Глава 12. Морские катастрофы и якоря
Всё, что Гуань Сюй успел заметить, — как из пролома в палубе выпрыгнула женская фигура, метнула в его сторону золотую монету и тут же исчезла в тумане.
Ему, не знающему её способностей, оставалось лишь дивиться. Её действия были единым, плавным потоком, без малейшей заминки, без единого лишнего движения, словно она начала атаку за мгновение до того, как сама приняла решение.
Неужели ей не требовалось и доли секунды, чтобы оценить обстановку и выбрать путь?
Что до монеты... это и был тот самый предмет, на который указал Компас Превосходства. Артефакт, дарующий путь к могуществу.
[Золотая монета души]
[Монета, отчеканенная из самой сути души. Помимо роли всеобщего эквивалента, обладает множеством особых свойств.]
[Особый статус: Проклятие морских бедствий]
[Эта монета проклята. Её владелец переживёт три морских бедствия. Лишь выстояв в трёх испытаниях, он сможет ступить на Путь Превосходства: Морское Бедствие.]
— Золото души?
Гуань Сюй провёл по монете пальцем. Она ощущалась призрачной, почти нереальной. Воспоминание о медно-плотских монетах, олицетворявших тело, тут же породило догадку: не существует ли и серебряной монеты, символизирующей дух и разум?
Что до трёх морских бедствий... он окинул взглядом истерзанный пиратский корабль, севший на рифы. Возможно, это крушение и было первым из испытаний. Для него, единого со своим судном, подобные невзгоды были не более чем досадной помехой. Но кто знает, какие бури и чудовища ждут его впереди?
Он ожидал, что путь к Превосходству будет пролегать через некий эликсир, древний род, или свиток с тайной техникой совершенствования. Оказалось же, что ему предстоит пройти череду испытаний.
«Путь Морского Бедствия...» — он ощутил, как нечто внутри него отозвалось на эти слова. Глубинное, инстинктивное чувство, что это — его стезя.
Внезапно его размышления прервал посторонний звук.
Скрежет костей друг о друга, перемежаемый глухим скрипом прогнивших досок. Звук доносился из того самого пролома, откуда мгновение назад выпрыгнула девушка по имени Бай Цзысу.
Гуань Сюй нахмурился и перевёл взгляд на зияющую дыру.
Из мрака трюма, толкаясь и цепляясь друг за друга, выбирались скелеты в истлевших пиратских лохмотьях.
[Скелет-пират, жертва крушения]
[Тип: Нежить]
[Беспокойные мертвецы, не нашедшие покоя. Разум их угас, но инстинктивная жажда всего живого, оставшаяся от пиратского прошлого, сильна как никогда. Их атаки несут проклятие, отнимая удачу и притягивая новые беды.]
— Так здесь ещё и стражи имелись? — усмехнулся Гуань Сюй. — Этот Компас Превосходства — одна сплошная ловушка.
Но, увы для них, он был той ловушкой, в которую не стоило попадаться.
Пока скелеты, ослеплённые сиянием его ледяного корабля, на мгновение застыли в изумлении, Гуань Сюй уже нанёс удар.
Его таранный палаш описал широкую дугу, рассекая воздух с воем штормового ветра.
Все скелеты, что успели выбраться на палубу и стояли с ним на одном уровне, в тот же миг были разрублены пополам. Те же, кто принял на себя первый удар, не прикрытый костяными телами товарищей, от чудовищной силы обратились в пыль.
Такова была простая и безжалостная арифметика его мощи.
Но снизу, из трюма, доносился шорох. Мертвецы ещё оставались.
Заглядывать в пролом, подставляясь под удар? Глупо. Гуань Сюй избрал иной путь.
Он с силой топнул ногой. Палуба пиратского судна разлетелась в щепки, и он камнем рухнул в трюм. Необычный ход всегда застаёт противника врасплох.
Правда, он не ожидал, что и чудовища способны на нестандартные решения.
Разогнав рукой облако древесной пыли, он увидел... нечто невообразимое.
Оставшиеся скелеты во главе с тем, кто, видимо, был их капитаном, стояли перед ним на коленях. Пиратская нежить... сдалась в плен?
Предводитель что-то отчаянно лопотал на гортанном, непонятном языке. В Море Руин говорили не так, как в его родном мире. «А как же вселенский стандарт?» — с иронией подумал он.
Но даже без перевода по его «искреннему» и «испуганному» виду было ясно — он молит о пощаде.
Окажись на его месте другой капитан, он, возможно, и принял бы их капитуляцию. Нежить — идеальные работники: не знают усталости, не требуют платы, отличная рабочая сила и пушечное мясо. К тому же эти скелеты были весьма сильны и могли бы сокрушить большинство нынешних Выживших.
Но ему, единому со своим кораблём, не нужны были ни команда, ни приспешники.
Поэтому — клинком их!
Без лишних раздумий и ненужных сантиментов. Ещё несколько взмахов палаша, и последний из нежити в трюме обратился в груду костей.
— Работа сделана, — констатировал он. Разрыв в силе был слишком велик, чтобы у них остался хотя бы шанс.
Недолго думая, он сгрёб останки скелетов и зашвырнул их в Плавильню Жизни. Сила его ударов была такова, что кости разлетелись по всему трюму. Другому пришлось бы вызывать системное меню для утилизации, но Гуань Сюй обладал уникальным преимуществом. Он мог растянуть горнило своей Плавильни, словно пасть чудовища, и, орудуя им как совком, собрать все до последней косточки.
«За такое количество элитных монстров должно выйти что-то как минимум Искусного качества», — прикинул он.
Но на этом его работа не закончилась. Следуя принципу «соскрести землю на три чи», он отдал приказ системе разобрать на материалы и сам пиратский корабль. Даже риф, на который тот напоролся, не избежал этой участи — несколько отколотых валунов отправились в трюм. Камень — тоже ресурс.
Именно эта дотошность и позволила ему обнаружить скрытый трофей.
Якорь.
[«Невозмутимая Гладь»]
[Качество: Искусное]
[При постановке на якорь корабль получает 10% сопротивления урону каждые десять минут. Эффект суммируется до 60%. Снимается при движении.]
— Сносно, — заключил он без особого восторга.
Эффект был неплох, но не для него. Шестьдесят процентов сопротивления урону — цифра внушительная, но час ожидания для полной зарядки и потеря бонуса при движении делали его бесполезным. Его сила была не только в мощи, но и в гибкости. Он не был неповоротливым монстром, живущим лишь цифрами в характеристиках.
Для других Выживших, которым приходилось покидать свои корабли для исследования островов или долго стоять на месте, этот якорь был бы бесценной страховкой. Для него же — лишь балласт.
Но продавать его он не спешил. Во-первых, на первый день игры цена была бы смехотворной. Во-вторых, 60% — всё же внушительный показатель, и кто знает, возможно, когда-нибудь ему и представится случай использовать его по назначению.
И, в-третьих, он нашёл якорю иное применение.
Гуань Сюй взвесил артефакт в руке. Вес — подходящий. Прочность — отменная. Размер — в самый раз.
«Чем не оружие?»
Сказано — сделано.
Он раскрутил якорь и с размаху ударил им по водной глади. Взметнулся гигантский столб воды, а волны разошлись на сотни метров вокруг.
— Идеально! — усмехнулся он. — Теперь у меня есть и дробящее оружие для атак по площади.