Глава 119. Дневник
Пехота начала слаженно отходить, освобождая пространство. Оператор лазерной установки прокричал в микрофон:
— Лазер к бою! Обратный отсчет: пять, четыре, три, два, один... Огонь!
Из четырех стволов резака ударили ослепительные рубиновые нити. На мгновение в коридоре, забитом пульсирующей плотью, вспыхнули четыре яркие точки. Секунду спустя лучи начали перекрестное движение, описывая в воздухе смертоносную дугу и сходясь в центре.
Пи-и-ип!
— Энергия на нуле! — выкрикнул Чжан Чжи. — Лазер отключен! Замена батарей!
Мо Бай не отрывал взгляда от коридора. Десятки щупалец, тянувшихся к солдатам, были срезаны под корень. На основном теле монстра проступила тонкая, идеально ровная линия. Огромная туша начала медленно расползаться в стороны, словно гора подтаявшего желе.
В этот момент из бокового ответвления ударил второй лазер. Лучи прошили тварь с фланга, превращая переднюю часть монстра в аккуратные кубы размером в один кубический метр. Тонны крови, жира и мышечной ткани обрушились на пол, заливая коридор густой, зловонной жижей.
Задняя часть существа, всё еще скрытая за поворотом, продолжала яростно извиваться. Убежище №105 стало для этого гиганта тесной ловушкой. Неконтролируемая мутация и поглощение сотен людей превратили его в колоссальную массу плоти, застрявшую в узких бетонных кишках коридоров.
Лазер отсек примерно восьмую часть существа. Огромная туша, осознав угрозу, начала судорожно втягиваться обратно, вглубь второго подземного яруса, оставляя после себя кровавое месиво из геометрически правильных кусков плоти.
Солдатам пришлось надеть резиновые химкостюмы и противогазы, чтобы пробраться через это «кровавое болото».
Мо Бай немедленно приказал начать сбор ресурсов. Рабочие вкатывали платформы и грузили кубы плоти в герметичные чаны. В каждый чан добавляли немного бензина: если плоть проявляла избыточную активность, её тут же сжигали. Мо Бай не собирался рисковать своими людьми ради лишнего грамма коллагена.
Методично зачищая первый ярус, огнеметчики выжигали остатки пиявок. Инженеры намертво заваривали все вентиляционные шахты и технические отверстия, ведущие вниз.
Вскоре подоспело подкрепление. Транспортный вертолет «Чинук» доставил из Белой зоны свежую партию твердотельных водородных батарей. С ними бойцы зажали остатки монстра на лестничном марше между первым и вторым ярусами, отхватив лазером еще добрых семь-восемь метров «живого мяса».
Мо Бай решил не спешить с захватом второго яруса. Нужно было дождаться полной зарядки всех батарей. Кроме того, он всерьез задумался о модернизации производства. Если Белая зона достигнет пятого уровня, он сможет разделить цеха и запустить специализированные линии. Например, рафинировочные машины для топлива, которые позволят производить металлическую водородную смесь. С такими аккумуляторами лазер сможет работать в три-четыре раза дольше.
Оставив солдат зачищать помещения, Мо Бай направился в центральный пункт управления. Дверь была уже вскрыта группой Юань Шэня, так что проблем с доступом не возникло.
У входа они нашли сумку с инструментами — набор магнитных ключей-дубликатов. Видимо, кто-то из людей Юань Шэня выронил его во время внезапной атаки монстров. Для Мо Бая это было ценной находкой: его универсальная отмычка работала только с механическими замками, а этот набор позволял открывать стандартные магнитные затворы других убежищ.
Внутри командного центра, в кресле перед главным терминалом, они обнаружили тело. Мужчина лет шестидесяти в дорогом костюме. Его плоть не была иссушена пиявками или поглощена щупальцами. В правом виске зияло пулевое отверстие, а на полу лежал пистолет Тип 92. Очевидно, этот человек забаррикадировался здесь, отрезав себя от внешнего мира, и покончил с собой, когда надежда иссякла.
На панели управления торчал ключ с цепочкой. Мо Бай молча постоял несколько секунд, отдавая дань уважения последнему защитнику, а затем приказал унести тело. Когда кресло отодвинули, на полу обнаружился небольшой блокнот.
Юань Шэнь и его люди, видимо, просмотрели его в спешке. Мо Бай открыл дневник. Записи были краткими и нерегулярными:
«21 апреля 2023 года.
Меня назначили дежурным комендантом Убежища №105 отдела внешней разведки. Очевидная синекура для тех, кто ждет пенсии. Что я сделал не так?»
«28 мая 2023 года.
Прибыла огромная партия припасов. Обновили все склады еды, медикаментов и завезли оружие. Количество стволов явно избыточно для простой охраны. Мы всё еще обсуждаем, стоит ли выдавать их дежурной смене».
«30 мая 2023 года.
Странности множатся. Штат охраны увеличили до полноценного взвода, техников теперь восемнадцать вместо двенадцати. Прислали даже двух новых поваров. Это всё еще учения?»
«4 августа 2023 года.
Получил официальный приказ: запустить протокол приема беженцев в Убежище №105. Неужели война?»
«5 августа 2023 года.
Боже мой. Это случилось. Ядерный удар. Даже на глубине двухсот метров земля содрогалась. Паника среди персонала, пытаюсь их успокоить».
«6 августа 2023 года.
Прибыла самая большая группа по линии метро. Около тысячи человек, включая взвод спецназа для охраны. Теперь они под моим командованием».
«8 августа 2023 года.
Кто все эти люди? Офицеры разведки, их семьи... Общее число — 1145 человек. Хорошо, что припасов завезли с запасом, а фильтры справляются».
«19 августа 2023 года.
Последние гости. Четверо ученых под охраной спецназа. Их перехватили по пути на север — дорога перекрыта. Разместил их на втором ярусе, поближе к серверной».
«23 ноября 2023 года.
Связи с поверхностью нет больше месяца. Узлы связи разрушены. Еды хватит на пять лет. Неужели мы проведем их здесь?»
«10 мая 2024 года.
Доклад с третьего яруса: пропали сотрудники. Послал охрану разобраться».
«12 мая 2024 года.
Число пропавших перевалило за двадцать. В убежище паника. Запер людей в жилых блоках, охрана обыскивает каждый угол».
«15 мая 2024 года.
Что это за твари? Пули их почти не берут. Пришлось заблокировать весь третий ярус. Но там остался основной арсенал! Нам нечем сражаться».
«16 мая 2024 года.
Боже, они пробрались через трубы. Всюду крики. И то, другое существо... Господи! Я закрываю командный центр».
«18 мая 2024 года.
Все мертвы. Та многорукая тварь утащила все тела. На полу ни капли крови — они выпили всё досуха. Кислород на исходе. Пора принимать решение».
Мо Бай медленно закрыл дневник. Сердце тяжело бухало в груди. Записи подтверждали: подготовка к войне началась еще в мае.
Внезапно его осенило. Май... Именно тогда сотрудники гражданской обороны и военкоматов начали массово проверять и приводить в порядок общественные бомбоубежища. Значит, не только спецслужбы и армия, но и вся система гражданской защиты была приведена в действие задолго до первых взрывов.