Глава 45. Ситуация с различными силами и слоем отложений
Шёл четырнадцатый день.
После ухода от маяка Гуань Сюй безостановочно мчался вперёд уже трое суток. Ничего примечательного за это время не произошло.
Разумеется, позволить себе подобное мог лишь он — тот, кто был един со своим кораблём. Жизнь остальных Выживших была полна “насыщенных” и “тревожных” событий: отчаянные поиски еды и воды, полные смертельного риска вылазки на чудовищ, вечная борьба за ускользающие крупицы рассудка.
Но и Гуань Сюй не скучал. Он пролистывал ленту Мирового канала, словно древний свиток, исписанный вестями со всех концов света. Это занятие неплохо скрашивало его одиночество.
Большинство сообщений были пустым шумом, не имевшим никакой ценности. На столь раннем этапе мало кто спешил делиться крупицами важной информации. И всё же, среди этого потока можно было вычленить несколько зёрен истины. В основном они касались одного — рождения новых сил.
Ледяной Прилив отступил, и наступившее затишье стало катализатором. Простые Выжившие осознали: в одиночку им не выстоять. Нужно было сбиваться в стаи.
Разумеется, это касалось лишь обычных людей.
Многие силы воспользовались этим моментом, чтобы заявить о себе.
Ближайшая к нему фракция — эскадра Гуань Цзянь Хуа. Один из осколков официальной власти Поднебесной. Впрочем, внутри них уже наметился раскол.
Сейчас на просторах Чёрно-белого моря силы Поднебесной разделились на два лагеря. Первый — «Новая Сила», выстроенная вокруг того самого круизного лайнера, обладавшего способностью «проверять» людей. Они уже собрали под свои знамёна множество единомышленников. Второй — «Старая Гвардия», те, кто сохранил верность прежней иерархии, существовавшей до попадания в этот мир.
Разумеется, все из Старой Гвардии, кто мог, уже переметнулись на сторону лайнера. Новая Сила наверняка имела своих людей в рядах старой, но вот у Старой Гвардии не было ни единого шанса внедрить своего агента в сплочённые ряды лайнера.
Репутация у Новой Силы была несравнимо выше, их призывы уже разносились по соседним регионам. По крайней мере, сейчас. Ведь обычные люди составляли подавляющее большинство. Когда Новая Сила открыто заявила о своей способности проверять истинные намерения вступающих, все пропагандистские усилия Старой Гвардии превратились в посмешище. В мире, где каждый боролся за выживание, люди тянулись к тем, кому можно было доверять.
Но… будущее туманно. Этот мир был похож на реальный. Можно установить правила на старте, но нельзя остановить перемены. Можно обеспечить чистоту рядов на входе, но нельзя гарантировать, что души вступивших останутся чистыми навеки. Когда кто-то станет достаточно сильным, он неизбежно захочет сбросить оковы. Желания человека безграничны. Даже под гнётом сверхъестественных сил, путь к порядку долог и тернист.
Были и другие государственные образования. Но прежние правительства многих стран показали свою никчёмность. После того, как старый мир был смыт волной, а все карты — перетасованы, лишь немногим удалось сохранить централизованную власть. В большинстве случаев действовал закон джунглей: кто сильнее, тот и прав. Обычно власть захватывали военные — узы боевого братства были крепче, а их мощь — неоспоримее. Многие из них сумели подчинить себе военные корабли. Гражданские же чины, лишившись привычной системы, растеряли всю свою власть.
Чуть поодаль от Гуань Сюя набирали силу религиозные фракции. Церковь Ноя уже раскинула свои сети на соседние регионы. Религия всегда была мощнейшим инструментом пропаганды. Кроме них, были и другие: Орден солнечной ладьи, сплотившийся вокруг египетского бога Ра; Братство перевозчиков Стикса, чьей святыней был погребальный челн; Последователи «бездонной лодки» из буддийских мифов… Множество культов, больших и малых, некоторые из которых были совершенно безвестны в прошлом мире.
Помимо этих сил, так или иначе связанных со старым миром, на просторах Чёрно-белого моря начали зарождаться и новые, коренные фракции, но они были малочисленны и пока не имели веса.
Между теми, кто жаждал власти и влияния, уже разгорались первые конфликты. Перепалки в чате, взаимные обвинения… Особенно яростно враждовали религиозные культы и давние национальные противники. Лишившись сдерживающих рамок старого мира, они были готовы вцепиться друг другу в глотку при первой же встрече. К счастью, пока что они находились в разных регионах. Но однажды они сойдутся… и тогда настанет его час. Лучший момент, чтобы ловить рыбу в мутной воде.
Но для этого нужно было стать достаточно сильным. Иначе эта «рыба», сбившись в стаю, просто прихлопнет его.
Четыре вехи отныне отмечали его путь.
Первая — собрать достаточно трупов, чтобы попытаться создать предмет второго ранга.
Вторая — дождаться перезарядки Компаса Превосходства и найти нечто новое.
Третья — дождаться третьего морского бедствия.
Четвёртая — выискивать в Мировом канале книги навыков.
Первые две задачи имели чёткие временные рамки. Две последние могли случиться когда угодно.
Ему катастрофически не хватало информации. Впрочем, как и всем в этом мире. Просто он, идущий в авангарде, ощущал это острее других. Ему приходилось прокладывать путь вслепую.
На пятнадцатый день, после пяти суток безостановочного движения, Гуань Сюй был почти уверен, что обогнал всех.
Чёрное море перед ним изменилось. И об этом изменении ещё никто не писал в Мировом канале.
Он с усилием поднял ногу. К подошве прилипла вязкая, как смола, чёрная морская вода.
И в тот же миг перед его глазами вспыхнуло системное окно. Алые, тревожные иероглифы.
【ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ!】
【Вы достигли Осадочных Глубин Чёрно-белого моря.】