Глава 92. Информация, связанная с авианосцем!
Он отсутствовал недолго. Путь назад по волнам, послушным его воле, был лишь мгновением для того, кто сам стал частью моря. Вскоре Гуань Сюй вновь возник на палубе, бесшумный, как тень.
Он бросил взгляд на Чернокова и Юнь Муси.
— Вести, — его голос был твёрд и лаконичен, не терпящий возражений.
Черноков, опираясь на плечо спутницы, лишь покачал головой и протянул ему свёрток плотной, будто выдубленной кожи.
— Цель не в наших водах, — ответил он. — Боюсь, вам придётся добираться самому. Нам за вашей скоростью не поспеть.
Верно. Будь сокровище поблизости, весть о нём уже гремела бы по всему региону. Гуань Сюй принял карту. Она оказалась не просто пергаментом, а малым чудом Первого Ранга, артефактом выдающегося качества.
[Карта-Летописец]
Качество: Выдающееся
Ранг: Первый
Описание: Запечатлевает до трёх координат, отображая их в сознании владельца как путеводные звёзды.
Гуань Сюй развернул её, и в его разуме тотчас возник образ далёкой точки, мерцающей за гранью видимого мира. Он мысленно сопоставил расстояние... Двое суток пути.
Нет. Ночью его скорость возрастает. Сейчас близился закат. Значит, полтора дня. Если же по пути замораживать воду для вторичного ускорения, если пустить в ход Драконий Таран и пространственные рывки... чуть больше суток. А если на пути встретится достойная добыча и он сможет разжечь пламя «Погони»...
Он доберётся за один день.
Судьба второго корабля была предрешена.
— Полтора дня, — Гуань Сюй коротко кивнул, давая понять, что всё уяснил. Он уже разворачивался, готовый без промедления ринуться в путь, но Черноков вновь остановил его.
— Возьмите. Это ваше.
В его руках была книга. Та самая, в переплёте из звёздной пыли, источающая ауру эпической мощи.
Гуань Сюй вскинул бровь. Его удивило не то, что ему вот так просто отдают сокровище. Его поразила та незримая сила, что окутывала книгу — сила, что позволяла этим двоим доверить ему артефакт, не боясь обмана.
[Адаптивная книга случайного навыка]
Качество: Эпическое
Описание: Дарует случайный навык, вплоть до эпического уровня.
Особый эффект: Клятва Союза.
Принявший этот дар на три дня вступает с дарителем в единый стан. Они не способны причинить друг другу вред.
Принявший обязан исполнить уговор, иначе дар обратится в прах, а с отступника будет взыскана равноценная плата.
[Заверено Морем Руин. Скрытые условия и лазейки отсутствуют.]
Значит, приняв дар, он скрепляет сделку кровью. Нарушит слово — и сама реальность покарает его. Занятно... Кто-то уже успел овладеть силой, способной налагать подобные обеты. Должно быть, одна из способностей их корабля. Причудливое название — «Клятва Союза» — словно донеслось эхом из какой-то давно забытой эпохи.
Он без колебаний принял книгу. Ловушек можно было не опасаться. Если уж само Море Руин поручилось за сделку, то обмануть его мог лишь тот, кто был сильнее самого мироздания. А столкновения с подобной силой Гуань Сюй пока не искал.
— Мгм, — буркнул он в знак согласия и в следующий миг уже был в пути. Его «Преследователь» сорвался с места, рассекая Белое Море и оставляя за кормой шрам из кипящей пены, который не затягивался целую вечность.
— Какое счастье — вот так бежать по воде, — Черноков, глядя вслед удаляющейся точке, невольно вздохнул с тоской и восхищением.
— Однажды и мы сможем, — мягко утешила его Юнь Муси. — А теперь довольно стоять. Иди, отдыхай, твои ноги только-только зажили.
Он послушно кивнул и с её помощью опустился на койку. Лишь когда девушка вышла, чтобы навести порядок на истерзанной палубе, лицо Чернокова исказилось от боли. Раны затянулись, но их призрачные фантомы всё ещё обвивали его тело, словно ледяные змеи, душа и терзая.
Но именно эта боль была его вечным спутником, его доказательством. Доказательством того, что он всё ещё жив.
Таковы будни Выжившего.
Белое Море и белое небо слились в единое молочное полотно, стирающее грань между верхом и низом, лишающее чувства расстояния. Гуань Сюй мчался вперёд, ощущая себя бегуном, застывшим на месте. Лишь мерцающая точка в его сознании подтверждала: он приближается к цели.
По пути он погрузился в региональный Канал, вслушиваясь в эфирный гул голосов и слухов. Столь великое событие не могло остаться тайной, и крупицы сведений уже просачивались в общую сеть.
Американо-японский альянс выставил на кон три корабля-аэродрома. Вернее, два с половиной.
Первый — японский «Сёхо». Левиафан водоизмещением в одиннадцать тысяч тонн, перестроенный из плавучей базы. Его судьба была скоротечна: первый же бой стал для него последним. Он был первым из призраков стальных войн, кого поглотила бездна.
Второй — американский «Рейнджер». Четырнадцать тысяч тонн, первенец новой эры, первый корабль, что был рождён именно как аэродром, а не переделан из другого судна.
И, наконец, третья, главная цель. Половина «Энтерпрайза».
Даже не половина — процентов сорок. Это был не один из его легендарных предшественников, сгинувших в пучине или разобранных на металл. Это был недостроенный титан нового поколения, колосс, вырванный из самой колыбели времени. Его исполинский корпус был почти завершён, но внутри зияла пустота. Ни оружия, ни внутренних систем, ни сердца.
И всё же... всё же это был он. Гуань Сюй чувствовал, как его кровь начинает гудеть от предвкушения.
Выбор был очевиден. Два корабля водоизмещением в десять тысяч тонн... как они могли сравниться с титаном, чей вес превышал сто тысяч?
Сто тысяч тонн.
Он представил, какой несокрушимой мощью нальётся его тело, когда сто тысяч тонн закалённой стали станут его плотью в Единении с кораблём. Сила, способная одним ударом обращать горы в пыль.
К тому же, этот призрак будущего был незавершённой симфонией. Его можно было достроить, улучшить, довести до совершенства по собственному замыслу.
Цель была ясна. «Энтерпрайз».