Глава 126. Физическая природа
Поговорив с дежурным офицером, Мо Бай и его спутники в сопровождении конвоира отправились к подземному тренировочному полигону. Сегодня Юань Шэнь проводил там занятия для спецподразделений.
По пути Мо Бай пытался запомнить маршрут, но быстро понял, что их ведут кругами. Проводник явно делал это намеренно, путая следы в бесконечных коридорах. Офицеры Сишани обладали поразительной бдительностью — охрана его собственного убежища на их фоне выглядела как толпа любителей.
Спустя двадцать минут они вышли на колоссальную подземную арену. Площадка диаметром почти в сто метров с десятиметровыми потолками напоминала крытый стадион. В самом центре, в кольце солдат, стоял Юань Шэнь. Он был обнажен по пояс, тренируя рукопашный бой с несколькими подчиненными. Мо Бай знал его несколько месяцев, но впервые видел в таком виде: тело Юань Шэня было воплощением атлетического совершенства — рельефные, но не перекачанные мышцы, каждая жила как натянутая струна. Этот парень легко мог бы выиграть конкурс «Мистер Олимпия».
Его противники тоже не были новичками. Мо Бай прикинул их уровень: минимум третий ранг, а двое и вовсе были воинами четвертого ранга. Однако в бою против Юань Шэня они выглядели жалко. Он полностью доминировал, подавляя их каждым движением.
Стиль Юань Шэня был лаконичен и смертоносен: один удар — один поверженный противник. Он не бил в полную силу, позволяя солдатам быстро подниматься, но Мо Бай видел — если бы Юань Шэнь вложил в удар всю мощь, кости бы превратились в труху.
В Убежище №105 Юань Шэнь не слишком блистал, но не из-за слабости. Просто его техника, отточенная армейская рукопашка, была заточена под людей. Против мутировавших пиявок и тентаклей его кулаки были бесполезны — это всё равно что пытаться поймать голыми руками кусок слизи.
Главным козырем Юань Шэня была его взрывная техника Ци, позволяющая направлять энергию внутрь тела противника и детонировать её там. В отличие от коварной «Размягчающей кости ладони», его удар был сокрушительно яростным. Без должной защиты внутренние органы и скелет врага просто взрывались. Сейчас же он лишь демонстрировал чудеса ловкости, иначе тренировка закончилась бы горой трупов через минуту.
Юань Шэнь был чистым бойцом типа «человек против человека» — самым опасным противником, которого только можно представить. Такой же, как Хао Цзе из Аэропорт-тауна, от одной мысли о схватке с которым у Мо Бая начинала болеть голова.
Вдруг рядом раздался радостный возглас:
— Брат Мо! Ты как здесь оказался?
Мо Бай обернулся и едва не выругался. Перед ним стоял «Хёга» Чжао Шаньхэ — тот самый несносный парень, которого он знал еще по прошлой жизни. Там они были не разлей вода, а в этой встречались редко, но всё равно сохранили взаимную симпатию.
— Слышал, вы прибыли, — затараторил Хёга. — Но нас поселили в другом месте, вместе с ребятами с фермы семьи Ма. Скука смертная!
Ферма семьи Ма находилась в двадцати километрах к северо-востоку от Аэропорт-тауна. Это был крупнейший поставщик мяса в регионе, знаменитый своими двухголовыми коровами и шестиногими овцами.
— Я тут смотрю, как майор Юань Шэнь разминается, — продолжал Чжао Шаньхэ, приплясывая от нетерпения. — Его бойцы слишком слабы. Думаю выйти на арену и проверить, на что он способен на самом деле.
Мо Бай призадумался, а затем притянул друга за плечо:
— Послушай меня внимательно. Во-первых, не давай ему коснуться тебя ни ладонями, ни ступнями. Во-вторых, держи свою Ци на пределе каждую секунду, иначе пролежишь в лазарете до конца недели.
Судя по скептической мине на лице Хёги, советы пролетели мимо ушей. Но такова была его натура — пока сам не набьет шишек, не поверит. Впрочем, если он и сляжет на полдня, конференции это не помешает.
Мо Бай заметил у края арены Хао Цзе. Тот сидел на стуле с каменным лицом. Если и существовал человек, способный подавить его технику «проникающей Ци», то это был Юань Шэнь с его солнечной, яростной мощью. Неудивительно, что Хао Цзе был не в духе.
Чжао Шаньхэ, видимо, уже договорился с майором. Как только он ступил на арену, Юань Шэнь отослал солдат. Бойцы замерли друг напротив друга. Хунъи и Мо Бай с интересом устроились на принесенных стульях. За спиной Мо Бая неподвижной тенью застыл гвардеец в дыхательной маске. По его расслабленной позе было ясно: исход поединка для него — предрешенная формальность.
Хёга так и лучился уверенностью. Он прыгал на месте, разогревая связки.
— Мое прозвище — Хёга, — крикнул он. — Я управляю холодом. Будь осторожен, майор, я не хочу заморозить тебя насмерть!
Юань Шэнь лишь тонко улыбнулся и жестом пригласил его атаковать.
— Хэй! — выдохнул Чжао Шаньхэ, принимая стойку.
С этим возгласом из его тела повалил белесый туман. Там, где он проплывал, пол мгновенно покрывался инеем. В радиусе десяти метров температура упала так резко, что солдаты в оцеплении поежились. Это не был холод кондиционера — это была ледяная хватка самой смерти, пробирающая до костей. Солдаты почувствовали, как немеют пальцы в тяжелых сапогах, и поспешно отступили на несколько шагов.
Глаза Мо Бая азартно блеснули. Хёга заметно вырос: его контроль над ледяной Ци стал филигранным. На четвертом ранге иметь такую плотность энергии — это почти предел. Еще одна инъекция стимулятора, и он шагнет на пятый.
Когда иней коснулся сапог Юань Шэня, тот лишь усмехнулся. Он слегка качнул ступнями, и белый налет мгновенно испарился. Однако туман сгущался, и дыхание Юань Шэня превратилось в густые белые клубы, как на лютом морозе в Арктике.
— Неплохо, — оценил Юань Шэнь. — Понижение температуры замедляет противника и заставляет его тратить Ци на обогрев. Чем дольше длится бой, тем меньше у меня шансов.
Хёга самодовольно ухмыльнулся:
— Это еще не «Территория», но уже близко. Мой «Ледяной круг» — идеальное место для охоты. Смотри, чтобы руки не отнялись!
Юань Шэнь поднял кулаки. Чжао Шаньхэ сорвался с места как пущенная стрела. Он прыгнул, нанося двойной удар в плечи майора. Юань Шэнь пошел на встречный перехват. Мо Бай нахмурился: «Идиот, я же говорил не идти в лобовую!»
Но в последний миг Хёга раскрыл ладони. Вспышка ледяной энергии окутала его руки, прежде чем они столкнулись с кулаками Юань Шэня. Удара не последовало. Вместо этого ледяная мощь сковала руки майора, стремясь пробраться выше по предплечьям.
Юань Шэнь отступил на полшага и резко ударил кулаком о кулак. Бум! Ледяная корка разлетелась облаком снежной пыли, и руки майора снова стали чистыми.
— Едкий холод, — кивнул он. — Действует нагло, но слишком медленно.
— Для тебя, может, и медленно, — парировал Хёга, снова атакуя. — У других нет такой бешеной Ци, чтобы взрывать мой лед изнутри.
Они закружились в танце ударов. Бой шел на высоких скоростях, но контактов было мало. Чжао Шаньхэ использовал лед как прослойку, избегая прямого касания кожи Юань Шэня. Это было похоже на работу в диэлектрических перчатках с оголенным проводом под напряжением. Стратегия была осторожной, но эффективной.
Мо Бай улыбнулся — Хёга всё-таки прислушался к нему. Несмотря на разницу в силе, он держался достойно. Но тут за спиной раздался ленивый голос Гуань И:
— Мальчишка из аниме сейчас проиграет.
Мо Бай вздрогнул. Он понимал, что Юань Шэнь победит, но так скоро?
— Юань Шэнь просто не хочет возиться, — прошептал Гуань И с оттенком презрения. — Его техника не требует обязательного касания плоти.
«Что?» — Мо Бай был поражен.
Он видел Юань Шэня в деле много раз. Тот был классическим мастером рукопашного боя. Его Ци не казалась стихийной. У Гуань И был «Ветер», у Хилл — «Молния». А у этого?
В этот момент Юань Шэнь уклонился от ледяного хука, закрепился в низкой стойке и нанес прямой удар в корпус. Хёга вскинул руки, создавая перед собой плотный щит из спрессованного льда.
БА-БАХ!
Раздался оглушительный взрыв. Ледяной щит разлетелся в пыль, не выдержав яростного давления. Кулак Юань Шэня окутало едва заметное белое сияние. Чжао Шаньхэ отлетел на восемь шагов, хватая ртом воздух. Его ребра жалобно хрустнули, словно в него врезался локомотив. Вся его ледяная защита лопнула как мыльный пузырь. Он рухнул на колени, не в силах даже вдохнуть.
Мо Бай вскочил. Что это было? Лед Хёги должен был поглотить энергию, но удар прошел сквозь него, как нож сквозь масло. Если бы Юань Шэнь не придержал силу в последний миг, от внутренних органов парня осталось бы месиво.
Это был сокрушительный удар, но Мо Бай так и не понял его природы. Юань Шэнь явно стоял на пороге шестого ранга, если не перешагнул его.
Гуань И за спиной небрежно пояснил:
— Физика. Его Ци имеет физический тип. Она специализируется на разрушении твердой защиты и внешних покровов. Против льда она работает чуть хуже, но при такой разнице в уровнях — это не имеет значения. Один удар — один труп.
«Физический тип?» — Мо Бай впервые слышал о таком. В сочетании со взрывной техникой это было абсолютное оружие против любого мастера внешних стилей.
— Тебе тоже стоит присмотреться, — добавил Гуань И. — Твоя техника «Хирургического скальпеля целителя» по своей сути близка к физическому типу. Только у него — это яростный взрыв, а у тебя — тончайший разрез. Вы оба разрушаете молекулярные связи материи.
Мо Бай нахмурился:
— Мы похожи?
— Твоя Ци изначально предназначалась для исцеления внутри тела, — продолжал мастер. — Но посмотри на себя сейчас: ты выпускаешь её наружу, создаешь клинки, режешь сталь. Если бы твоя Ци не имела особой природы, ты бы никогда этого не добился.
Мо Бай замолчал. Его «Святой меч» теперь достигал полуметра в длину и косил врагов как солому. Кто поверит, что это всего лишь инструмент врача?
Тем временем Юань Шэнь, покончив с Хёгой, обернулся к Мо Баю и весело помахал рукой:
— Ну что, господин Мо? Не хочешь размяться?
Мо Бай закатил глаза:
— Мы с тобой из разных лиг. Если я ударю, лечить будет нечего. Пусть Хунъи с тобой поиграет.
Юань Шэнь призадумался. Действительно, скальпель Мо Бая не знал пощады — одно касание, и ты лишишься конечности. Даже с их передовой медициной, пришивать пальцы после каждой тренировки — сомнительное удовольствие.
А вот Хунъи была другим делом. Юань Шэнь знал её по прошлым стычкам с мутантами и уважал её Бацзицюань. Хунъи, получив кивок от командира, сбросила наручи и с азартом выскочила на арену.