Глава 124. Просьба Гуань И
Когда Гуань И вошёл в кабинет, Мо Бай едва не лишился дара речи. Перед ним стоял человек, совершенно не похожий на того вальяжного мастера, который мог лениво взирать на мир, сидя посреди горы трупов. Гуань И выглядел... растерянным.
На нём был старый, но безупречно подогнанный по фигуре френч-мао. Волосы были аккуратно подстрижены, каштановые пряди мягко падали на лоб. Глубокие глаза, обычно полные безразличия, сейчас выдавали странное напряжение.
Мо Бай внимательно оглядел гостя и осторожно спросил:
— Ты что, пришёл делать предложение Хунъи?
Пока Хунъи рядом возмущённо вскидывалась, Гуань И замер, моргнул и переспросил:
— Хунъи? При чём тут она?
Мо Бай хмыкнул и утихомирил разбушевавшуюся девушку. Сяо Хэй на его плече, ставшая почти прозрачной тенью, слегка шевельнулась, чувствуя чужое беспокойство.
— Твой вид, — Мо Бай указал на френч, — наводит на мысли либо о свадьбе, либо о похоронах. Ты пришёл вырезать Белую зону или как?
Гуань И криво усмехнулся, подавив раздражение, и тяжело вздохнул:
— У меня к тебе просьба. Личная.
Мо Бай кивнул, посерьёзнев:
— Если это в моих силах, то ради старой дружбы — говори.
— Скоро ты получишь приглашение из Базы Сишань, — начал Гуань И, и его голос стал твёрдым. — Они позовут тебя посетить их город. Я хочу, чтобы ты согласился. И чтобы ты официально нанял меня своим телохранителем за символическую плату в одну крышку.
Мо Бай опешил. Сишань приглашает его? Откуда Гуань И об этом знает? И зачем ему, мастеру такого уровня, наниматься к нему в охрану?
Видя немой вопрос в глазах Мо Бая, Гуань И пояснил:
— Мне нужно попасть в Сишань по очень личному делу. Ни руководство Северной заставы, ни верхушка Аэропорт-тауна не хотят, чтобы я туда совался. У них свои политические опасения. Но я обязан там быть.
Он замолчал, вглядываясь в лицо Мо Бая, а затем добавил:
— Помнишь, я рассказывал о своей пропавшей младшей сестре?
Мо Бай припомнил: Гуань И упоминал, что их было пятеро учеников одного мастера, четверо братьев и одна сестра, которая бесследно исчезла во время Великого Исхода.
Глаза Гуань И опасно сузились:
— Люди из охранного бюро «Три горы» и группировки «Циншэ» всё это время искали её по моему приказу. Месяц назад пришла весть: в Базе Сишань появилась девушка, мастер меча. По описанию и возрасту — вылитая она.
Мо Бай задумался. Исчезла на другом конце города, появилась в Сишани — вполне вероятно. И если она владеет мечом...
Голос Гуань И стал тише, но в нём зазвенел ледяной металл. Мо Бай почувствовал, как волоски на затылке встали дыбом. Сяо Хэй на плече впилась когтями в его тактическую куртку, прорывая даже усиленную ткань. Маленькая хищница тоже почуяла жажду крови.
— Сестрёнка искала бы нас до последнего, я это знаю, — процедил Гуань И. — Если за два года она так и не дала о себе знать, значит, её удерживают силой. Сишань нашла способ её контролировать.
Его убийственное намерение стало почти осязаемым. Хэн-дао «Попирающий небеса», прислонённый к дивану, мелко задрожал в своих обмотках, словно готовый сам выпрыгнуть из ножен.
— Погоди, не руби с плеча, — попытался успокоить его Мо Бай. — Это всего лишь слухи. Если ты ворвёшься туда с мечом наголо, проблем не оберёшься.
Гуань И холодно хмыкнул:
— Три месяца назад я хотел вытрясти правду из этого полковника Чжао Хуэйцзы. Если бы не У Ча, который таскался за мной хвостом, я бы её достал.
Так вот почему У Ча тогда крутился в Белой зоне! Он страховал Сишань от безумства Гуань И.
— Мы с ним тогда немного размялись, — продолжил мечник. — Он не мог меня победить, но умеет тянуть время. А потом я почувствовал её меч. Всего на миг, но это была техника нашей школы. Чистая, каноническая.
Мо Бай нахмурился:
— Техника школы?
— Да. Меч, Потрясающий Дух, — чеканил Гуань И.
«Чёрт возьми, — подумал Мо Бай. — Меч Искрящегося Грома у Шангуань Хилл и Меч, Потрясающий Дух... звучит подозрительно похоже».
— И что ты сделал? — спросил он вслух.
— Мы с У Ча тогда сцепились у Бадалиня. Когда я ощутил её присутствие, он преградил мне путь. Мы бились всерьёз, я едва не отправил его на тот свет, сам изрядно пострадал. В итоге он отступил, но время было упущено. Когда я добрался до ваших мест, отряд Сишани уже ушёл. А главное — я перестал её чувствовать.
Гуань И выглядел озадаченным:
— Как это возможно? Её аура должна была сиять для меня через полгорода, а вблизи — тишина. Словно её нет.
Мо Бай мысленно хмыкнул: «Собачий нюх, не иначе».
— Может, у них есть способ экранировать её присутствие? — предположил он. — Если они знают, кто она, то наверняка приняли меры. Хотя вряд ли они в курсе вашего родства. У Ча просто боялся, что твоя атака на полковника спровоцирует войну между базами.
Гуань И тяжело опустился в кресло, его пугающая аура мгновенно угасла, сменившись усталостью.
— Мы с братьями всё обсудили. Будем действовать осторожно. Сначала нужно убедиться, что это она. Узнать, почему она не искала нас. Если Сишань действительно держит её на цепи... тогда мы вчетвером придём и сровняем этот город с землёй.
Мо Бай сглотнул. Четыре таких монстра, как Гуань И, действующих сообща — это апокалипсис локального масштаба.
— Ладно, но почему я?
— Чтобы не спугнуть их. Если я пойду один, это вызовет подозрения у всех фракций. Начнутся интриги, переброска войск... А если я буду просто наёмником при главе независимого поселения — это идеальное прикрытие.
Мо Бай вытер пот со лба. «Отлично, я — декорация для камуфляжа».
— А с чего ты взял, что меня пригласят?
— Не только тебя. Сишань созывает всех значимых лидеров региона. Белая зона до поры до времени не высовывалась, но после того, что вы устроили в Убежище №105, Юань Шэнь и Чжао Хуэйцзы дали вам очень высокую оценку.
— И зачем этот сбор?
— Говорят, они систематизировали данные из разных источников. Хотят поделиться какой-то важной информацией о будущем этого мира.
Мо Бай задумался. Похоже, Сишань действительно накопала что-то серьёзное.
— И последний вопрос, — Мо Бай прищурился. — Как её зовут? Шангуань Хилл — явно псевдоним.
Взгляд Гуань И на мгновение потеплел:
— Она дочь моего учителя, моего отца. Её зовут Шангуань Сушан.
«Ну и санта-барбара», — подумал Мо Бай. Оказалось, она ему не просто соученица, а родная сестра.
Согласившись помочь, Мо Бай настоял на том, чтобы Гуань И вёл себя тише воды, ниже травы. Впрочем, спрятать такого гиганта сложно, так что придётся самому Мо Баю играть роль «высокомерного босса», чтобы отвлекать внимание.
До приезда делегации оставалось пару дней. Гуань И, которому было скучно, взялся подтянуть бойцов Белой зоны. Первыми под раздачу попали братья Ли, для которых он был кумиром, а также Хунъи и Цзинь Хо.
Последний, к слову, от избытка чувств подарил Гуань И свой лучший проект — тактический мотоцикл «Рыцарь». Гуань И подарок оценил, но попросил убрать всё оружие, расширить топливный бак и сделать надёжное крепление для его огромного меча.
Мо Бай был рад такому наставнику для своих людей. Он знал: если они с Сишанью всё же сцепятся, ему понадобятся все козыри. Сишань — это тысячи профессиональных военных, одними мечами их не взять. Но у Мо Бая был секретный агент, против которого бессильны любые радары.
В тот вечер Мо Бай, Чжан Чжи и Гуань И сидели в кабинете. На столе стояла чистая деревянная пепельница.
— Зачем мы пялимся на кусок дерева? — не выдержал Гуань И. — Он что, превратится в золото?
Мо Бай лишь загадочно улыбнулся, а Хунъи прошептала:
— Присмотрись, Гуань-гэ. Почувствуй.
Гуань И прищурился. Его расслабленность мгновенно исчезла.
— Там кто-то есть... — пробормотал он. — Я его не вижу. Не слышу сердца, не чувствую тепла или запаха. Но интуиция кричит, что там жизнь.
Мо Бай протянул руку и ласково погладил пустоту внутри пепельницы. Из воздуха начала проступать чернота. Маленькая Сяо Хэй, свернувшаяся клубочком, недовольно потянулась, обнаружив, что её сон прервали. Увидев Гуань И, она мгновенно ощетинилась, её шерсть стала похожа на стальные иглы.
— Тише, маленькая, он свой, — успокоил её Мо Бай.
Сяо Хэй недоверчиво взглянула на мечника, но прыгнула на плечо хозяина и затихла.
— Невидимка... — выдохнул Гуань И. — Потрясающе.
Чжан Чжи протянул Мо Баю тонкий черный ошейник. Тот аккуратно застегнул его на шее Сяо Хэй. Стоило кошке снова исчезнуть, как пропал и ошейник.
— В этом и фокус, — пояснил Чжан Чжи, открывая экран на руке. — В ошейник встроена сверхвысокочастотная камера с передатчиком. Она активна в радиусе пятисот метров, пишет видео, пишет звук, подключается к сетям. Сяо Хэй — идеальный шпион. Она пройдёт туда, куда не пролезет ни один дрон.
Мо Бай хитро посмотрел на Гуань И:
— Если они прячут твою сестру за экранами, Сяо Хэй найдёт её. У нас будет свой «глаз» в самом сердце Сишани.
Гуань И впервые за вечер широко улыбнулся. Этот маленький черный комок действительно мог стать ключом к их победе.