Глава 132. Боевое крещение
Колонна с рокотом двигалась вперед, но атмосфера внутри «Хаммера» оставалась гнетущей. Мо Бай всё еще переваривал полученную информацию, пытаясь убедить себя, что это лишь догадки. Истину можно было найти только там, на севере.
Развернув карту региона Кинду, он отметил, что они приближаются к поселку Люцунь. Это был небольшой городок в районе Чанпин с парой заводов и школ. Плотность населения там была невелика, но во время великого исхода Люцунь стал одним из главных узлов эвакуации. По предварительным оценкам, через него на север, в сторону Чжанцзякоу, прошли более миллиона человек.
— Я помню, что последняя волна ядерных ударов по Кинду пришлась именно на север, — Мо Бай поднял глаза на Чжао Хуэйцзы. — Она накрыла большую часть зон эвакуации. У военных есть данные о потерях или хоть какие-то вести оттуда? Из миллионов людей хоть кто-то должен был выжить.
Хуэйцзы медленно покачала головой. Эта загадка мучила её не меньше других.
— Тогда эвакуация шла по двум направлениям. Восточное, через аэропорт, приняло лишь четверть людей. Западное же было основным. По записям Сишаня, помимо восемнадцати тысяч человек, застрявших на базе, на запад и север ушло около шести миллионов гражданских, не считая конвоев и ополчения. На север тогда упали три боеголовки мегатонного класса. Воздушные взрывы накрыли сотни квадратных километров.
Морщина на её лбу стала еще глубже.
— Но зона эвакуации была огромной, люди были рассредоточены по дорогам. Площадь поражения бомб не могла поглотить всех. Выжившие обязаны были быть. Однако после тех взрывов мы не получили ни одного сообщения от штаба эвакуации. Тишина. Полная и абсолютная.
— По плану их должны были разместить под Чжанцзякоу и Датуном, — Мо Бай постучал пальцем по экрану. — Как бы ни сложились обстоятельства, эти зоны должны были подать сигнал. Но внешний мир превратился в информационную черную дыру.
— Именно поэтому наша задача — не только Мутанты, — подытожила Хуэйцзы. — Мы должны провести разведку и понять, что стало с теми миллионами людей.
В этот момент из рации раздался голос авангарда:
— Господин Мо, мы на окраине Люцуня. Ждем указаний.
— Колонне встать на обочине и развернуть временный лагерь, — скомандовал Мо Бай, хватая тангенту. — Сформировать разведгруппу. Я возглавлю её лично.
Армейские ботинки глухо стучали по разбитому бетону. На дороге то и дело попадались остовы машин с развороченными капотами — немое напоминание о хаосе былых дней. Дома вокруг казались целыми, но стекла в них давно вылетели от ударной волны. Из черных провалов окон, казалось, за ними наблюдали тысячи невидимых глаз.
Мо Бай шел впереди, выглядя на удивление спокойным. Его сопровождали шестеро личных гвардейцев и Цзинь Хо. В десяти метрах позади двигался отряд «Вуцзу» под командованием Лин Сюна — они обеспечивали прикрытие.
Внезапно Мо Бай остановился и поднял сжатый кулак. Гвардейцы тут же замерли, перестраиваясь из походного порядка в оборонительный — стволы оружия смотрели в разные стороны, контролируя все сектора.
Взгляд Мо Бая замер на здании слева. Раньше там была закусочная «Ланьчжоу Ламянь». Среди перевернутых столов и стульев в полумраке что-то едва заметно шевелилось. Звуков не было, но чувства бойцов четвертого уровня были обострены до предела. После знака командира все ощутили чужое, холодное присутствие.
Мо Бай не спешил отдавать приказ о зачистке. Он просто стоял и смотрел в тень, словно состязаясь с существом внутри в терпении.
Наконец из темноты медленно вышли несколько человекоподобных фигур. Их кожа была пепельно-серой, на телах висели лохмотья старой одежды. Эти Мутанты были совершенно лысыми, в отличие от некоторых зомби, и выглядели куда мощнее и выше обычного человека.
Главным их отличием были костяные наросты на предплечьях — полуметровые шипы, острые, как бритвы. При должной силе такие «клинки» могли рассекать плоть не хуже стали.
Гвардейцы и бойцы «Вуцзу» вскинули винтовки, но Мо Бай жестом остановил их. Им нужны данные, а не просто гора трупов. Полевые испытания куда ценнее лабораторных вскрытий.
Мо Бай отключил навык «Угроза», полученный от У Фэй. В его восприятии ярко-красные пятна врагов померкли, сменившись тонкими контурами. Зато активировалось [Слабое место] . Внутри серых тел он увидел пульсирующие отметки. Сердце мутанта было надежно укрыто разросшейся грудиной — ребра удлинились и срослись, образовав костяной панцирь.
«Значит, это и есть навык У Фэй?» — подумал Мо Бай. Он не говорил ей, что может копировать её способности, переключаясь между ними раз в день. «Угроза» позволяла находить врагов, а «Слабое место» действовало как рентген, подсвечивая уязвимые точки.
Голова мутанта тоже была отмечена темно-красным, хотя череп выглядел массивнее, чем у человека.
— Не вмешивайтесь, — бросил Мо Бай в рацию. — Я проверю их возможности сам.
Гвардейцы синхронно отступили на шаг — дисциплина была безупречной. Бойцы Лин Сюна же, переглянувшись, включили на шлемах камеры, транслирующие картинку в исследовательский фургон Чжао Хуэйцзы.
Мо Бай взял у гвардейца винтовку «Шторм». Мутанты, почуяв агрессию, начали сближаться.
Пам! — Мо Бай вскинул ствол и выстрелил. Благодаря дульному тормозу и колоссальной силе рук Мо Бая, винтовка почти не дернулась. Одиннадцатимиллиметровая пуля со стальным сердечником преодолела тридцать метров в мгновение ока.
Снаряд ударил первого мутанта точно в лоб. Кость брызнула осколками, пуля вошла в череп и, деформируясь, вынесла затылок. Эффект новых разрывных пуль был впечатляющим: крошечное входное отверстие и дыра размером с тарелку на выходе.
Мо Бай не остановился. Второй выстрел пришелся в грудь. Пуля пробила кожу и мышцы, но застряла в костяном панцире, защищающем сердце. Урон был велик, но не смертелен. Не раздумывая, Мо Бай всадил вторую пулю в то же место. Теперь панцирь разлетелся в щепки, а сердце превратилось в кровавое месиво.
Мутант зашатался и рухнул замертво.
— Ваше новое оружие впечатляет, — раздался в наушнике голос Чжао Хуэйцзы. — Оно идеально подходит для борьбы с ними. Я предложу генералу закупить партию для наших войск.
Тем временем оставшиеся четверо Мутантов перешли на бег. Они двигались куда стремительнее обычных зомби. Мо Бай отбросил винтовку гвардейцу, выхватил из-за его спины Хэн-дао и рванулся навстречу врагам.
Мутанты сражались не как бездумные животные. Первый из них прикрыл грудь левой рукой, а правой нанес косой удар костяным шипом. Траектория была выверена так, чтобы достать торс Мо Бая. Это было похоже на базовое движение обученного бойца.
Мо Бай приподнял бровь. Он перехватил Хэн-дао обратным хватом и отбил удар. Дзынь! — сталь Бифан оказалась прочнее кости. По отдаче Мо Бай понял: сила мутанта соответствует четвертому уровню, но за счет фехтовальных навыков он куда опаснее зомби.
Мо Бай сделал полшага вперед и нанес молниеносный удар правой рукой. Кулак проскользнул в зазор между локтем и грудью мутанта, обрушившись прямо на область сердца. Ци хлынула в тело врага.
Это не было техникой «Хирургического скальпеля», просто чистый выброс энергии. Мутанта отбросило на два шага, он замешкался, но тут же снова бросился в атаку. Костяной панцирь неплохо поглощал физические и энергетические удары.
Мо Бай уклонился от прямого выпада второго мутанта и с разворота ударил ногой в сочленение шеи и плеча. Удар был такой силы, что верхнюю часть тела существа выгнуло под неестественным углом. Хруст костей был слышен отчетливо — позвоночник не выдержал. Но даже со сломанной спиной Мутант пытался наносить удары, хотя его движения стали вялыми.
Мо Бай кружил среди них, блокируя выпады. Мутанты пытались не только колоть шипами, но и хватать его руками. Их интеллект явно был выше, чем у любой нежити.
Сложив в голове картину их возможностей, Мо Бай решил закончить бой. Он перехватил меч в правую руку и наполнил клинок Ци. Хэн-дао с атрибутом «Острота» вспыхнул. Когда сталь коснулась костяного шипа, тот разлетелся в пыль, а лезвие, не замедляясь, перерезало шею мутанта.
Движение вниз, разворот, выпад — меч пронзил грудь второго противника насквозь, игнорируя костяную броню. Мо Бай выпустил рукоять меча, застрявшего в теле, и хлопнул в ладоши, разводя их в стороны. На кончиках его пальцев засиял белый свет. Он прошел мимо двух оставшихся Мутантов, едва коснувшись их шей.
Шаг в сторону. Он выдернул Хэн-дао из груди падающего тела и резким взмахом стряхнул с лезвия темно-зеленую кровь. Четверо Мутантов рухнули одновременно. Три головы покатились по асфальту.
Всё было исполнено настолько изящно и просто, что казалось, Мо Бай не приложил ни капли усилий. Гвардейцы восприняли это как должное, но Лин Сюн застыл в шоке. Убить четверых Мутантов четвертого ранга за секунды мог и он, но сделать это столь филигранно, попутно протестировав все их защиты — это был уровень мастерства, до которого ему было далеко.
— Внутри еще несколько, — Мо Бай кивнул на закусочную. — Зачистите там всё. Старайтесь бить в голову. Если в сердце — нужно три выстрела. В ближнем бою не жалейте Ци на клинок, у них внутри броня.
Гвардейцы молча вошли в здание, вскинув оружие.