Глава 110. Тревожная истина
— Господин Мо, конвой готов к выходу, — голос Ли Шэня, пробившийся сквозь помехи в рации, заставил Мо Бая вздрогнуть.
Он всё ещё не мог оторвать взгляда от экранов мониторов. На них в бесконечном цикле прокручивались записи с камер наблюдения Белой зоны за последние несколько дней. В объективы то и дело попадал Гуань И, но всё шло совсем не так, как предполагал Мо Бай. Мечник, казалось, и не думал контактировать с кем-либо из Аэропорт-тауна. Более того, вчера он и вовсе покинул Белую зону, уехав через восточные ворота на вездеходе, похожем на пляжное багги. Его нынешнее местонахождение оставалось загадкой.
«Неужели они с У Ча договорились о встрече за пределами Белой зоны? Или У Ча в этот раз вообще не пришёл?» — Мо Бая не покидало дурное предчувствие. Мысль о том, что двое из тройки сильнейших мастеров разгуливают где-то в окрестностях его Убежища, а он понятия не имеет об их целях, вызывала липкое чувство тревоги.
Нужно было срочно наращивать силы.
Мо Бай перевёл взгляд на металлический кейс, стоящий на его рабочем столе. Внутри покоились пять свежепроизведённых ампул — средняя сыворотка укрепления организма. Рядом, в небольшом холодильнике, хранился ещё один трофей: особый препарат генной индукции, извлечённый из тела мутанта-хамелеона. Воспроизвести его было невозможно, но эта сыворотка давала крошечный шанс обрести способность к оптической маскировке. В сочетании с бронёй из кожи того же хамелеона это превратило бы владельца в идеального призрака.
Проблема была в том, что среди его подчинённых не находилось подходящего кандидата. Хунъи и Цзинь Хо по своему стилю боя совершенно не походили на скрытных ассасинов. Братья Ли и вовсе боготворили Гуань И, мечтая стать непревзойдёнными мастерами клинка, и к «крысиным» методам убийства из тени интереса не проявляли. Мо Бай чувствовал себя богачом, которому не на что потратить деньги — ситуация была крайне досадной.
«Ладно, — решил он, — сначала раздам пять средних сывороток. Нужно подтянуть общий уровень».
После того как Хунъи ввела себе препарат, она вплотную подошла к пятому уровню. Для неё это было лишь вопросом времени. Цзинь Хо и Тянь Чэн тоже были отличными кандидатами. И, конечно, Лю Минъянь — для него уровень значил больше, чем для кого-либо другого. Чем выше его ранг, тем более сильными зомби он мог управлять. Достигнув пятого уровня, Лю Минъянь в одночасье увеличил бы свою боевую мощь в несколько раз. Однако он совсем недавно перешёл на четвёртый, и его телу требовалось время, чтобы полностью усвоить предыдущие инъекции. Мо Бай решил подождать, пока тот достигнет пика четвёртого уровня, чтобы инъекция средней сыворотки гарантированно подтолкнула его к прорыву.
План распределения пяти ампул постепенно сложился в голове.
Поскольку пилоты для новых «воздушных тарантаек» ещё проходили обучение, Мо Бай не рискнул садиться в эти хлипкие на вид летательные аппараты. Он занял привычное место в своём «Хаммере». В отличие от позавчерашнего возвращения, сейчас Чжан Чжи вовсю осваивал управление несколькими новенькими мини-беспилотниками «Чинук». Управление транспортными дронами не казалось сложным, и вскоре они должны были начать доставку припасов прямо на передовую.
Под рокот тяжёлого двигателя колонна подкрепления, возглавляемая новеньким бронированным бульдозером, покинула Белую зону. В состав конвоя, помимо бронеавтомобилей «Саблезуб» со сменными взводами пехоты, входили пять грузовиков, доверху набитых боеприпасами и провизией.
Тяжёлая техника с грохотом проследовала мимо станции Сыхуэйдун. На дороге, ведущей к югу, Мо Бай увидел два бульдозера, работавших здесь со вчерашнего дня. Всего за полдня они превратили извилистую тропку, по которой едва могла проехать одна машина, в прямую и широкую дорогу. За исключением нескольких мест с особо крупными завалами, путь был расчищен, что позволило колонне разогнаться до сорока километров в час.
Спустя пятнадцать минут конвой уже приближался к заправочной станции. Они прибыли раньше срока — отряды, назначенные на утреннюю разведку тоннелей метро, только начали строиться. Командовал ими всё тот же Юань Шэнь, но Мо Бай заметил изменения в его окружении. Двух офицеров, бывших с ним прежде, заменила воительница в полном комплекте чешуйчатого доспеха, стилизованного под старину. Судя по её ауре, она тоже достигла четвёртого уровня.
Мо Бай не стал тратить время на пустые разговоры. Окликнув Юань Шэня, он приказал выгрузить из машины несколько тяжёлых ящиков. Когда крышки откинули, взорам предстали тяжелые винтовки ShAK-12 — двенадцать штук, всё, что оставалось в запасах Белой зоны. Раньше они предназначались для личной гвардии и разведки, но теперь, когда на вооружение поступили новые винтовки «Шторм», Мо Бай решил передать их союзникам. В тесноте тоннелей метро это оружие было куда эффективнее и удобнее громоздких 35-мм гранатомётов.
Взгляд Юань Шэня смягчился. Он знал, насколько редки и разрушительны эти винтовки. В ближнем бою под землей им не было равных. Раньше он видел их только у гвардейцев Мо Бая, и то в малом количестве, а тут ему отдавали сразу дюжину. Несмотря на то что их связывали лишь деловые отношения, такой жест был по-настоящему щедрым.
Чжао Хуэйцзы подошла вместе с У Фэй. В глазах последней читалось изумление. Она знала, что Убежище только начало перевооружение, и понимала Мо Бая как никто другой: если он отдаёт столь мощное оружие Юань Шэню, значит, либо он чего-то от него хочет, либо у него в закромах появилось нечто ещё более грозное.
Чжао Хуэйцзы поблагодарила Мо Бая за щедрость, пообещав включить стоимость оружия в итоговое вознаграждение, что явно успокоило Юань Шэня. У Фэй же, не тратя времени на лишние слова, приказала разведчикам Уэйна провести краткий инструктаж для бойцов Увэй по использованию ShAK-12. Кроме того, в этом конвое Мо Бай привез партию новых светошумовых гранат, специально адаптированных для подземелий: их световой эффект был усилен, а акустический удар — смягчен, чтобы не оглушить своих же в замкнутом пространстве.
Вскоре подготовка была завершена, и поисковый отряд скрылся в зеве метро. Если всё пойдет по плану, сегодня они должны были достичь цели — станции Цзюлуншань. Пока они продвигались вглубь, Мо Бай решил заняться укреплением обороны заправки.
Инженерная группа Чжан Чжи начала разгрузку металлических конструкций. Эти детали, наспех изготовленные за последние пару дней, при сборке превращались в полутораметровые стальные платформы с механизмом подъёма. С помощью небольшого крана с грузовиков снимали цилиндрические модули — новенькие автоматические турели с 11-мм трехствольными пулеметами.
Работа спорилась. Всего планировалось установить шесть турелей: три на крыше здания (им подъемники не требовались) и три на земле, чтобы расширить сектор обстрела. Боезапас каждой точки составлял три тысячи патронов, а система наведения обладала высочайшей точностью. Как только эти «зубы» вонзятся в землю, мутантам будет не так-то просто выбить их отсюда.
Тем временем бронированный бульдозер под прикрытием солдат начал зачистку окрестных руин, создавая вокруг заправки стометровую зону прямой видимости.
Работы по укреплению огневых точек и расчистке территории заняли около пяти часов и закончились к трем часам дня. Теперь заправочная станция выглядела куда неприступнее. Любой мутант, рискнувший высунуть морду в «чистую зону», тут же становился мишенью для снайперов на крыше или тяжелых пулеметов. Если же врагов становилось слишком много, в дело вступали шесть автоматических турелей, способных в мгновение ока превратить толпу зомби в гору кровавого фарша.
Мо Бай сидел на крыше, с наслаждением наблюдая, как в интерфейсе Системы бесконечной лентой бегут уведомления об убийствах. Радиационная зона оказалась настоящим эльдорадо для фарма крышек. Пусть поток врагов был не таким плотным, как в первый день, но за сутки набегало несколько сотен мутантов. Большинство из них были третьего уровня, попадались и твари четвертого ранга. В итоге ежедневный доход приближался к десяти тысячам крышек.
Правда, и расходы были колоссальными. Особенно на новые 11-мм боеприпасы — меньше чем за сутки улетело больше десяти тысяч патронов. Мо Бай только болезненно морщился, глядя на эти цифры. Спасало лишь то, что часть гильз можно было собрать и отправить на переплавку, иначе такая война быстро пустила бы его по миру.
В этот момент с севера донесся гул лопастей. Странного вида беспилотный вертолет с двумя винтами медленно снижался. Это был транспортный дрон из Белой зоны. Благодаря ретрансляторам, установленным на станции Сыхуэйдун, сигнал управления теперь добивал до заправки, позволяя доставлять необходимые грузы прямо «к порогу». Теперь любая заявка по рации выполнялась в течение получаса — быстрее, чем доставка еды в старом мире.
Когда мини-«Чинук» коснулся земли и заглушил двигатель, рабочие бросились к грузовому отсеку. Лопасти дрона располагались опасно низко, поэтому подходить к нему можно было только после полной остановки.
Беспилотник доставил то, что солдаты любили больше всего — пакеты с горячим рисом. На выбор были порции с тушеной свининой, рыбой с баклажанами или ароматной грудинкой. Но главным хитом стал горячий кисло-острый суп. В нынешнем климате, когда весна больше напоминала суровую зиму, этот суп был для бойцов пределом мечтаний.
Командирский стол накрыли в углу магазинчика при заправке. Главным плюсом обеда здесь была возможность снять тяжелые защитные костюмы и маски, через которые можно было пить только нутриенты.
За столом, кроме дежурившего снаружи Цзинь Хо, собрались Мо Бай, У Фэй и Чжао Хуэйцзы. Они ели тот же рис, что и солдаты, разве что миска с супом в центре стола была заметно больше. У Фэй маленькими глотками пила бульон, время от времени довольно морща нос. Чжао Хуэйцзы ела медленно, тщательно пережевывая каждый кусочек.
Мо Бай же, верный своей привычке, расправился с едой в несколько мгновений и теперь с интересом наблюдал за У Фэй, пока та не наградила его выразительным взглядом.
— Вы двое такие забавные, — усмехнулась Чжао Хуэйцзы. — Прекрасная пара, а ведете себя так, будто между вами только служба. В Базе Сишань некоторые офицеры уже вовсю заводят себе наложниц, а вы всё как на первом свидании. Эх...
— Ну, от сестры Чжао ничего не скроешь, — хохотнул Мо Бай.
Чжао Хуэйцзы на мгновение посерьезнела.
— Знаете, я хочу кое о чем вас предупредить заранее. Чтобы потом это не стало для вас шоком.
— О чем ты? — хором спросили Мо Бай и У Фэй.
— Причина начала этой безумной войны может оказаться совсем не такой, какой вы её себе представляете.
Спустя десять минут Чжао Хуэйцзы вернулась в свою лабораторию, оставив Мо Бая и У Фэй в глубоком раздумье. Информация, которой она поделилась, была поистине ошеломляющей.
Согласно воспоминаниям офицеров Базы Сишань, за три месяца до начала войны Министерство обороны и тыловые службы разослали секретную директиву. Требовалось проверить все объекты гражданской обороны и подземные убежища по всей стране. Особое внимание уделялось военным базам и правительственным бункерам высших категорий — они должны были быть полностью укомплектованы припасами и переведены на дежурный режим.
На Базе Сишань, где обычно находились лишь резервная 149-я бригада и части охраны, внезапно развернули основную бронетанковую бригаду и еще одну пехотную бригаду резерва. Почти двадцать тысяч человек в полной боевой готовности — такого не бывало даже во время крупнейших учений десятилетия.
Во всех военных округах проводились секретные маневры. Несмотря на строжайшую секретность, по косвенным признакам — отработке мер защиты от радиации и развертыванию систем жизнеобеспечения — было ясно: готовились к ядерной войне.
Однако штабные аналитики Базы Сишань позже заметили странность: все эти меры носили исключительно оборонительный характер. Войска перебрасывались для сохранения собственной живой силы, но не было ни четко обозначенного врага, ни планов наступления.
Мо Бай и У Фэй в шоке переглянулись. Получается, конец света был предсказан? И правительство в какой-то мере было к нему готово?
Теперь становилось понятно, как удалось начать эвакуацию тридцатимиллионного Киото уже на второй день войны. Без заранее подготовленных планов и распределения ресурсов эвакуация такого масштаба неизбежно превратилась бы в кровавый хаос. Значит, существовали детальные инструкции на самый худший случай.
— Но мы до сих пор не знаем, что именно спровоцировало войну, — прошептал Мо Бай. — Мировая война не может начаться без агрессора, без причины, просто так... И даже подготовившись, мы не смогли избежать катастрофы.
— Именно это База Сишань и надеется выяснить в Убежище №105, — добавила У Фэй. — Им нужны данные о политических и военных перемещениях по всему миру за те несколько месяцев. Сравнив данные ведущих держав, можно сузить круг подозреваемых и понять, что произошло на самом деле. Но... будет ли это так просто?
Мо Бай вспомнил свою прошлую жизнь. Вплоть до самой смерти спустя десять лет после Вспышки он так и не слышал, чтобы кто-то разгадал тайну начала войны. Неужели сейчас появился шанс?
Он знал, что в его прошлом миссия в Убежище №105 официально считалась «успешной наполовину». Это означало, что они, скорее всего, проникли внутрь, но не нашли того, что искали.
Так что же на самом деле скрыто в глубинах Убежища №105?