Глава 116. «Шершень» и лазерный резак
На совете высшего руководства убежища повисла тяжелая тишина. Вопрос о том, как уничтожить щупальцевого монстра, сохранив его тушу в целости, оказался крепким орешком.
Внезапно Чжан Чжи поднял руку:
— Если наших нынешних средств недостаточно, почему бы не спросить у экспертов? Например, у ученых из Убежища №203. Они связаны сетью с другими технологическими убежищами. Возможно, у них найдутся иные способы расправиться с этой тварью.
Мо Бай замер. А ведь верно! Все трудности проистекали из того, что нынешнее оружие не соответствовало уровню мутанта шестого ранга. Но с помощью ученых можно разработать специализированное вооружение.
Станция метро «Сыхуэйдун», приборный отсек у входа в Убежище №203. По приказу Мо Бая это место превратили в небольшой укрепленный пункт: установили массивную стальную дверь и систему автономного питания, чтобы поддерживать связь с доктором Ли.
В этот день Мо Бай и Чжан Чжи прибыли сюда лично. Теперь этот аванпост служил основной базой снабжения для рейдов в Белую зону, здесь постоянно дежурили солдаты, но доступ в сам приборный отсек был строго ограничен даже для них.
Подключив кабель к терминалу, Мо Бай увидел на экране уже знакомого лысоватого мужчину. Тот взволнованно потирал остатки волос на макушке, глядя на гостей.
— Прошу прощения, я доктор Ли, нынешний Смотритель Убежища №203, — заговорил он, сияя от радости. — Был крайне удивлен вашим запросом. Знаете ли, за три года я не видел ни одного нового лица. Нас здесь совсем мало, и, кроме редких сеансов связи с другими научными центрами, мы полностью отрезаны от мира. Так что простите мою несдержанность.
Мо Бай сочувственно кивнул. Провести три года под землей, видя одни и те же лица день за днем — тут любой начнет сходить с ума от монотонности. Если бы не научная работа, в которую они уходили с головой, депрессия давно бы их сожрала. В отличие от них, люди снаружи хоть и жили в постоянной опасности, но могли видеть небо и землю — пусть даже небо было вечно серым, а земля покрыта руинами.
После короткого обмена любезностями Мо Бай перешел к делу, описав столкновение в Убежище №105.
Доктор Ли был поражен тем, как сильно изменилась экосистема поверхности. Биология не была его профилем, но по тем данным о мутантах и зомби, что Мо Бай присылал ранее, он понимал: мир превратился в арену жесточайшего естественного отбора.
Заметив, что доктор Ли склонен к долгим рассуждениям о былом, Мо Бай деликатно напомнил ему, что уже загрузил данные с четырех зашифрованных дисков.
— Ах да, конечно! — Доктор Ли застучал по клавишам. — В этих архивах содержатся наработки по шести направлениям и более десяти передовых научных проектов. Многие из них — технологии будущего. Их ценность невероятно велика!
Мо Бай довольно ухмыльнулся. Высокая ценность означала, что он сможет выменять на них нечто по-настоящему полезное.
— Во-первых, — продолжил Ли, — ваш запрос на разработку легкого одноместного ударного вертолета. Для нас это не составило труда. Предварительный проект готов и уже прошел симуляцию на суперкомпьютере. Характеристики двигателя и корпуса полностью соответствуют вашим требованиям.
Глаза Мо Бая азартно блеснули. Ему нужна была машина для борьбы с наземными мутантами — маневренная, с мощным вооружением и дешевая в производстве, чтобы её можно было выпускать сериями.
— Основной корпус новой машины выполнен из того высокопрочного авиационного алюминия, чертежи которого мы передавали вам ранее, — вещал доктор Ли. — Чтобы снизить стоимость и защитить ключевые системы при падении, мы интегрировали электронику в саму кабину. И еще — мы изменили конструкцию. Кабина пилота теперь расположена не сверху, а подвешена под фюзеляжем.
— Под фюзеляжем? Что это за странный дизайн? — недоуменно переспросил Мо Бай.
В ответ на экране появилось трехмерное изображение.
— Поскольку вертолет будет работать на высотах от пятидесяти до ста метров, — пояснил ученый, — времени на отстрел лопастей и катапультирование просто не будет. Мы отказались от сложной и дорогой системы катапульт в пользу «спасательной капсулы». Кабина имеет форму эллипса из высокопрочного пуленепробиваемого сплава с системой внешних и внутренних подушек безопасности. Она гарантирует выживание пилота даже при столкновении с землей на скорости двести пятьдесят километров в час.
Мо Бай и Чжан Чжи обменялись ошарашенными взглядами. Эти технари превратили кабину пилота в бронированный мяч для бампербола! Идея была проста до абсурда: раз уж падения не избежать, нужно сделать так, чтобы кабина просто не ломалась.
— Наши тесты подтвердили, — с гордостью добавил доктор Ли, — что система амортизации защитит пилота и оборудование. Если капсула не получит критических повреждений, её можно будет просто установить на новый фюзеляж и снова отправить в бой.
«Черт возьми, они серьезно планируют использовать одну кабину для нескольких аварий?» — пронеслось в голове у Мо Бая. Однако он вынужден был признать: технари идеально выполнили его условие по простоте и дешевизне.
Вся ценная начинка была сосредоточена в кабине-капсуле. Остальная часть вертолета — лишь дешевая оболочка с двигателем и пушками. Если машину собьют, главное — спасти «шарик» с пилотом.
Новый сверхлегкий ударный вертолет, получивший название «Шершень», в остальном выглядел вполне традиционно. В носовой части устанавливался трехствольный 11-миллиметровый пулемет с бешеной скорострельностью в две тысячи выстрелов в минуту и боезапасом в пять тысяч патронов.
Складные боковые пилоны служили одновременно шасси и точками подвески вооружения. Проблема прочности крыла была решена за счет малого веса машины и новых сплавов. Хвостовая опора также была складной.
Но главной изюминкой «Шершня» была турель в центре фюзеляжа. Представьте автоматическую турель с броневика, перевернутую вверх тормашками и приваренную к «брюху» вертолета. Это была 35-миллиметровая скорострельная пушка с двойной системой подачи снарядов. Она могла вести огонь как осколочными гранатами, так и высокоскоростными бронебойными снарядами со скоростью вылета тысяча двести метров в секунду.
Против такой мощи не устоял бы ни один мутант. В мире, где не осталось танковых дивизий, 35-миллиметровая пушка была абсолютным аргументом. Добавьте к этому блоки 30-миллиметровых неуправляемых ракет на пилонах — и вы получите идеальную машину для зачистки пустошей.
Конечно, любой «Стингер» сбил бы эту «Осу» с одного попадания, но кто в постапокалиптическом мире станет тратить дефицитные зенитные ракеты на такую мелочь?
Для борьбы с ордами зомби «Шершень» был куда эффективнее «Апача». ПТУРы «Хеллфайер» дороги и бесполезны против толпы, а 35-миллиметровый снаряд «Шершня» одним попаданием разносил в клочья сразу несколько целей с точностью снайперской винтовки. Настоящая машина для фарма крышек.
— К сожалению, «Шершень» еще требует доработки, — охладил пыл Мо Бая доктор Ли. — Нужно адаптировать системы наведения к условиям сильного радиационного фона.
Закончив с авиацией, они перешли к главной проблеме — монстру из Убежища №105. Изучив видеозаписи, доктор Ли пришел в восторг:
— Ваш мир так удивителен! Никогда не думал, что увижу чудовищ из фантастических хорроров наяву.
— Есть ли способ убить это существо, сохранив тушу для исследований? — нетерпеливо спросил Мо Бай.
— С точки зрения военного — это проблема, — улыбнулся ученый. — В замкнутом пространстве нельзя использовать тяжелое оружие, а обычное его не берет. Но для нас, инженеров, решение лежит на поверхности. Вам нужно оружие, которое убивает температурой, но действует точечно.
Мо Бай нахмурился:
— И что это?
— Лазер, — просто ответил Ли. — У нас есть отличные наработки. Мы создадим для вас мощный мобильный лазерный излучатель. По сути, это будет не пушка, а промышленный лазерный резак колоссальной мощности.
Доктор Ли объяснил концепцию: установка из нескольких лазерных головок с изменяемым углом фокусировки. При правильном использовании такой луч за считанные секунды превратит стальной блок в аккуратные кубики.
Сам излучатель был размером с тяжелый пулемет, но с шестью стволами-каналами. Пятисекундного импульса хватило бы, чтобы прорезать двухметровую бетонную стену. Никакая шкура мутанта не устоит перед такой температурой.
Главное достоинство: лазер аккуратно разрежет плоть на куски, обуглив лишь края среза, сохранив остальную ткань в идеальном состоянии. Из минусов — малая дистанция (всего пятьдесят метров) и огромная потребность в энергии.
Идея технарей была блестящей. Проблема дальности в узких коридорах убежища не стояла, а вопрос питания Мо Бай решил закрыть, нарастив производство твердотельных водородных батарей. Теперь Белой зоне нужно было лишь немного времени на подготовку.