Глава 123. Генетическая модуляция
Мо Бай рассуждал здраво: биомодуляционная фабрика — это инструмент на крайний случай. Возможно, создатели системы задумывали её для эпохи, когда людей останется так мало, что им придётся штамповать мутантов-союзников, чтобы просто не исчезнуть как вид. Но сейчас только в районе Пекина выжили сотни тысяч, а по всей стране — миллионы. Человечество ещё способно вернуть себе вершину пищевой цепочки собственными силами.
И всё же оставлять такое оборудование без дела было бы преступлением. Мо Бай решил пойти по пути качества, а не количества. Вместо армии пушечного мяса он создаст штучных, элитных бойцов для усиления своего «высшего звена».
Он пригласил Лю Минъяня и показал ему фабрику, предложив модернизировать его четверку тяжелых зомби 4-го уровня. Лю согласился без колебаний. Мутантов такого уровня охотники Белой зоны теперь привозили десятками. Зомби Лю, усиленные его Ци, были хороши, но против новых винтовок «Шторм» и зажигательных гранат они превращались в медленные мишени. Лю, сам застрявший на 4-м уровне, отчаянно нуждался в усилении своей мощи.
Четыре огромных мертвеца заняли свои капсулы. Питательный раствор скрыл их тела, а на мониторах побежали цифры.
[Объект: Укреплённый зомби 4-го уровня. Сила: +20% от нормы. Защита: +40%. Ловкость: +15%.]
Для Лю Минъяня это был предел ручной «настройки» с помощью Ци. Мо Бай же мог перекроить их структуру.
Он удалил из тканей лишнюю радиацию, повысил плотность костей и использовал гены щупальцевого монстра для создания сверхразвитой мускулатуры. Мышцы и нервы обычного зомби были примитивны, но после модуляции их сила и скорость возросли в разы. Особенной гордостью стал кожный покров: Мо Бай синтезировал роговую броню, как у пиявок и щупальцевого гиганта.
Толщина этого живого доспеха достигла двух сантиметров. Теперь даже пуля «Шторма» не всегда могла пробить его с первого раза. Новые нервные узлы сделали движения зомби гибкими — в ближнем бою они больше не уступали бойцам 3-го уровня, а вместо примитивных когтей Мо Бай приготовил для них тяжелые боевые топоры и молоты.
Эти существа замерли на пороге 5-го уровня силы. Более того, в процессе модуляции в них ввели частицы крови Лю Минъяня. Теперь связь была не только энергетической, но и генетической. Лю с восторгом обнаружил, что нагрузка на его разум и Ци при управлении этими тварями снизилась вдвое.
— Теперь я смогу вести в бой десяток таких красавцев одновременно! — выдохнул он после первых тестов.
Мощь «Короля мертвецов» наконец начала обретать по-настоящему пугающие очертания.
Вскоре подошло время и для первого «авторского» творения Мо Бая. В тот день в лаборатории собрались все свои: Лю Минъянь, Хунъи, У Фэй. Слухи о том, как новые зомби Лю гоняли братьев Ли по тренировочному залу, быстро разлетелись, и всем было любопытно, что же вырастил сам Босс.
Жидкость из трехметровой капсулы была откачана. Прозрачная дверь медленно поползла в сторону, но внутри... было пусто. Присутствующие недоуменно переглянулись. Мо Бай вырастил воздух?
Только У Фэй, заметив хитрое выражение лица Мо Бая, присмотрелась внимательнее. Внутри влажной капсулы на мягком покрытии вдруг проступил крошечный, едва заметный след — отпечаток лапки, похожий на цветок мехуа. Словно кто-то дыхнул на стекло.
— Что это? — прошептал кто-то.
— Он вырастил невидимого зверя, — догадалась У Фэй, и её глаза расширились.
У всех по спинам пробежал холодок. Невидимый мутант, как тот хамелеон — это кошмар для любого бойца.
— Ты что, сделал невидимую кошку? — усмехнулась У Фэй, заметив очертания маленьких лапок.
В ту же секунду из капсулы донеслось тонкое, жалобное:
— Мяу...
Свет странно преломился, и в капсуле материализовался угольно-черный котенок размером с ладонь. Он уставился на толпу огромными, как блюдца, глазами и, пошатываясь, побрел к Мо Баю. Снова вспышка, искажение воздуха — и котенок исчез. Через мгновение на одежде Мо Бая появились характерные складки: кто-то карабкался вверх. И вот на плече Смотрителя снова проявился черный комочек, любопытно озираясь.
— Босс, серьезно? — рассмеялся кто-кто. — У тебя страсть к котикам?
— Какой милаха! Но черный — это же к несчастью.
— А он вообще кусаться умеет? Или он просто десерт для настоящих монстров?
Мо Бай лишь усмехнулся. Он достал из кармана коробочку с мелко нарезанным куриным филе. Котенок тут же принялся деловито жевать мясо.
— Вы ошибаетесь, — сказал Мо Бай, поглаживая кроху. — Это не кошка. Это черная пантера.
Все ахнули. Пантера? Но почему она такая крошечная?
Мо Бай взглянул на системные данные:
[Объект: Мутировавшая черная пантера. Гены: кошачьи/леопардовые.]
[Особенности: Внедрен ген оптической невидимости и ген слияния щупальцевого монстра.]
[Потенциал: Исключительный.]
Это был детёныш. Мо Бай и сам не знал, до каких размеров она вырастет — надеялся только, что не с амурского тигра, а то гулять с ней будет проблематично.
Малышка, которую назвали Сяо Хэй, признавала только плечо Мо Бая. Она игнорировала всех, кроме У Фэй — той она милостиво позволила себя погладить. На остальных же топорщила хвост, выражая крайнее недовольство.
За первый месяц Сяо Хэй выросла всего на пару сантиметров, хотя ела за двоих. Мо Бай только диву давался: куда в эту двадцатисантиметровую тушку влезает по килограмму мяса в день?
Пока Сяо Хэй осваивалась, Мо Бай запустил вторую фазу: создание первых воинов-людей. Это была сверхсекретная программа. За основу он взял геном азиатского мужчины: рост 180, вес 85 кг, атлетическое сложение. Параметры силы, выносливости и ловкости были доведены до пика 3-го уровня.
Мо Бай мог бы сделать их сильнее, но мутагенный коллаген 4-го уровня был слишком дефицитным — он шел на препараты для живых людей. А вот 3-го уровня было в избытке.
Помимо физики, система позволяла «прошивать» навыки.
В первой капсуле он создал стрелка: выживание, рукопашный бой, мастерское владение огнестрелом и вождение. Этот клон стрелял точнее любого ветерана-разведчика, а главное — у него полностью отсутствовало чувство страха.
Во второй капсуле созрел мастер ближнего боя: только база и высший уровень владения Хэн-дао. В фехтовании он не уступал бойцам 4-го уровня.
Мо Бай создал по шесть образцов каждого типа для тестов. Они были идеальны. Двенадцать капсул могли выдавать по двенадцать таких солдат в день. Через месяц у него было бы два элитных ротных подразделения. Через год — армия, способная стереть в порошок любую силу в Пекине.
Он сидел перед пультом управления, глядя на ровные ряды цифр. В его руках была власть, способная покорить пустошь. Но хотел ли он этого? Мо Бай никогда не стремился быть диктатором или мессией. Он был просто человеком, который хотел выжить и защитить своих.
Он вздохнул и нажал кнопку «Утилизация». Прототипы были уничтожены.
В этот момент ожил коммуникатор:
— Господин Мо, к нам прибыл господин Гуань И из Северной заставы. Он просит срочной встречи. Говорит, дело государственной важности.
Мо Бай удивился. Визит Гуань И был внезапным, но предсказуемым. С тех пор как они вместе были в Убежище №105, этот мастер меча не объявлялся, как и У Ча. Тогда же на сцене появилась Шангуань Хилл. Три величайших мастера в одном месте... это не могло быть совпадением.
Мо Бай коснулся Сяо Хэй на плече.
— Похоже, в Пекине начинаются большие перемены.