Глава 34. Сильный холод и замерзание на десятый день!
Гуань Сюй мчался по тёмной глади Чёрного Моря.
Когда он не отвлекался на истребление чудовищ и целиком отдавался погоне за горизонтом, его скорость была поистине невероятной. За короткое время он покрыл огромное расстояние.
И всё же, двенадцать часов простоя не прошли даром. Когда наступило утро девятого дня и перед ним возник Оставленный Дар, он был лишь «обычного» качества.
Это был верный знак: он отстал от авангарда.
Значит, сегодняшний день тоже придётся посвятить погоне. Нужно было во что бы то ни стало вернуть себе место в рядах первых, чтобы ежедневные Дары вновь обрели «превосходное» качество. Ведь его корабль, «Погоня», уже достиг первого ранга, а значит, и награды из Даров были того же ранга. В нынешних условиях превосходный предмет первого ранга мог добыть только он. Его ценность многократно превышала всё, что можно было получить, истребляя рядовых монстров в течение целого дня.
Власть рангов… после долгой битвы с Кристальным мамонтом Гуань Сюй наконец начал постигать её суть.
Выводы его были примерно таковы.
Атака существа низкого ранга по высокоранговой цели неизбежно ослабевала. Его корабль, слитый с ним воедино, обладал первым рангом, потому в бою с мамонтом он почти не ощущал этого штрафа. Но когда он пускал в ход Кинжал Самоистязания — артефакт без ранга — он отчётливо чувствовал, что удар теряет примерно десятую часть своей силы.
Более того, эффект Тяжёлых Ран, накладываемый кинжалом, также был ослаблен на ту же десятую часть. Это означало, что особые свойства низкоранговых предметов при воздействии на высокоранговую цель теряли в эффективности.
Штраф распространялся даже на предметы, усиливающие самого носителя. Например, его Призрачная повязка на глаз тоже давала меньший прирост к зрению, чем обычно. Снова — минус одна десятая.
Но было и поразительное исключение.
Три предмета — Цвет корабля: Белый, Окрас: Кровавый и Покрытие: Каменная Твердь — совершенно не подверглись этому ослаблению. Возможно, дело было не в том, что у них не было ранга…
Скорее, для них не существовало самого понятия ранга. Они были универсальны.
Это открытие делало подобные артефакты бесценными. В будущем стоило бы заполучить как можно больше подобных вещей. Даже если они не пригодятся ему самому, со временем их цена будет лишь расти.
И обратное тоже было верно. Атака высокорангового существа по низкоранговой цели получала бонус к урону — всё ту же десятую часть. И особые свойства высокоранговых предметов, применённые к низкоранговым, действовали эффективнее. Так, эссенция из костей первого ранга заставляла безранговые растения расти с неестественной скоростью.
Конечно, пока это были лишь догадки. Выборка была слишком мала. Без существ или предметов второго ранга для сравнения он не мог быть уверен, что разница между рангами всегда составляла ровно десять процентов. Но на данный момент эти выводы были лучшим, что у него было.
К слову, о наградах. Оставленные Дары за вчерашний и сегодняшний день принесли ему…
【Четырёхлистный клевер】
【Качество: Превосходное】
【Описание: При употреблении в пищу навсегда увеличивает удачу на крайне малую величину.】
Описание, донельзя простое. Но за этой простотой скрывалась мощь, воистину безграничная. Это был лучший из лучших среди превосходных предметов. Что и говорить, награда, добытая под двойным благословением удачи.
Удача — самый редкий и ценный из всех атрибутов. А этот клевер давал постоянный, пусть и «крайне малый», прирост без каких-либо побочных эффектов.
И у него не было ранга. Это не означало, что он был безранговым. Поскольку «Погоня» обладала первым рангом, то и Дар был того же уровня. Нет, это означало нечто большее: клевер — артефакт, стоящий вне системы рангов, универсальный, действие которого не ослабевало со временем.
Не раздумывая ни секунды, Гуань Сюй съел его. Лёгкий травяной вкус, без горечи. Он не почувствовал никаких изменений, но знал: отныне эта крошечная частица удачи всегда будет с ним, незаметно меняя его судьбу к лучшему.
Второй предмет был куда прозаичнее.
【Деревянный посох】
【Качество: Обычное】
【Ранг: Первый】
【Немного увеличивает силу магических атак и скорость сотворения заклинаний.】
Обычные, безранговые деревянные посохи и даже чертежи к ним уже появлялись на рынке. Но сейчас мало кто из Выживших владел магией, разве что в качестве врождённого таланта. Так что ценность такой вещи была невелика и ограничивалась узким кругом покупателей. Конечно, те, кто мог колдовать на этой стадии, уже были достаточно сильны, чтобы зарабатывать охотой, и наверняка не поскупились бы на покупку.
Но этот посох Гуань Сюй решил оставить себе. Лучшего всё равно на рынке не найти. Кто знает, может, однажды ему попадётся книга заклинаний.
Ближний бой, где сталь встречается с плотью, — в этом есть особая мужская романтика, спору нет. Но владеть магией — это ли не мечта любого мужчины?
Гуань Сюй поднял взгляд. Горизонт снова подёрнулся ледяной дымкой.
На девятый день холод усилился. Поверхность моря покрылась огромными ледяными полями, заставляя корабли петлять в поисках чистой воды. Но Гуань Сюя это не заботило. Он просто шёл напролом.
Без огня Плавильни эффект Холода достиг уже третьего уровня, но это было в пределах его выносливости. Пара ослаблений не мешала ему расправляться с мелкими тварями. Достаточно было убить два десятка одинаковых монстров, чтобы вновь зажечь Плавильню и развеять холод. Да и туши морских чудищ можно было сжигать сразу, не копя. Так что мороз не был для него помехой.
Попутно он пытался разгадать тайну переплавки Серебряных Монет Мысли и Золотых Монет Души. Он был уверен, что эти артефакты таят в себе огромный потенциал. Но сколько бы он ни рылся в общем канале, он не нашёл ни единого упоминания о них.
Так, в погоне, в изучении чата и в истреблении случайных монстров, преграждавших ему путь, и прошёл девятый день.
На заре десятого дня Оставленный Дар вновь обрёл «превосходное» качество.
Его скорость, усиленная мощью корабля первого ранга, была запредельной. В отличие от других, его не сдерживали ни льды, ни монстры. Потерянное время было навёрстано, и он снова вырвался в авангард.
Более того, на десятый день он собирался совершить ещё один, решающий рывок вперёд.
Причина была проста. Холод стал невыносимым. Море в каждом регионе полностью замёрзло, превратившись в единое ледяное поле. Корабли могли двигаться лишь по узким проходам на границах зон. И с неба вновь посыпались снежинки-клинки.
Тот локальный буран, что породил Кристального мамонта, теперь охватил весь мир.
Это означало лишь одно: где-то в сердце этой ледяной пустыни пробудилось чудовище, многократно превосходящее силой даже Кристального мамонта.
И Гуань Сюй, без тени сомнения, направлялся прямо к нему.
Ибо как можно стать сильнее, не бросая вызов смерти?