Глава 999 - А вот и наглецы
— Наш клан бакских жуков от природы одарён мощным пламенем, что в бою вселяет ужас в сердца врагов, но на кухне этот дар превращается в идеальный контроль над жаром.
Хрусь~
В зале царила мёртвая тишина — все до единого замерли, наблюдая, как Линь Цянь надкусывает аппетитный кусок жареного мяса в хрустящей корочке. Слегка обугленная корочка рассыпалась от малейшего усилия, издав сочный звук.
Потоки ароматного сока брызнули в стороны.
Линь Цянь неторопливо пережёвывал пищу, расслабив брови.
— Мм… — вырвался у него протяжный вздох.
Без преувеличений — это было чертовски вкусно.
— Старший повар, кажется, это лучшее из всего, что мне доводилось пробовать в жизни.
Ну, это уже было преувеличением.
Однако, находясь в гостях, сделать повару небольшой комплимент — дело элементарной вежливости.
— Ха-ха-ха! На самом деле при создании этого блюда я вдохновлялся некоторыми рецептами вашей расы людей. В плане кулинарной фантазии вам нет равных.
— Я давно подумывал пригласить кого-нибудь из людских поваров в гости, чтобы обменяться опытом, да всё оказии не выпадало.
Повар раскатисто хохотал, явно польщённый похвалой Линь Цяня.
— Устроим, — Линь Цянь тут же извлёк коммуникатор и черкнул пару строк логистическому отделу, приказывая командировать в Ресторан Смерти пару толковых поваров-людей.
Раз уж сам шеф-повар приглашает, можно не сомневаться: те специалисты вернутся целыми и невредимыми.
Он взял за правило решать вопросы на ходу. Дел накопилось столько, что стоило хоть на секунду отвлечься — и мысль безвозвратно улетучивалась.
— Эй? Чего же ты не ешь, а то упустишь момент идеальной температуры подачи.
Повар внезапно заметил, что сидевшая рядом Момо даже не притронулась к еде, продолжая во все глаза таращиться на медовую жаровню.
— О… о!
Спохватившись под взглядом великана, она дрожащей рукой ухватила кусок.
Забыв про всякие приличия, девушка вгрызлась в угощение.
Хрусь!
Глаза её полезли на лоб.
Причиной изумления стал вовсе не изысканный вкус, а внезапно всплывшее перед глазами системное уведомление.
[Сила +10, Телосложение +10, Ловкость +10]
Вот в чём заключалась привилегия личного присутствия шеф-повара!
По сравнению с казино демонов и странной лавкой, вес Ресторана Смерти был куда скромнее, да и награды за охоту на ингредиенты выдавались вполне стандартные.
Единственной уникальной фишкой являлось то, что сам шеф-повар мог наделить обычную провизию реальной прибавкой к характеристикам.
Главное преимущество клан бакских жуков заключалось в возможности в открытую лакомиться скрытыми усилениями прямо во время банкета.
Правда, поговаривали, что эффективность зависела от мастерства повара, хотя сам Линь Цянь в этих тонкостях разбираться не собирался.
— Кхе-кхе!
— Прошу прощения… великий шеф-повар… — раздался с другого конца стола робкий, полный опаски голос.
Линь Цянь скосил глаза: вещал тот самый прихвостень Нилуна.
Попав под перекрёстный взгляд повара и Линь Цяня, бедняга покрылся градом липкого пота.
— Прошу прощения, я хотел узнать, а наши блюда… — он неуверенно указал на пустые тарелки остальных гостей.
— Ты куда спешишь? Жить надоело?
При виде этой физиономии добродушный вид повара испарился. Его пухлое лицо скривилось, став точь-в-точь как та самая злобная тыква из известной игры.
— Старший повар, не стоит из-за него портить правила заведения, — вполголоса заметил Линь Цянь.
Стоило повару повернуться к нему, как его лицо вновь засияло благодушием.
— Как скажете, господин Линь.
После чего он извлек из кармана небольшой медный колокольчик и легонько звякнул.
— Подавайте.
Знакомая картина повторилась: из трещины в стене высыпал целый рой жужжащих официантов, в лапках которых покачивались тарелки с отвратительной чёрной жижей.
От блюда исходил странный, химический душок, напоминавший старый мазут со сковородки для жарки рыбы.
Гости переводили взгляд с сомнительной субстанции на роскошные медовые рёбрышки перед Линь Цянем, и лица их выражали всю скорбь мира.
Хлобысь!
Один из посетителей в гневе вскочил из-за стола.
— С какой стати эти двое жрут деликатесы, а нам подсовывают помои?!
— Куда вы засунули правила Бесконечная Башня?!
Он тыкал пальцем в сторону повара и Линь Цяня, выкатив глаза от ярости.
Очевидно, очередной новичок, недавно выбравшийся из зоны новичков и ни черта не смыслящий в расстановке сил здесь.
Повар медленно повернул голову, уставившись на бунтаря.
Давление тяжелейшего авторитета мгновенно придавило смельчака к полу.
Тот сглотнул вязкую слюну, пытаясь сохранить остатки хвастовства:
— Вы… вы проявляете неуважение ко всем присутствующим! Скажите же! Разве не так?! — он обернулся к остальным гостям.
Но к его полнейшему изумлению, соседи по столу сосредоточенно уплетали чёрную жижу, не обращая на него никакого внимания.
— М-м! М-м! Вкусно-то как! Пальчики оближешь!
Особенно усердствовал старый прожжённый циник Нилун: он уминал жижу за обе щеки и одновременно усердно задирал вверх оба больших пальца.
Приходилось изображать примерного ученика, иначе живым сегодня отсюда точно не уйти.
— Вы… вы чего молчите?! — взревел он в отчаянии.
— Идиот… — соседний посетитель, хрустя тарелкой, презрительно закатил глаза.
Что поделать, стоит популяции вырасти до определённых масштабов, как среди неё неизменно заводится пара клинических идиотов.
Сила отсеивала девяносто девять процентов дураков, но от ста процентов не спасала. Кто знает, может, и среди бойцов пятого ранга попадались индивиды с отбитыми мозгами.
Линь Цянь смотрел на это с искренним восхищением.
— Вот это храбрец.
Пришёл качать права о справедливости в Ресторан Смерти.
Не дождавшись поддержки, безумец сник, тяжело плюхнулся на стульчик и принялся уныло черпать ложкой чёрную массу.
Надо отдать ему должное, жрал он резво: пусть отстал на старте, зато финишировал далеко не последним.
Жижа оказалась мерзкой на вкус и подозрительно напоминала кухонные отходы, но вреда здоровью не несла.
Благодаря предупреждению Нилуна о скрытых правилах, публика старалась вовсю, так что первый раунд обошелся без жертв.
— Послушайте, господин Линь, вам-то посуду доедать точно не обязательно.
Повар вернул внимание к гостю как раз в тот момент, когда Линь Цянь разинул рот, собираясь откусить кусок фарфора, и поспешно остановил его ладонью.
— А? Разве так можно? Я бы с радостью, мне не впервой.
Линь Цянь опешил. Он и впрямь не видел проблемы — перегрызть стальную балку для него было парой пустяков.
— К чему эти жертвы.
Повар сам сгреб остатки тарелок с его стола.
— В конце концов, это вовсе не обязательно посуда, может, старые мои поварские инструменты случайно затесались. Небольшая оплошность, ничего страшного.
Он лукаво подмигнул.
— Понял… — Линь Цянь мгновенно просёк фишку.
Бросив взгляд на того самого парня, который только что шумел больше всех, он подался ближе к повару и шепнул:
— И что с ним будет?
— Подсыплешь отравы в тарелку?
Линь Цянь видел, что повар затаил злобу. Ему было чертовски интересно узнать, каким способом хозяин накажет дерзкого новичка.