Глава 120. Обнажённые клинки
В этот момент к Мо Баю подошёл Тянь Чэн. Он доложил, что оба лифта и три лестничных марша, ведущие на второй подземный ярус, уже взяты под контроль. Лифты заблокированы на первом уровне, а две из трёх герметичных дверей на лестницах наглухо заперты. Осталась лишь одна — как только прибудут батареи, бойцы начнут прямой штурм второго яруса.
Мо Бай молча кивнул. Этот план они с У Фэй проработали ещё до выхода, и Тянь Чэн исполнял его с безупречной точностью. Тем временем Чжан Чжи уже вовсю копался в оборудовании и базах данных Убежища №105, обнаруживая немало любопытных вещей.
Первый подземный ярус, где они сейчас находились, служил административным центром: здесь располагались вестибюль, офисы, оружейная охраны и центральный пост управления. В офисах не нашлось ничего ценного, зато в оружейной обнаружили несколько винтовок Тип 95, пистолеты-пулеметы, дробовики и пистолеты. Однако, судя по записям, на третьем ярусе в арсенале хранилась партия новейшего оружия с очень высоким уровнем секретности. Мо Бай решил заглянуть туда, как только зачистка спустится глубже.
Ещё одним открытием стала энергетическая система. Мощность турбинной гидроэлектростанции Убежища №105 значительно превышала его текущие потребности. Как выяснилось, центр обработки данных успели достроить лишь на первой фазе. Вторая фаза, расположенная на четвёртом ярусе, должна была быть в три раза масштабнее, но там успели лишь вырубить огромное пространство в скале, не успев возвести сами конструкции.
Поскольку электростанцию проектировали с учётом полной загрузки всех фаз, сейчас она работала вхолостую. Даже если включить всё оборудование в убежище, две трети энергии просто уходили в никуда. Этого излишка хватило бы, чтобы запитать промышленное оборудование доброй половины убежищ Белой зоны.
Мо Бай не смог сдержать улыбки. Теперь он был обязан захватить это место в целости и сохранности, а затем найти способ перебросить энергию в Белую зону.
Тем временем беспилотник доставил две новые твердотельные водородные батареи на заправку в Байцзывань. Транспортная группа уже вошла в тоннели метро и должна была прибыть через полчаса.
Параллельно с этим Чжан Чжи изучал стабилизатор напряжения, найденный в аппаратной рядом с центром управления. Если бы его удалось подключить к цепям питания лазерных излучателей, они могли бы запитать орудия напрямую от сети убежища. Это избавило бы их от необходимости возить батареи вертолётами. Честно говоря, хотя твердотельные водородные батареи были куда мощнее литиевых, прожорливые лазерные пушки высасывали их слишком быстро. Мо Бай втайне надеялся поскорее заполучить технологию производства металлических водородных батарей.
Вскоре прибыли свежие аккумуляторы. Получив «боезапас», лазерные установки были готовы к новому раунду. Наступление началось.
Тактика осталась прежней: сначала вперёд шли солдаты-разведчики. Они закреплялись на безопасном пятачке у лестницы, разворачивали оборонительный рубеж, а затем выпускали дроны для тщательного осмотра всего второго яруса. Если обнаруживались обычные мутировавшие пиявки, их зачищала пехота. Если же на пути вставал гигантский щупальцевый монстр, в дело вступал лазерный резак.
Второй подземный ярус был жилой зоной с сотнями комнат разного размера, кухнями и залами отдыха. В этом лабиринте пиявкам было где разгуляться. Впрочем, рота мобильной пехоты Белой зоны была готова ко всему.
Бой начался стремительно. Пехотинцы действовали методично, отделение за отделением, зачищая комнату за комнатой. Здесь-то и проявили себя личные гвардейцы Мо Бая. Реакция бойцов четвёртого уровня была в разы острее, чем у обычных солдат. Даже внезапные атаки пиявок из засад не могли застать их врасплох. К тому же их броня, изготовленная из смеси пуленепробиваемого каучука и волокна третьего уровня, была куда прочнее стандартной. Острые хоботки мутантов просто не могли её пробить.
Работа спорилась. Гвардейцы, разбившись на пары, врывались в помещения с крупнокалиберными дробовиками. Раздавался грохот выстрелов, свист Хэн-дао, и следом заходили обычные пехотинцы, чтобы окончательно очистить пространство.
Двенадцать пехотных отделений, каждое из которых возглавляли двое гвардейцев, веером разошлись по жилому сектору. Мо Бай не особо опасался встретить здесь гигантского монстра — в узких коридорах пиявкам было уютно, а вот туше со щупальцами там было просто не развернуться. К тому же следы этого чудовища было трудно не заметить: под его колоссальным весом стальные плиты пола заметно деформировались. Судя по всему, тварь ушла ниже.
За час зачистки мобильная пехота уничтожила более сотни мутировавших пиявок. Это было значительно меньше, чем на первом ярусе, где горы трупов насчитывали более четырёхсот особей. Все туши грузили на транспорт и отправляли в Белую зону — почти все они были мутантами третьего уровня, а значит, богаты мутагенным коллагеном, необходимым для производства укрепляющих препаратов.
Когда предварительная зачистка второго яруса была завершена, Мо Бай взглянул на часы. Был час дня. Он приказал заблокировать входы на третий ярус и организовать для солдат обед, используя оборудование местной столовой. Людям нужен был отдых.
Впрочем, аппетит был далеко не у всех. Мало кто мог спокойно поглощать пищу после того, как насмотрелся на скользких извивающихся тварей и щупальца огромного монстра.
После короткой передышки солдаты двинулись на третий ярус. Всё оказалось проще, чем ожидалось. Здесь располагались гидроэлектростанция, склады продовольствия, материалов и центр обработки данных.
В серверных и на складах монстра не оказалось, даже пиявки встречались редко. На электростанции их было чуть больше, но следов главного чудовища — по-прежнему ноль.
Наконец, в конце широкого пандуса, ведущего ещё глубже, они обнаружили беглеца. После двух встреч с лазерным резаком тварь заметно уменьшилась в размерах, но всё равно выглядела неповоротливой и громоздкой в этом проходе.
Когда Мо Бай прибыл на место, он увидел странную картину. Тварь, забившая собой проход, словно пыталась разделиться. Она напоминала кусок теста, который сжимают, чтобы отщипнуть часть. И этот «кусочек» — всё ещё огромный мясной ком — уже отращивал конечности: две длинные руки, две мощные ноги и голову, в которую явно была вплавлена человеческая черепная коробка.
Так вот откуда взялся тот странный человекоподобный мутант, которого Шангуань Хилл поджарила молнией! Это были «отпрыски» большого монстра.
Мо Бай не собирался ждать, пока тварь закончит «роды». Он сухо скомандовал:
— Лазеры к бою. Огонь!
Спустя две минуты четыре красных луча вырезали в глубине тоннеля идеальные геометрические фигуры. Два едва сформировавшихся гуманоида были мгновенно рассечены на десятки кусков высокоэнергетическим светом. Срезы обуглились до черноты.
Не давая монстру опомниться, через минуту ударил второй излучатель. На этот раз он отсёк несколько тонн плоти от основного тела. Огромное, внушающее ужас чудовище на глазах превращалось в кровавое «сашими» под безжалостными лучами.
Заряд батарей подходил к концу, но Чжан Чжи уже успел протянуть кабель напрямую от гидроэлектростанции. Подключив один из излучателей и подстроив параметры, он велел солдатам продвинуть установку на десять метров вперёд, вплотную к монстру.
— Пришлось немного понизить напряжение ради безопасности самопального трансформатора, — пояснил Чжан Чжи. — Эффективная дальность упала, так что лучше бить в упор.
Лазер взревел снова. Красный луч пронзил тушу монстра, а затем начал вращательное движение. Дальность действительно сократилась, но благодаря стабильному питанию время непрерывной работы увеличилось в разы. Вместо обычных пяти секунд лазер кромсал плоть целых восемнадцать, пока не сработала защита от перегрева.
За эти восемнадцать секунд туша монстра в тоннеле превратилась в сотни бесформенных кусков мяса, которые просто осели на пол кровавой кашей.
Мо Бай уже собирался отправить бойцов проверить, не пора ли заканчивать, как вдруг «мясная гора» обрушилась, и из-за неё вынырнули два огромных человекоподобных существа с жуткими наростами на спинах. Оказалось, тварь почковалась с обеих сторон!
Один лазер остывал, второй ещё только собирали.
Тянь Чэн не дрогнул. Не теряя ни секунды, он выкрикнул:
— Огонь из всех стволов! К обороне!
Его осторожность и педантичность окупились: пока лазеры творили магию, он не забыл расставить обычное оружие. Шесть 11-миллиметровых пулеметов «Шторм» и два отделения пехоты по бокам от лазеров мгновенно создали стену огня.
Ливень свинца дырявил плоть гуманоидов. В отличие от колоссального «родителя», эти твари были куда уязвимее, хоть и быстрее. Под шквальным огнем они едва переставляли ноги, а длинные щупальца, растущие из их спин, перебивались пулями и падали на пол, словно обрубки змей.
Когда они, несмотря на раны, попытались сократить дистанцию до двадцати метров, группа солдат с гранатометами присела в два ряда.
Бум-бум-бум!
Залп 35-миллиметровых напалмовых гранат накрыл мутантов. Вспыхнуло яростное пламя. Вязкая огненная смесь облепила их тела, превращая чудовищ в два ревущих костра. Даже пулеметчики на мгновение прекратили стрельбу, завороженные этим зрелищем.
Но внезапно из-за стен пламени выметнулись несколько стремительных теней. Мо Бай вздрогнул. Что это за дрянь? Из мясных комков размером меньше двух метров выросли десятки щупалец толщиной с руку и длиной по десять метров. Подобно гигантским кальмарам, они использовали эти отростки как лапы, стремительно несясь по стенам и потолку.
Поскольку горящие гиганты были уже близко, эти новые «паукообразные» твари в несколько прыжков достигли оборонительной линии.
Щупальца, похожие на удавов, выхватили нескольких солдат прямо из строя. На концах отростков раскрылись пасти с присосками и иглами, точь-в-точь как у пиявок. Они вонзились в сочленения брони и начали жадно выкачивать кровь и лимфу.
Мо Бай в ярости наблюдал, как захваченный солдат за считанные секунды превращается в иссохшую мумию. Эти твари, избитые лазерами до полусмерти, всё ещё надеялись отыграться? Ну уж нет!
Бойцы замялись. Твари кишели среди людей, выдергивая одного за другим. Пулеметчики боялись задеть своих — 11-миллиметровая пуля на таком расстоянии прошьёт и мутанта, и товарища насквозь. Мощное оружие и лазеры стали бесполезны в этой свалке.
— Идиоты! Чего застыли?! — взревел Мо Бай. — Мечи наголо! К бою!
Он выхватил Хэн-дао у ближайшего гвардейца и первым бросился в гущу схватки. Братья Ли Шэнь и Ли Чэнь, не отставая, обнажили клинки. Вспышка стали — и щупальце, державшее солдата, разлетелось надвое.
Мо Бай сделал выпад, ещё один — и очередная конечность мутанта упала на пол. Солдаты наконец опомнились. Эти твари были мелкими, их отростки больше не были той неуязвимой стальной жилой, которую не брал нож.
Бойцы побросали винтовки, выхватили закреплённые за спинами Хэн-дао и вслед за Мо Баем врезались в клубок извивающейся плоти. Лязг стали, хлюпанье разрубаемого мяса, крики и стоны заполнили тоннель.
Впереди показались ещё полдюжины таких же «малых» монстров. Но раз клинки обнажены — пути назад нет. Люди и мутанты четвёртого уровня сошлись в кровавой резне.
Мо Бай не считал, сколько щупалец он перерубил. Его клинок, напитанный Ци, трижды вонзался в тела тварей. Он сам пропустил два удара щупальцами — в боку что-то хрустнуло, похоже, сломалось ребро. В конце концов, стандартный армейский Хэн-дао не выдержал и лопнул, застряв в туше четвёртого противника. Но Мо Бай не отступил. Он сложил ладонь «лодочкой», и его рука окуталась призрачным светом. Энергия запульсировала, вытягиваясь в острие, подобное широкому мечу.
Взмах — и два щупальца разлетелись на куски. Мо Бай вогнал руку-клинок в чрево мутанта.
— Ха! — вырвался яростный крик.
Он резко развёл пальцы, и пять лезвий из чистого света длиной в полметра вырвались изнутри твари, разрывая её в клочья.
Этот прием — «Один взмах — пять всполохов» — выпил почти всю его Ци. По венам словно потек жидкий огонь. Насильственное использование способностей Пути Материализации для удлинения светового лезвия не только истощало силы, но и травмировало каналы меридианов. Мо Бай пошатнулся, едва удерживаясь на ногах.
Братья Ли мгновенно поняли, что командир на пределе. Они встали стеной, отсекая любые попытки тварей приблизиться, и начали оттаскивать Мо Бая назад.
Тянь Чэн, продолжавший командовать, увидел, что натиск солдат принёс свои плоды — первая волна была подавлена. Но из глубины тоннеля уже лезли новые мелкие твари, отпочковывающиеся от основного тела.
Он схватил мегафон и проорал на весь тоннель:
— Всем назад! Ложись!
Многомесячная муштра сработала. Даже в пылу боя солдаты синхронно отпрыгнули и припали к полу.
В ту же секунду над их головами, в метре от пола, пронеслись тонкие красные нити высокоэнергетических лазеров, превращая наступающих мутантов в аккуратно нарезанные ломтики. Те, кто пытался выбраться из глубины, попали под шквал пулеметов. Дистанция была восстановлена.