу и уйдя в перекат, чтобы погасить инерцию.
Следом за ним, забавно подпрыгнув «лягушкой», приземлился Пан. Приземлился на удивление твердо и уверенно. Заметив странный взгляд юноши, старик покраснел:
— Не пялься! Я с детства так прыгаю. Зато эффективно.
Они преодолели еще два дома по крышам, пока не закрепились на вершине 27-го корпуса. Прямо перед ними раскинулась общественная зона: бывшие офисы служб доставки, химчистки и детский сад.
Разведгруппа уже вошла в эту зону, прижимаясь к стенам южных строений. Маленький дрон кружил на высоте пятидесяти метров, транслируя картинку в радиусе сотен метров.
Пан проверил дверь на лестницу, убедился, что она заперта наглухо, установил на нее сигнальное устройство и вернулся к Ван Юю.
— Видишь что-нибудь? — прошептал он.
Ван Юй не ответил. Он прильнул к восьмикратному прицелу своего «Шторма». Новая оптика была массивнее обычной, но давала невероятно широкий обзор.
Ствол медленно вел сектор за сектором. Дороги казались пустыми. Ван Юй перевел взгляд на своих. Шестерка разведчиков двигалась классическим «алмазом». Оператор дрона в VR-очках ухитрялся маневрировать аппаратом, не сбавляя шага и сохраняя поразительную легкость движений.
Вдруг краем глаза Ван Юй уловил движение в окне дома рядом с разведчиками. Он мгновенно довернул винтовку. Второй этаж. За рваными, колышущимися на ветру занавесками угадывалась пыльная комната. Присмотревшись, он похолодел.
Под подоконником, плотно прижавшись к стене, затаилась серовато-белая гуманоидная фигура. Ван Юй подкрутил фокус. Это был мутант.
Юноша перевел прицел на соседнее окно. Еще один. Они сидели в засаде, скрытые от взглядов снизу. Если бы не угол обзора Ван Юя с крыши, их бы никто не заметил.
Подавив дрожь в руках, Ван Юй нажал тангенту рации и постарался произнести как можно спокойнее:
— Группа разведки, говорит Наблюдатель-2. В здании над вами, за окнами второго этажа, засада мутантов. Вижу троих-четверых, но их наверняка больше.
Разведчики мгновенно замерли, припадая к земле. Дрон, круживший высоко в небе, начал резко снижаться, направляя камеру в окна второго этажа.
Старый Пан взглянул на экран своего наручного терминала. Там, в проеме окна, сидел мутант в лохмотьях. Его лысая голова дернулась, он словно принюхивался, а затем медленно поднял взгляд прямо на дрон.
Мутант широко разинул пасть, готовясь издать пронзительный вопль.
«Зовет своих!» — мелькнуло в голове Ван Юя. Он не колебался. Хлоп! 11-миллиметровая бронебойная пуля преодолела двести метров и под углом вошла мутанту в висок, вырвав челюсть с другой стороны.
Глушитель «Шторма» сделал звук выстрела глухим, но в тишине мертвого города он все равно прозвучал отчетливо.
Этот выстрел стал сигналом к началу хаоса. Из всех зданий вокруг площади донеслись нарастающие, перекрывающие друг друга вопли. Охотники разворошили осиное гнездо.
В наушниках взорвался голос капитана:
— Разведка, назад! Вторая и третья группы — прикрыть огнем! Наблюдатели — к воротам! Твою мать, это была ловушка! Эти твари научились устраивать засады!
Ван Юй вскочил, подхватил винтовку и бросился бежать. Пан уже был впереди, преодолевая провалы между крышами своим фирменным прыжком. Ван Юй прыгнул следом, уходя в перекат. Сзади, по стенам жилых домов, уже карабкались мутанты, а у двери на лестницу, которую они заминировали, прогремел взрыв.
— Я так и знал, что какой-нибудь тупоголовый полезет по лестнице! — хохотнул Пан на бегу.
Они перемахнули на последний дом у ворот. Не успел Ван Юй отдышаться, как вскинул винтовку. Снизу, из окна четвертого этажа, ударила короткая очередь — пулеметчик срезал мутанта, ползущего по стене напротив.
Мир вокруг наполнился топотом и скрежетом когтей по бетону. Группы на балконах у ворот открыли шквальный огонь, подавляя врага. Разведчики неслись к машинам во весь опор, бросив дрон на произвол судьбы.
В пятидесяти метрах за их спинами дюжина мутантов неслась по земле, перебирая всеми четырьмя конечностями, словно обезумевшие обезьяны.
Бум! Ван Юй сделал второй выстрел. Пуля пробила лопатку самого быстрого мутанта, когда тот уже готов был прыгнуть на замыкающего разведчика. Тварь перекувыркнулась и замерла в луже черной крови.
Но это не остановило остальных. И тут заговорил настоящий калибр. Шесть тяжелых 11-миллиметровых пулеметов превратили главную дорогу в мясорубку. Следом за ними серия 35-миллиметровых гранат накрыла хвост нападавших.
Однако десяток мутантов, обошедших по стенам, уже спрыгнули прямо перед разведчиками у ворот. Твари ожидали легкой добычи, но охотники, вместо того чтобы бежать дальше, синхронно выхватили из-за спин прямые клинки «Хэн-дао».
Капитан, шедший впереди, одним мощным ударом снес голову мутанту вместе с его костяным наростом на руке.
Ван Юй, не отрываясь от прицела, завороженно наблюдал, как двадцать бойцов меньше чем за минуту искромсали шестнадцать мутантов третьего и четвертого уровней. Шум в Тяньтунъюане начал стихать.
— Тьфу, хитрые ублюдки... Только и умеют, что из-под тишка прыгать, — капитан сплюнул на землю и выругался, заметив глубокую царапину на своем предплечье.
Один из бойцов, перевязывая раненое плечо, огрызнулся сквозь зубы:
— Да ладно тебе, кэп. Сегодня тут в основном третий уровень был, четвертых — от силы пяток. Если бы нас прижал пятый уровень с толпой четверок, я бы посмотрел, кто из нас быстрее бегает.
Капитан зыркнул на него:
— Ты бы и бежал первым. Хватит болтать, собирайте трофеи!
Бойцы начали стаскивать трупы мутантов в грузовик, довольно подсчитывая прибыль.
— Двадцать восемь тел третьего уровня, семь — четвертого... Неплохой улов. На два дня отдыха не потянет, но один день в «Птичьем гнезде» мы точно заслужили. Погуляем на славу!
— О-о-о, капитан — лучший!
Когда моторы уже заурчали, готовясь к отходу, с востока донесся оглушительный грохот. В километре от них медленно заваливался башенный кран на стройке, поднимая тучи пыли.
Капитан изменился в лице и крикнул связисту:
— Кто там работает?
Связист через пару секунд поднял бледное лицо:
— Это... это Первый отряд.
Капитан шумно выдохнул и приказал:
— Тогда это не наше дело. Уходим по плану.
Ван Юй в недоумении спросил Пана:
— Такой грохот... Мы что, не пойдем на помощь?
Пан уже устроился в кузове и потянул парня за собой:
— Помощь? Им? Мы там только под ногами мешаться будем. Да и добычу Первого отряда никто тронуть не посмеет. Зачем нам туда соваться?
Ван Юй замер в замешательстве:
— Первый отряд? Неужели... Черт, это личный отряд Того Самого человека?