Глава 31. Чистка монстров!
Как и следовало ожидать, без непредвиденного не обошлось.
Ледяной Прилив был порождением воли Бога Лазурного Льда, и в этом царстве запредельного холода его мощь лишь нарастала, становясь катализатором для пробуждения древних сил.
И вот, оно явило себя.
Внезапно сердце Гуань Сюя пропустило удар, а затем забилось в бешеном, первобытном ритме. Это был он. Запах добычи.
То самое чувство, что охватило его при первой встрече с Мёртвым Кунем, вновь всколыхнулось в душе. Его дар, его проклятие — «Погоня» — затрепетал в предвкушении.
Гуань Сюй выпрямился и вперил взгляд в белую мглу.
Над ледяной пустыней выл ветер, а снежинки, острые, как осколки клинков, полосовали воздух. Там, где горизонт сливался с молочно-белым маревом...
— !
Глухой, сотрясающий землю рёв разорвал тишину.
Из тумана выступил исполинский мамонт, изваянный из самого сердца стужи. Его колоссальная туша возвышалась над землёй на три-четыре яруса, а каждый волосок на его шкуре был острейшей ледяной иглой, отливающей мертвенно-синим светом. В глазницах зверя не было зрачков — лишь чистая лазурь, две бездонные проруби, источающие могильный холод. Гигантские бивни, длиной в два человеческих роста, изгибались у пасти, словно два заточенных ледяных меча.
Под его поступью вековая наледь трескалась и разлеталась мириадами осколков, чтобы тут же вновь застыть монолитом. Там, где он проходил, мороз становился нестерпимым, а землю мгновенно сковывал новый, ещё более толстый слой инея.
Монстр уже заметил Гуань Сюя. Он ринулся вперёд, и сама буря, казалось, устремилась вместе с ним.
Так вот он какой, Ледяной Колосс из его худших предположений. Гуань Сюй всё гадал, отчего в таком лютом краю до сих пор не появилось ни единого дитя стихий. Оказывается, пустошь готовила для него нечто воистину грандиозное!
Глаза Гуань Сюя расширились, но не от страха. По венам хлынул чистый, обжигающий восторг.
【Кристальный мамонт】
【Тип: Элементаль. Исполин】
【Ранг: Первый】
【Описание: Дитя стихий, рождённое в краях вечного холода. Ненавидит пламя, но питается самой температурой окружающего мира.】
— Мамонт, значит? Любопытно! — хохотнул Гуань Сюй, не скрывая ликования.
Если «Погоня» откликнулась, значит, добыча была достойной. Пусть и не «превосходной», но тварь эта была несомненно сильнее и Мёртвого Куня, и речных медуз.
Впрочем, сорваться с цепи он всегда успеет. «Погоня» длится всего час, а восстанавливается целую неделю. Конечно, можно было бы обнулить откат, немедленно убив цель, но это — крайняя мера. Прямо сейчас пассивный навык «Убийца Исполинов» и «Кровная Охота» уже давали ему шестьдесят процентов прибавки к урону. Этого более чем достаточно.
Главное преимущество «Погони» для него заключалось в поиске добычи и увеличении награды. А раз уж добыча сама нашла его, можно было не торопиться.
Сначала — прощупать. Если тварь можно одолеть в течение часа — навык в дело. Если нет — измотать её до состояния, когда часа хватит, и лишь затем активировать.
Гуань Сюй вскинул руку. Якорь сорвался с цепи и, описав дугу, обрушился на переднюю ногу монстра, раздробив её. Не отсёк, но переломал кость, обратив её в ледяную крошку. Защита Кристального мамонта была чудовищной, но…
Вот она, сила «Убийцы Исполинов»! Шестьдесят процентов игнорирования защиты — это не просто слова, а жестокая реальность.
«Что ж, можно и начинать. За час я разберу эту глыбу на сувениры!»
Но радоваться было рано.
Пока Гуань Сюй методично выводил из строя остальные конечности и хобот мамонта, он заметил, что раздробленная нога, окутанная морозным вихрем, начала восстанавливаться. Спустя всего несколько минут она была как новая.
«…»
Гуань Сюй нахмурился. Лицо его стало серьёзным.
«Преимущество родной стихии?»
В сердце ледяной пустоши, в объятиях запредельного холода, это дитя стихий черпало силы из самого воздуха. Его способность к восстановлению была почти безграничной.
Впрочем, его собственный урон всё ещё превышал защиту и регенерацию твари. Достаточно просто бить, не давая ей передышки. Но это будет долго и муторно. А покидать это место он не мог — испытание его Пути ещё не было завершено.
Постойте-ка…
Высокая скорость восстановления?
И тут его осенило.
Эффект Тяжёлых Ран!
Из ниоткуда в его руке материализовался «Кинжал Самоистязания». В ладони Гуань Сюя он выглядел не серьёзнее ножа для ногтей, но это было неважно. Главное, что он работал.
Одним рывком Гуань Сюй сократил дистанцию и полоснул клинком по боку мамонта, оставив на ледяной шкуре глубокую борозду.
Результат превзошёл все ожидания. Даже в этом царстве стужи, даже у дитя стихий, рана затягивалась мучительно медленно! Эффект Тяжёлых Ран действовал безупречно!
Значит, теперь он его точно прикончит… или?
«Кровавое Кольцо», вытягивающее жизнь из врагов. «Домен Корабля», дарующий постоянное исцеление. Гуань Сюй вдруг понял — он может стоять здесь вечно. Он может просто… изматывать его.
А зачем?
Затем, что перед ним был не просто враг. Перед ним был неиссякаемый источник ценнейшего сырья!
Он будет отрезать от мамонта кусок за куском и бросать их в Плавильню Жизни. Дождётся, пока отрастёт новый. И снова — по кругу. А когда Ледяной Прилив подойдёт к концу, он разберёт тварь целиком и отправит в топку останки. Добавить к этому бонус от «Погони»…
Кто знает, быть может, ему удастся выковать ещё один эпический предмет!
А пока… этот бессмертный мешок для битья станет отличным спарринг-партнёром. Пора изучить этих перворанговых элементалей поближе. Ценный опыт для будущих сражений.
…
— Дитя стихий… воистину грозный противник, — спустя долгое время, проведённое в яростной схватке, с уважением выдохнул Гуань Сюй.
Элементали первого ранга были поразительно сильны.
Во-первых, их чудовищная регенерация в родной среде, о которой и говорить не стоило. Во-вторых, их мощь в такой среде возрастала многократно. Каждый их удар был не просто физической атакой, но нёс в себе губительную силу ледяной стихии.
А ещё они были невероятно… гибкими. Не в скорости, а в самой своей структуре. В какой-то момент Гуань Сюй запрыгнул монстру на спину, желая испытать прелести атаки в уязвимое место. Но в то же мгновение ледяные иглы на хребте мамонта перестроились, превратившись в острые шипы, которые попытались пронзить его насквозь. Он вырвался, но усвоил урок.
Мёртвых зон у элементалей почти не существовало.
Но за это время Гуань Сюй не только избивал мамонта. Он открыл для себя новый источник дохода.
Эти «снежинки-клинки» тоже можно было продавать! Острые, как бритва, несущие стихийный урон холодом. Конечно, хранить их было проблематично — требовалась низкая температура, что делало их практически одноразовым товаром.
Но в нынешние времена, когда боевая мощь большинства была ничтожна, эти ледяные лезвия были отличным оружием. Против ледяных тварей они были бесполезны, зато топили мертвецов и кромсали скелетов с пугающей эффективностью.
Так что он собирал их, набивая мешок за другим, и тут же сбывал на рынке. Вскоре и другие дельцы прознали о золотой жиле и начали собирать снег на окраинах Ледяного Прилива, сбивая цену. Но даже так, Гуань Сюй без проблем обменивал мешок ледяных клинков на несколько простейших материалов.
Воистину, главное для человека — иметь зоркий глаз и уметь видеть возможности там, где другие видят лишь бурю.