Глава 106. В шаге от ошибки: У Ча
Мо Бай на мгновение замер. Он прекрасно понимал, что Юань Шэнь утром и вполовину не выложился — тот просто присматривался к силам Мо Бая. В итоге пришлось показать и зомби-гвардейцев Лю Минъяня, и личную охрану. Впрочем, скрывать это и не планировалось. Предстоящая операция обещала быть чертовски опасной, а в таких делах излишняя скрытность может выйти боком.
Но кого имела в виду Хуэйцзы, говоря о тех, кто «прикидывается слабым»? В их нынешнем отряде единственным, кто мог бы претендовать на роль скрытого туза, был Гуань И. Но он и так — матерый хищник, ему незачем строить из себя овцу. Неужели она намекала на людей из Аэропорт-тауна, которые ведут себя тише воды, ниже травы?
Группа Чжао Шаньхэ действительно вела себя странно. Прошла почти неделя, а они только и делали, что ели и пили в Белой зоне, не проявляя ни малейшего желания участвовать в вылазках. Всю работу за них выполняли проводники и вспомогательные отряды базы.
Зная Чжао Шаньхэ — этого «героического» юношу с ветром в голове, Мо Бай не видел в нем угрозы. Если только Аэропорт-таун не прислал под его прикрытием кого-то другого.
Хао Цзе? Вряд ли. Хао Цзе — мастер высокого класса, но его стиль боя слишком изящен и мягок. Он идеален для дуэлей с людьми, но против мутантов, особенно крупных, его «Размягчающая кости ладонь» почти бесполезна. Хао Цзе — мастер внутренних интриг и междоусобиц, а не полевой командир. Он не стал бы прятаться в тени.
Значит, остаются лишь двое.
Мо Бай нахмурился. Неужели… неужели это действительно он? У Ча по прозвищу «Миг Сомнения». Мастер ментальных атак, невероятно одаренный представитель Новых людей. Ещё до апокалипсиса он обладал паранормальными способностями: мог заставить монету парить в воздухе или согнуть стальную ложку силой мысли.
Тогда это казалось лишь забавными трюками, и У Ча перебивался заработками третьесортного фокусника в барах. Но после конца света его силы начали расти с пугающей скоростью, превратившись в нечто за гранью человеческого понимания. Описания его способностей всегда разнились, в них было слишком много необъяснимого, поэтому Академия наук официально отнесла его к Мистическому пути.
У Ча стал единственным представителем этого пути, сумевшим войти в тройку сильнейших практиков в рейтинге великих мастеров. Мо Бай в прошлой жизни входил в четверку сильнейших Аэропорт-тауна, но даже он никогда не видел У Ча в деле. Ходили лишь легенды о том, как тот в одиночку вышел против сотен зомби и уничтожил всю орду одним ударом. Детали того боя были засекречены руководством Аэропорт-тауна.
Несмотря на конкуренцию между фракциями Юйвэнь Биня и Ма Мутяня, в Аэропорт-тауне никогда не доходило до открытой вражды, и огромную роль в этом играл авторитет У Ча. Именно его нейтралитет делал это поселение самым стабильным среди трех великих сил Киото.
Мо Бай видел У Ча лишь мельком. В его памяти остался образ худощавого мужчины средних лет с совершенно заурядным лицом и печатью вечной усталости в глазах. Среди прибывших из Аэропорт-тауна он его не заметил.
Но это ровным счетом ничего не значило. Одной из способностей У Ча было умение создавать вокруг себя «поле забвения». Он мог стать человеком, которого подсознательно игнорируют. Даже такие сильные личности, как Мо Бай или Юань Шэнь, могли попасть под это влияние и просто не заметить его присутствия.
Теперь, когда у Мо Бая зародилось подозрение, он должен был найти способ вычислить этого «невидимку». В любом другом убежище это было бы почти невозможно, но Белая зона — его территория, управляемая Системой. А у Системы есть свои методы, недоступные простым смертным.
Покинув лабораторию Чжао Хуэйцзы, Мо Бай подошел к своему Хаммеру, забрался внутрь и запер двери. Включив рацию для связи с базой, он вызвал У Фэй, оставшуюся за старшую.
— Это У Фэй. Что случилось? — её голос, как обычно, звучал слегка прохладно.
— Есть подозрение, что к нам пожаловал У Ча из Аэропорт-тауна. Я дал тебе расширенный доступ к системе. Зайди в операторскую на третьем этаже и проверь записи камер. Ищи человека, подходящего под описание, которое я сейчас скину.
— У Ча? — в голосе У Фэй проскользнуло удивление. — Ты говорил, что он — сильнейший мастер их города и почти никогда не покидает базу. С чего бы ему быть здесь?
— Зачем он здесь — я не знаю. Но если он пришел, то наверняка контактирует с Гуань И. Два супермастера в одном отряде… если они не связаны, я съем свою фуражку! — Мо Бай не скрывал раздражения.
Камеры в Убежище №105 были повсюду: и в Снаряжательной на первом этаже, и в его личном кабинете на третьем. Система после улучшения до третьего уровня объединила всё электронное оборудование. Она четко разделяла жителей убежища и посторонних, используя алгоритмы распознавания лиц. Ментальные силы У Ча могли обмануть человеческий разум, но против беспристрастных линз и цифровых кодов они были бессильны.
У Ча мог пройти мимо любого часового, но автоматические турели он обмануть бы не смог. К тому же, если бы поднялась тревога, поддерживать ментальный морок против бдительной охраны стало бы в разы сложнее. Мо Бай сомневался, что мастер рискнет лезть в закрытые зоны, где требуется авторизация через электронные браслеты.
Если его целью не были технологии убежища, значит, он здесь ради текущей миссии. Или ради встречи.
И этим «кем-то» с огромной вероятностью был Гуань И.
Мо Бай верил, что Гуань И пришел за образцом мутировавшего хамелеона, но образец уже отправили, а тот и не думал уходить. Он продолжал бродить по Белой зоне и окрестностям. Теперь всё вставало на свои места: два из трех сильнейших мастеров Киото оказались в одной точке. Шанс такого совпадения стремился к нулю.
— Найди их, но ничего не предпринимай, — предостерег Мо Бай. — Они нам не враги, и я бы очень хотел, чтобы так оставалось и впредь.
Гуань И поддерживал с Белой зоной неплохие отношения и, будучи человеком ленивым по натуре, вряд ли стал бы ссориться с Целителем. У Ча тоже не славился любовью к дебошам, предпочитая роль миротворца.
Зачем же они тайно встретились? Неужели их действительно интересуют данные иностранной разведки из Убежища №105?
Отложив рацию, Мо Бай вышел из машины и потянулся. Тут же ожил его нагрудный интерком:
— Господин Мо, сообщение от командира Юаня. Они продвинулись на восемьсот метров. До станции метро Дацзяотин осталось меньше километра. Они остановились на привал в пункте техобслуживания туннелей. Требуются инженеры для установки ретрансляторов, а также резервный отряд и транспорт с боеприпасами.
«Всего два часа прошло, а Юань Шэнь уже так далеко зашел. Темп впечатляющий», — подумал Мо Бай и нажал кнопку вызова:
— Резерв — выход через пять минут. Транспортной группе проверить груз и следовать за ними. Всем иметь при себе осветительное оборудование и кислородные баллоны — в туннелях дышать нечем. Тянь Чэн, принимаешь командование группой.
— Принял, господин Мо. Выдвигаемся через пять минут, — отозвался Тянь Чэн.
Тянь Чэн и Дин Ли были ветеранами гвардии Мо Бая. У Фэй с самого начала готовила их как своих заместителей. Тянь Чэн был осторожным, внимательным к деталям, но решительным в нужный момент — из него получался отличный офицер. Позже У Фэй перевела его на должность командира второй роты мобильной пехоты. В отличие от горячего и порывистого Цзинь Хо, Тянь Чэн идеально подходил на роль надежного стража тылов.
Дин Ли же был храбр и силен, но ему не хватало масштабности мышления. Он был прекрасным взводным, но роль ротного тянул с трудом. Поэтому его назначили командиром взвода огневой поддержки при штабе батальона — там его таланты раскрывались лучше всего.
Мо Бай наблюдал, как Тянь Чэн руководит сборами пехотного взвода и двух отделений Увэй. Солдаты транспортной группы проверяли амуницию. Это были крепкие парни, отобранные за недюжинную силу — каждому предстояло нести на себе около пятидесяти килограммов груза. Тащить такой вес почти километр по опасному, душному туннелю — задача не из легких.
Первыми ушли разведчики Увэй, за ними потянулась транспортная колонна, и замыкал шествие усиленный взвод Тянь Чэна. Четверо гвардейцев Мо Бая шли рядом с командиром — Тянь Чэн был слишком ценным ресурсом, чтобы им рисковать. В Системе его карточка наверняка светилась бы синим цветом.
Когда последний солдат скрылся в зеве метро, Мо Бай глянул на часы. Половина четвертого. Группа должна вернуться к семи вечера. Время поджимало, но Юань Шэнь знал, что делает. На сегодня их цель — разведка и зачистка, а не штурм станции Цзюлуншань.
Мо Бай посмотрел на серое, безжизненное небо и вздохнул. После ядерной зимы оно почти всегда было таким — смесь радиоактивной пыли и водяного пара навсегда изменила климат. Метеорологи говорили, что эта серость не исчезнет ещё лет десять.
«Как же хочется увидеть нормальное синее небо...» — подумал он, направляясь к заправке, чтобы побаловать себя горячим душем. Но внезапно какое-то странное чувство заставило его обернуться.
В тот же миг из рации донесся дрожащий голос:
— Командир? Что это за тварь?! Боже… что это такое?!