Глава 107. Непрерывные атаки
Мо Бай вздрогнул и резко развернулся в сторону Гуанхуа Синьчэн. Высотные здания этого района давно превратились в руины, но сейчас за грудами обломков явно что-то приближалось.
— Поднимайте дроны! Мне нужна картинка! Живо! — скомандовал Мо Бай бойцам на крыше заправки.
Маленький квадрокоптер сорвался с места. Из-за сильного радиоактивного фона и электромагнитных помех его радиус действия не превышал километра, но для тактической разведки этого хватало. Видеосигнал тут же пошел на терминал в Хаммере. Мо Бай запрыгнул в салон и впился глазами в экран.
Камера дрона взмыла на двухсотметровую высоту и взяла курс на юг. Картинка дернулась, сфокусировалась… и Мо Бай почувствовал, как внутри всё похолодело.
Земля в километре от них была покрыта шевелящимся черным ковром. Огромная живая масса площадью в несколько тысяч квадратных метров медленно, но неумолимо наползала на них, словно гигантское черное одеяло.
Мо Бай не успел даже выругаться, как камера выдала максимальное приближение.
— Это тараканы… Мутировавшие тараканы. Господи, их там тысячи! — голос оператора дрона сорвался на крик.
Мо Бай быстро прикинул: если эта масса занимает около пяти тысяч квадратов, и на каждый метр приходится хотя бы пара штук… это же больше десяти тысяч тварей! Раньше они встречали группы по тридцать-сорок особей, но такое полчище он видел впервые.
— Дистанция — девятьсот метров! — доложил оператор. — Контакт через восемь минут!
Мо Бай тряхнул головой, сбрасывая оцепенение. Десять тысяч тараканов? Ну и что с того?
— Всем подразделениям — занять позиции! Сжать периметр! Огневую мощь на максимум! Миномётчики, готовьтесь к залпу! — Его голос звучал твердо и уверенно. В отсутствие Юань Шэня командование перешло к нему, и Чжао Хуэйцзы, понимая серьезность момента, не стала вмешиваться.
Солдаты, отдыхавшие на заправке, и часовые с дальних постов мгновенно заняли свои места в укреплениях. Помимо крыши здания и кольца из бронетехники, внешним контуром обороны служила невысокая стена из бетонных блоков и обломков зданий.
Сейчас за этой стеной было не протолкнуться. Опытные бойцы не паниковали: они спокойно проверяли оружие, раскладывали магазины и короба с лентами. Из подвала заправки, где был устроен временный склад, солдаты тащили ящики с патронами, распределяя их по позициям.
— Тащите больше гранат! — крикнул Мо Бай гвардейцам. — У тараканов слабая хитиновая броня, осколки их просто выкосят!
Воздух прорезал характерный свистящий звук — миномётный расчет выпустил первую мину. Спустя секунду вдалеке прогремел взрыв. На экране монитора Мо Бай увидел, как три мины упали в центр черного ковра. Это было похоже на падение камней в озеро — эффект был, но масса мгновенно сомкнулась, продолжая движение. Миномётчики перешли на беглый огонь.
— Цель в зоне четырехсот метров! — доложили с крыши. — Пулемётчики, огонь!
Заправка превратилась в извергающийся вулкан. Заговорили крупнокалиберные пулемёты, к ним присоединились средние калибры, а вскоре затрещали и ручные пулемёты калибра 5.8 мм. Всего на трех рубежах обороны работало больше тридцати стволов.
Трассирующие пули огненными нитями впивались в край черного прилива. Тараканы, даже третьего уровня мутации, не могли противостоять пуле. Свинец легко прошивал их тела, разрывая внутренности и оставляя на земле лужи черной жижи. Но твари не знали страха. Они безмолвно неслись вперёд, наступая на ошметки своих сородичей, пока сами не превращались в пыль.
Мо Бай понимал, что одних тараканов недостаточно, чтобы прорвать такую оборону. У него в запасе ещё были 25-миллиметровые пушки на броневиках и огнеметы. Эти насекомые были обречены. Вопрос был в другом: тараканы — существа не самые умные. С чего бы им вдруг собираться в такую орду и идти на штурм?
Он вышел из Хаммера. Над головой работали крупнокалиберные пулемёты, превращая набегающие волны в кровавый туман.
— Господин Мо, — к нему подошла Чжао Хуэйцзы. — Не кажется ли вам, что это месть? Несколько дней назад мы уничтожили гнездо, где было полно странных маток.
— Вполне возможно, — кивнул Мо Бай. — Те твари, из которых после смерти вылезали сотни мелких тараканов… Редкая гадость. И самцов в том гнезде почти не было. Вероятно, они живут раздельно. Но неужели у них есть чувство мести?
— Пчела может напасть, если видит угрозу. Но если потревожить улей, атаковать будет весь рой, и они будут преследовать врага, пока не погибнут. У тараканов-мутантов вполне может быть похожий механизм, — пояснила Хуэйцзы.
«Мстили два дня? Как-то заторможенно для инстинкта», — подумал Мо Бай. Чутье подсказывало, что дело не только в этом.
Через пятнадцать минут всё было кончено. Последняя мина разорвалась в остатках роя, и пулемёты затихли. Одиночные выстрелы добили последних насекомых в двадцати метрах от стены. Солдаты облегченно выдохнули. Одно дело — знать, что ты сильнее, и совсем другое — видеть, как на тебя прет бесконечная живая тьма.
— Вызывайте группу зачистки из Белой зоны, — распорядился Мо Бай. — Эти туши нельзя оставлять здесь на ночь. Пусть пригонят бульдозеры, до темноты тут должно быть чисто.
Он просмотрел отчеты командиров. Потерь нет, только один пулемётчик получил легкие ранения — ствол перегрелся и взорвался. Главная проблема была в боеприпасах. Мо Бай взял с собой пятикратный боекомплект, рассчитывая на неделю боев, но одна эта стычка «съела» почти две нормы.
«Если так пойдет и дальше, мы останемся с пустыми магазинами», — подумал он. Пришлось запрашивать подвоз патронов с ближайшего поста в Сыхуэйдуне и отправлять транспортную колонну из Белой зоны.
Только Мо Бай собрался перекусить, как рация снова взорвалась криком оператора:
— На юге! Группа зомби! Численность — около тысячи! Приготовиться к бою!
— Твою мать… — выругался Мо Бай. — Даже присесть не дали.
Он махнул рукой, призывая солдат вернуться на позиции. В голове зрела тревожная мысль: это не просто нападение, это начало чего-то большего. Он приказал У Фэй отправить не только патроны, но и запасные стволы к пулемётам, а также два оставшихся взвода первой роты мобильной пехоты для усиления.
Едва он закончил распоряжения, как на южном фасе обороны снова закипел бой. На этот раз противник был куда серьезнее. Половина из тысячи зомби были мутантами третьего уровня — они двигались стремительно, умело используя завалы и обломки для укрытия. Обычное стрелковое оружие едва их брало: если пуля не попадала точно в голову, зомби продолжали бежать даже с десятком дырок в туловище.
Среди них мелькали и твари четвертого уровня. Этих не брал даже сосредоточенный огонь автоматов — только крупнокалиберные пулемёты могли разнести их в клочья.
Вскоре зомби прижали оборону к самой стене, сократив дистанцию до двухсот метров. При этом они потеряли меньше пятой части своего состава, в основном слабых особей второго и третьего уровней.
Наконец заговорили «Рыси». На такой дистанции их крупнокалиберные снайперские пули начали находить цели. Один выстрел — и голова зомби третьего уровня разлеталась, как перезрелый арбуз, а пуля, прошив его насквозь, отрывала руку идущему сзади.
Бойцы Увэй пустили в ход свои 35-миллиметровые гранатомёты. Эти штуки были послабее 40-миллиметровых натовских аналогов, но дело своё знали. Прямое попадание разрывало зомби четвертого уровня на куски, а в радиусе двух метров от взрыва не оставалось ничего живого. Снайперы-гранатомётчики работали филигранно, выбивая опасных мутантов одного за другим.
Спустя полчаса бой не только не затих, но и начал разгораться с новой силой. Ли Шэнь и Ли Чэнь вернулись с передовой, тяжело дыша. Они сорвали маски, вытирая пот и копоть с лиц.
— Эти твари не так просты, — Ли Шэнь жадно припал к фляге. — Они не просто прут в лоб, они пытаются обходить с флангов. Мы завалили пятерых четвертого уровня и дюжину третьего, но их там еще полно. Скоро полезут с другой стороны.
— С другой стороны их еще больше, — Мо Бай нажал на спуск своей PAW-20. 20-миллиметровая граната пролетела сто метров и взорвалась прямо на морде зомби четвертого уровня. Кумулятивная струя буквально испарила верхнюю половину мутанта. — Я отправил туда Хунъи с остатками гвардии.
Бой затягивался. Зомби сменили тактику: вместо массированной атаки они разбились на мелкие группы, которые просачивались через руины. Мо Баю пришлось разделить свои лучшие силы на группы зачистки, чтобы выкуривать мутантов из мертвых зон вокруг заправки.
Ключевой точкой стала крыша. Только лучшие стрелки с «Рысями» могли сдерживать натиск, выбивая цели на подступах. Сам Мо Бай стоял на крыше Хаммера, ведя огонь из PAW-20. Двое бойцов едва успевали подавать ему новые барабаны.
Мо Бай чувствовал, как растет его раздражение. Одно дело — тараканы, но зомби, демонстрирующие зачатки тактики? Это было слишком. Это означало, что у мутантов начинает проявляться «роевой интеллект».
Год назад банда «Кровавой руки» натравила на Белую зону две тысячи зомби, но те были тупым стадом. Сейчас же всё было иначе. Мо Бай знал от ученых прошлого, что высокоуровневые зомби не обладают индивидуальным разумом, но в больших группах их нервные системы начинают резонировать, создавая подобие коллективного сознания.
И самое страшное было в том, что, судя по данным дронов, из окрестных руин продолжали выходить всё новые и новые мертвецы. Они стекались на звуки боя, словно призванные невидимым зовом. Мо Бай не знал, сколько их в радиусе пяти километров, но понимал: это только начало.