Глава 117. Дальнейшая экспансия
Доктор Ли пообещал подготовить чертежи лазерного резака в течение месяца. Удовлетворенный результатом, Мо Бай вместе с Чжан Чжи вернулся в Белую зону.
Разумеется, он не собирался полагаться исключительно на технарей. Из соображений осторожности Мо Бай инициировал разработку собственного нового боеприпаса — 35-миллиметрового зажигательного снаряда. По сути, это была граната, начиненная напалмом с чувствительным детонатором.
Новый снаряд был чуть длиннее стандартного. При попадании в цель он разбрызгивал огненную смесь в радиусе шести-семи метров. Возможно, для уничтожения щупальцевого гиганта этого было мало, но против мутировавших пиявок и обычных орд зомби такое оружие обещало стать идеальным. Единственным минусом была высокая опасность при хранении, поэтому такие снаряды доверяли только специально обученным бойцам.
Тем временем 11-миллиметровые винтовки «Шторм» начали поступать в войска массово. Несмотря на средние показатели в Убежище №105, в стычках на поверхности они зарекомендовали себя превосходно. Мо Бай оснастил ими разведроту и первую роту мобильной пехоты. Для второй роты пришлось заказать еще одну линию по производству патронов «Аркхем», так как расход 11-миллиметровых боеприпасов рос в геометрической прогрессии — их использовали и винтовки, и новые турели, и станковые пулеметы.
У Фэй развернула масштабную программу подготовки. Ежедневно она, Цзинь Хо или Тянь Чэн лично выводили в радиационную зону как минимум два взвода для зачистки. Опорными пунктами стали станции «Сыхуэй» и «Сыхуэйдун», откуда экспансия двигалась всё дальше.
Закованные в броню пехотинцы с винтовками «Шторм» врывались в каждое здание, методично истребляя всё, что не было живым человеком. Следом шли колонны транспорта, забирая туши мутантов на переработку. В цехах рафинирования эта мертвечина превращалась в сырье для антирадина и укрепляющих препаратов.
Благодаря обилию антирадиационных лекарств войска могли продвигаться всё глубже в зараженные районы. Поголовье солдат, прошедших первичную мутагенную закалку, росло: теперь инъекции получили не только элитные части, но и вторая рота, и даже часть новобранцев.
Население Белой зоны стремительно увеличивалось. У Фэй планировала создание третьей роты мобильной пехоты и расширение учебного батальона. Гарнизонный батальон также пополнился свежей кровью для охраны новых аванпостов.
Каждый день в убежище прибывали десятки беженцев. За месяц население выросло на пятьсот человек. Социальная структура Белой зоны разительно отличалась от других поселений: почти треть жителей была занята в логистике, сборе ресурсов и на производстве. Около полутора тысяч человек работали в транспортных отрядах и на заводах.
Военный сектор насчитывал около тысячи профессиональных бойцов: батальон мобильной пехоты (три роты плюс рота поддержки), гарнизонный батальон (три роты) и личная гвардия Мо Бая вместе с разведротой. В рейтинге сил Киото Белая зона теперь уверенно занимала место сразу за «большой тройкой», будучи безусловным лидером среди фракций второго эшелона.
Продовольственная безопасность обеспечивалась четырьмя подземными фермами третьего уровня. Там выращивали Синий батат для производства нутриентов, а также пшеницу, рис и овощи. Кроме того, в подвалах Университета коммуникаций развернули масштабное выращивание мутагенных грибов. Эти грибы росли в темноте с невероятной скоростью — урожай собирали каждую неделю. Несмотря на специфический вкус, грибные консервы и хлеб из грибной муки стали основой рациона жителей.
Общая численность населения приблизилась к четырем тысячам. В любом другом месте такая доля «непроизводительных» солдат — каждый четвертый — привела бы к краху, но автоматизация Белой зоны позволяла содержать огромную армию. Даже на Базе Сишань, самой военизированной фракции, процент профессиональных военных был ниже.
Мо Бая давно мучил вопрос: почему База Сишань, обладая подавляющим военным превосходством, никогда не пыталась объединить Киото силой? Экспедиция в Убежище №105 дала намек — «большая тройка» знала о причинах катастрофы нечто такое, что заставляло их сидеть в глухой обороне и копить силы. Чего же они так боялись?
Два месяца спустя на производственной платформе Мо Бай, У Фэй и Чжан Чжи с нетерпением ждали завершения процесса. Первый лазерный резак был готов.
Чертежи были получены еще месяц назад, но система классифицировала устройство не как оружие, а как промышленное оборудование. Пришлось потратить тридцать пять тысяч крышек на модернизацию производственной платформы до третьего уровня. Чтобы собрать такую сумму, Мо Бай выжал из своих отрядов всё возможное. Производство патронов было доведено до двухсот тысяч в день, чтобы бойцы могли без остановки зачищать руины, поставляя сырье и ценный хлам.
Вэнь Ци едва справлялась с сортировкой добычи. Большая часть шла в переработку, но полезные вещи и оборудование перепродавались через торговые караваны Лу Юя на Северную заставу. Тракт стал настолько безопасным, что континентальный союз «Материк» открыл в Белой зоне свое представительство.
Вслед за ними потянулись и другие купцы. Белая зона превратилась в крупнейший торговый хаб на границе радиационной зоны. Купцы не только скупали хлам, но и выставляли контракты на добычу мутантов. Мутагенный коллаген четвертого уровня стоил четыреста единиц валюты Северной заставы, а в самой заставе цена доходила до пятисот.
Это породило настоящий бум охоты. Белая зона платила за коллаген по рыночной цене, но предлагала бонус в сто монет, если охотники привозили тушу целиком. Охотничьи отряды обзаводились грузовиками и насосами для откачки крови мутантов — в Белой зоне покупали всё.
Сервис «мобильной приемки» стал хитом: охотникам достаточно было вызвать по рации транспорт Белой зоны, сдать добычу прямо на месте и получить квитанцию, которую позже можно было обналичить.
Поток коллагена позволил Химическому верстаку работать без пауз. Мо Бай даже купил второй верстак, но и этого было мало. В месяц он производил более тысячи доз первичного укрепляющего препарата. Пятьсот уходило на собственные нужды, двести забирал Аэропорт-таун, а остальное мгновенно раскупали купцы Северной заставы.
Мо Бай планировал в следующем месяце запустить третью линию. Теперь препарат стал доступен даже гражданским специалистам Белой зоны за кредиты. Цена в триста кредитов — примерно три месячных зарплаты — была высокой, но люди охотно копили деньги, ведь здоровье и сила в этом мире были дороже всего.