Глава 39. Корабль!
Битва, продлившаяся менее четверти часа, завершилась. Так, почти буднично, закончилось это истребление дракона. Срок действия «Погони» даже не успел истечь.
Вот она — абсолютная, подавляющая мощь Гуань Сюя в битве с исполинами.
Попадись ему противник поменьше да проворнее, всё могло бы сложиться иначе. Пока он мчался сюда, он успел заглянуть в Мировой канал. В центрах других регионов появлялись кристальные эльфы и ледяные русалки. Юркие, быстрые создания. Пусть их сила и не шла ни в какое сравнение с мощью дракона, но в схватке с ними, как чувствовал Гуань Сюй, ему бы пришлось туго.
Удача или судьба. Быть может, тот крошечный лепесток удачи, дарованный четырёхлистником, уже начал свою незримую работу? Утверждать наверняка было невозможно. Он не мог ощутить эти перемены, лишь строить догадки.
【Вы первым совершили убийство существа второго ранга. Будет сделано мировое оповещение и выдана награда. Желаете скрыть личные данные?】
Системное окно возникло перед его глазами. Значит, и за второй ранг есть награда за первое убийство? Стало быть, есть и награда за первое достижение второго ранга… Похоже, пора приналечь.
Впрочем, на уведомление он пока не обратил внимания. Сначала нужно было разойтись с Бай Цзысу, и лишь потом забирать награду. Незачем давать другим повод связать их вместе.
Теперь предстояло собрать останки дракона. Бросать их в Плавильню Жизни было ещё рано. Для начала — в трюм. Туша была огромной, высотой в четыре-пять ярусов, но не такой «цельной», как у Мёртвого Куня. Если немного потрудиться и разделать её, втиснуть можно.
Вооружившись Двуручным мечом из ледяного бивня, Гуань Сюй принялся за работу. Хоть ледяные чары и были бесполезны против дракона, но дополнительный «чистый» урон, который давал меч, значительно облегчал разделку.
Покромсав тушу и уложив её в трюм, Гуань Сюй собрался было уходить. Но, проходя мимо яхты Бай Цзысу, он всё же бросил на неё взгляд. Почему от неё не было ни звука? Подойдя ближе, он всё понял.
Она превратилась в «яйцо».
Ледяной кокон, от которого исходила аура, схожая с аурой Кристального дракона. А он-то думал, она струсила и сбежала. Значит, даже простое содействие в убийстве дракона позволяет ступить на Путь Превосходства? Путь, связанный с драконами… должно быть, весьма могущественный. И способ посвящения довольно прост. Не то что у него — два бедствия позади, а третье ещё только предстоит.
Воистину, пути людей неисповедимы.
«Интересно, она слышит, что происходит снаружи?»
На всякий случай он решил исходить из того, что слышит. Классический сюжет из новелл: «Вы думали, я в отключке, но я всё слышу!»
— Сделка завершена, — ровным, деловым тоном произнёс Гуань Сюй.
Он ещё раз окинул кокон взглядом. Подумав, он ударом ноги раздробил лёд под её яхтой, позволив судну просесть и намертво вмёрзнуть в глыбу. Затем наломал ещё несколько льдин и обложил ими корабль, оставив лишь несколько отверстий для воздуха.
Готово. С этим он исполнил свой долг до конца.
Довольно кивнув, он поставил на этом точку и растворился в ледяной дымке.
Отойдя на приличное расстояние и убедившись с помощью «Шёпота Прилива», что вокруг нет ни одной живой души, Гуань Сюй извлёк останки дракона и отправил их в Плавильню Жизни.
Он сгорал от нетерпения. Каким же будет могущественный артефакт второго ранга? Но нужно было подождать. А пока… можно и забрать награду за мировое оповещение.
Величественный, запредельный голос вновь прозвучал в умах всех Выживших:
【Выживший ХХХ совершил первое убийство монстра второго ранга!】
【Награда: возможность избрать дополнительный Путь Превосходства!】
…
【Чёрт! Да это же тот самый бог! Господин, позвольте стать вашим верным слугой!】
【Вы шутите?! Он уже убивает существ второго ранга?!】
【Прошло всего десять дней! ДЕСЯТЬ!】
【А что я? А за мной гоняется безранговый монстр…】
【Кажется, в прошлый раз ты говорил то же самое.】
【Мне двадцать, я нежна и покладиста, владею множеством техник…】
【Красавица, ты и в прошлый раз это писала.】
【Да что ты за человек такой, зануда!】
В общем, реакция мало отличалась от предыдущей. Разве что теперь не было ни провокаторов, ни скептиков. Разрыв в силе стал слишком велик. Пропасть между безранговым и первым рангом они ещё могли как-то осмыслить. Но разрыв между безранговым и вторым был для них уже за гранью понимания.
Интересно, что в этот раз в мировом оповещении не было строки о «загрузке обновлений для всех кораблей». Видимо, то было единоразовым событием для первого ранга, частью становления самой системы.
Но что значит «дополнительный Путь Превосходства»?
【Вы можете избрать ещё один Путь Превосходства.】
Всего лишь разрешение. А он-то думал, ему дадут готовую вещь. Всё придётся искать самому.
Кстати, об этом… его Компас Превосходства уже давно перезарядился. Раньше было не до него — то бедствие, то охота, то погоня. Теперь можно было им заняться.
Гуань Сюй подложил под компас Золотую монету души. Скрытое свойство компаса — поиск по связи. Если подложить под него предмет, относящийся к какому-либо Пути, он укажет на ближайший связанный с ним артефакт.
Компас не шелохнулся. Значит, в радиусе ста морских миль ничего не было. Что ж, придётся пройти ещё немного и попробовать снова. Если и тогда ничего, придётся использовать компас как обычно. Раньше можно было и подождать, но теперь нужно было становиться сильнее как можно быстрее.
Прошло ещё некоторое время. Гуань Сюй покрыл огромное расстояние. И вот, Плавильня Жизни завершила свою работу.
Он извлёк предмет, похожий на карту. Он уже видел нечто подобное! Так выглядели карты серий «Цвет корабля» и «Окрас корабля». На карте был изображён драконий клык из ледяного кристалла, на котором был вытиснен синий знак снежинки, испускающий холодное сияние.
【Конструкция корабля: Кристальный дракон】
【Качество: Эпическое】
【После установки конструкция вашего корабля будет изменена с использованием тела Кристального дракона, что дарует судну большую часть его способностей.】
«Конструкция Кристального дракона?»
Что это вообще значит? Не понимая, Гуань Сюй решил просто попробовать.
Он вдавил карту в своё тело.
И в следующий миг его мир перевернулся. Его тело словно перековали заново.
От него повеяло холодом. Под одеждой, в движении, проглядывали чешуйки. Защита и атака возросли. Казалось, все его характеристики получили прибавку. Таранный палаш на его спине приобрёл форму приплюснутой драконьей головы, а на одежде проступили узоры, напоминающие чешую и крылья.
Взглянув на трёхмерную проекцию своего судна в журнале, он замер.
Крылья дракона, сомкнувшись без единого зазора, образовывали корпус. Голова стала тараном, а хвост — высокой мачтой…
Это был не корабль. Это был сам Кристальный дракон, чью плоть силой скрутили и вылепили в форме судна.