Глава 52. Подтверждение безопасности перед контактом!
Существо Третьего Ранга?!
Последователь Бога Зелёного Древа?
Стоит на страже аванпоста?
Ждёт прибытия Выживших?!
Каждая строка в описании Старейшины была весомее предыдущей. В голове Гуань Сюя мгновенно разразилась буря. Связывая воедино обрывки знаний из прочитанных когда-то новелл, крупицы собранных сведений и собственное воображение, он мог бы сплести десятки вероятных историй.
Но всё это были лишь догадки, тени возможностей. Прийти к твёрдому выводу он не мог.
И что теперь… идти на контакт?
Описание так походило на тех неигровых персонажей из старого мира… и от Старейшины не исходило враждебности…
Конечно, это было бы безумием. Он не знал, друг перед ним или враг. Отсутствие враждебности — одно, а умение искусно её скрывать — совсем другое. К тому же, его собственное восприятие, ещё не закалённое силой Превосходства, могло легко обмануться при встрече с созданием Третьего Ранга.
Не говоря уже о том, что он находился на чужой земле, почти вплотную к этому существу. Право на ошибку было ничтожно мало.
Внезапная встреча, крайний недостаток сведений. Если есть хоть малейший шанс бежать — бежать нужно немедля.
Лишь обойдя Старейшину по кругу, изучив его со всех сторон, можно будет принять решение. Он никогда прежде не встречал созданий Третьего Ранга. И хотя инстинкт подсказывал, что он может дать бой, осторожность — добродетель сильнейших.
В конце концов, кто даст гарантию, что в этом лесу нет других подобных созданий? Если их несколько, его шансы на победу стремятся к нулю.
Разумеется, эти трезвые мысли начали обретать форму лишь тогда, когда Гуань Сюй уже находился в безопасном месте.
В тот самый миг, как его взгляд зацепился за вопиюще явное [Третий Ранг], он уже действовал. Якорь со свистом взмыл в небо, увлекая его за собой по крутой дуге, прочь от земли!
Развернуться и бежать? Слишком просто, слишком опасно. Удар в спину — и всему конец.
Нет, его путь был куда безопаснее и быстрее. Если бы не густые кроны деревьев, что грозили остановить якорь через пару метров, он бы уже давно унёсся прочь.
Этот трюк, бросок якоря с последующим полётом… он был за гранью возможного. Ни человек, ни корабль не способны на такое. Лишь он, в своём единении с судном, мог исполнить подобное, но цена была велика — чудовищный расход выносливости.
Можно сказать, сейчас его тело было опустошено наполовину. Если бы не дарованное сердцем Куня исполинское телосложение, он бы не посмел так безрассудно тратить силы. Энергия и выносливость… эти два ресурса восстанавливаются тем медленнее, чем их меньше. Лучше приберегать такие манёвры для крайних случаев.
Прочертив в воздухе дугу, Гуань Сюй рухнул на землю. Беглый взгляд с высоты подсказал, что он отлетел примерно на сотню метров. Учитывая вес якоря, уже само по себе чудо, что его исполинская сила, рождённая слиянием с кораблём, смогла забросить его так далеко.
Но этого было мало. Осторожно, не спуская глаз с того места, где остался Старейшина, он отступил ещё на километр. Лишь тогда он почувствовал себя в относительной безопасности.
Теперь предстояло обойти Старейшину по широкому кругу. Убедиться, что угроза Третьего Ранга здесь одна.
Гуань Сюй тщательно, метр за метром, прочёсывал лес. И действительно, кроме этого единственного древесного гиганта, здесь не было никого. Даже мелких тварей.
Старейшина был одиноким древом, что из последних сил держало небосвод.
«Хотя нет, идиома звучит не совсем так… но суть та же», — поправил он сам себя.
Что ж… раз так, можно попробовать начать переговоры.
Решение созрело. Против одного врага Третьего Ранга он сможет маневрировать, а возможно, даже сокрушить его. Пусть сам он едва дотягивал до Первого Ранга, но существ Второго он рубил, как капусту. Собрав все силы, он должен был справиться.
Такова была мощь его пути на начальном этапе!
Однако идти напролом, напрямую, было бы верхом глупости.
Гуань Сюй огляделся. Плотная стена зелени почти полностью скрывала обзор. Для полной безопасности следовало прорубить прямой путь к морю, чтобы в случае чего отступить без промедления.
Волк-одиночка, что с него взять. Когда есть возможность продумать путь к отступлению, её нужно использовать.
Хм… вообще-то, высаживаясь на остров, он изначально планировал собрать немного древесины и почвы. Но он предположил, что в глубине острова материалы будут качественнее, а место в трюме было ограничено. Поэтому он и решил сперва провести разведку.
Но теперь ситуация изменилась. Прорубая спасительный проход, он валил обычные, неранговые деревья — такой материал даже в Котёл Преображения не бросишь. Гуань Сюй уже думал, что просто продаст эту древесину за бесценок.
Но тут его осенило — растения ведь тоже жизнь.
Он бросил одно срубленное дерево в Плавильню Жизни… и она приняла его!
Огромное, тридцатиметровое древо обратилось в лужицу зелёной жидкости.
[Сущность Растений]
[Качество: Обычное]
[Жидкость, в которой сконденсирована жизненная сила растений]
Ему самому она была бесполезна, но её можно было продать другим. Более того, если сжечь вместе двадцать таких деревьев, можно было получить Сущность Растений уже Первого Ранга.
В любом случае, рубить деревья ему было необходимо. Любая дополнительная выгода — это благо.
К тому же, такое было под силу только ему. Другие Выжившие не смогли бы даже срубить тридцатиметрового гиганта, не говоря уже о том, чтобы дотащить его до своего судна. Он же, вооружённый мечом Ледяного Клыка, справлялся с этим за пару взмахов, а затем просто бросал целое дерево в широкое жерло Плавильни.
К слову, глубина Плавильни казалась ему бездонной. Или, может, она сжигала всё слишком быстро? Как бы то ни было, он мог запихнуть в неё целое дерево, не ощущая ни малейшего сопротивления.
Оно просто таяло на глазах.
Поскольку деревья в этом мире были редкостью, Сущность Растений Первого Ранга можно было продать по хорошей цене. За одну порцию давали предмет Выдающегося качества без ранга, а за три — и вовсе Искусного. К сожалению, спрос был невелик: лишь Выжившие, чей дар был связан с садоводством или стихией дерева, нуждались в таком товаре.
Но это не имело значения. Именно эти люди были самыми богатыми, и это был отличный шанс заполучить все те неранговые плоды, что он ещё не пробовал.
После оживлённой торговли Гуань Сюй стал обладателем целой горы разномастных фруктов.
[Грозовая Черника], [Огненный Апельсин], [Пробуждающий Кокос], [Помидор Царства Мрака]…
Он съел их все, смакуя каждый, и все его характеристики немного подросли. Но помимо плодов для немедленного употребления, он получил и кое-что другое.
[Рис Пурпурной Души], [Капуста Туманной Воды], [Яйцо Красного Нефрита]… Хотя их можно было съесть и сырыми, он чувствовал, что после готовки они станут куда вкуснее.
Сырой рис Гуань Сюй есть не стал. Он решил приберечь его и приготовить позже, когда будет время. Хоть ему и не нужно было питаться, утолить маленькие гастрономические желания всё же хотелось.
Немного усилив себя и убедившись, что ничего не упущено, Гуань Сюй активировал все свои усиливающие навыки.
Он оставил нетронутой лишь [Кровную Охоту].
Если что-то пойдёт не так… он просто наложит её на этого деревянного старого ублюдка!
И выследит его до самого конца