Глава 993 - Очередная низкоуровневая башня
— Пожалуйте чаю.
Хрупкая на вид девочка поставила перед Линь Цянем на каменный стол чашку с серебристой жидкостью. Она робко и с любопытством украдкой поглядывала на гостя, тут же отводя испуганный взгляд, стоило ему шевельнуться.
Кожу ребенка покрывали известковые наросты, а глаза отливали серо-белым, но вела она себя на редкость тихо и послушно.
— Твоя дочь? — невзначай бросил Линь Цянь.
Оценивающим взглядом он окинул убранство: для выжившего, перешагнувшего вершину третьего предела, жилье Седого Грохота выглядело чересчур убогим и тесным.
— Сирота, подобрал ее в мире копий.
Девочка подбежала к Седому Грохоту, о чем-то шепнула ему на ухо и, смущенно хихикнув, убежала в дальний угол.
— Она говорит, что господин Линь очень красивый, и вы ей понравились, — с улыбкой пояснил Седой Грохот.
— Ха-ха, у девчушки отменный вкус.
Линь Цянь с легким сердцем принял комплимент.
— И всё же держать такую малышку взаперти в одиночестве — не лучше ли отправить ее в исходный мир жить среди сородичей?
Линь Цянь испытующе уставился на хозяина дома.
Кроме девочки, в комнате больше никого не было.
По правде говоря, сперва Линь Цянь относился к Седому Грохоту с изрядной долей подозрения.
В таком месте, как Бесконечная Башня, где не действуют ни мораль, ни законы, возможно абсолютно всё.
Однако по тому, как естественно девочка тянулась к Седому Грохоту, он понял, что опасения были напрасными.
И всё же подобные вещи требовали ясности.
— Раз вы способны рассуждать подобным образом, значит, ваш родной мир невероятно силен и никогда не страдал от разрушительных войн, — горько усмехнулся Седой Грохот.
— Наш исходный мир каменных людей давно превратился в игровую площадку для чужаков.
Бви брови Линь Цяня сошлись на переносице.
— О?
— Его захватили?
Он внезапно встрепенулся.
Похоже, для него наклевывалась работёнка.
Но Седой Грохот лишь покачал головой:
— Нет.
— Они именуют себя защитниками, утверждают, что стоят на страже безопасности нашего мира и оберегают его от внешних врагов.
Тяжелый вздох сорвался с его губ.
— Всё началось с войны.
— Пусть народ каменных людей и не входит в высшую лигу, в средних кругах мы держались уверенно.
— Вот только противник попался слишком сильный.
— И тогда они пришли к нам, предложив помощь в обмен на лояльность.
— У нас не было выбора, пришлось согласиться.
— С приходом столь могущественной силы война быстро подошла к концу.
— Только вот дела вовсе не пошли в гору.
— Те благодетели не называли конкретной цены за услуги, они просто продолжали внедряться в наш мир под благовидными предлогами заботы о нас.
— Поскольку они оказали нам услугу, мы не могли отказать, даже чувствуя неладное.
— На самом деле все мы прекрасно понимали: откажись мы — и участь наша будет ужасна.
— Шаг за шагом они пожирали нас изнутри, внедрились в верхушку нашего общества и сделались тайными хозяевами всего мира.
— Наш народ пашет на рудниках день и ночь ради них, а выжившие рыскают по мирам копий в поисках добычи.
— Это даже не вассалитет — чистой воды рабовладение.
— Конечно, попытки бунта были, но сами угнетатели даже не пачкали руки: наши же сородичи жестоко подавляли любые ростки сопротивления.
В глазах Седого Грохота стояла непроглядная тьма, а голос звучал свинцово.
Бви Линь Цяня хмурились все сильнее.
Втереться в доверие под предлогом помощи, привязать к себе долгом, просочиться вглубь чужого мира и установить полный контроль — схема старая как мир.
Однако до него вдруг дошло кое-что еще.
— Черт возьми, я распускал столько рекламы, а отклика — ноль. И дело не только в дурной славе старшего Лу, просто те парни наверняка решили, что мы преследуем ровно такие же грязные цели.
В таком месте, как Бесконечная Башня, бескорыстной помощи не бывает.
Даже заяви Линь Цянь прямо, что всего лишь жаждет убивать противников пятого предела ради очков характеристик, ему бы никто не поверил.
Много ли желающих раздавать пятый предел налево и направо?
У них не было примеров сотрудничества с Надзирателями, а потому подобные мотивы казались дикими.
Это как увидеть на дороге дуриан по пять рублей за кило — явный подвох, несоответствие цены и товара.
Слова Седого Грохота заставили Линь Цяня прозреть.
— Похоже, по возвращении придется менять тактику.
— Четкие расценки, можно даже задрать цену повыше — только тогда люди перестанут опасаться подвоха.
Линь Цянь решил запустить режим охоты с оплатой золотыми монетами.
И прибыль в виде монет, и свободные характеристики — выгода двойная со всех сторон.
Разобравшись с мыслями, Линь Цянь вновь переключил внимание на Седого Грохота.
— Твои проблемы я понял. Выберу время — помогу разобраться.
— И заодно спрошу: сколько у них там бойцов пятого предела? — с надеждой в голосе осведомился Линь Цянь.
— Пятого… пятого предела? — растерялся Седой Грохот.
— Насколько мне известно, сильнейший из них добрался лишь до вершины четвертого, но у него жуткие способности — он владеет ужасающим белым пламенем.
Лицо Линь Цяня покидало воодушевление.
— Обладатель пламени Чистоты на вершине четвертого предела…
— И это у них сильнейший?
Дело ясное: этот мир копий оказался точной копией второй Бесконечной Башни — с крайне низким общим уровнем силы.
— Ладно, паршиво, но лучше, чем ничего, — утешил себя Линь Цянь мысленно.
Он достал из хранилища пару шаров Пепельного уничтожения, запечатанных во временные пузыри, и протянул Седому Грохоту призматический коммуникатор, добытый у Бай Лань.
— Держи на крайний случай. Запомни: если запахло жареным, думай о выживании, связывайся со мной — я приду и всё улажу, не геройствуй.
На данном этапе Седой Грохот оставался его единственным шансом фармить очки Надзирателя, так что относился он к нему бережно.
Когда он привяжет к делу остальных, нужда в опеке отпадет.
— Благодарю, господин Линь.
Седой Грохот низко поклонился.
— Ладно, я обратно. Если что — шуми через коммуникатор.
Бросив взгляд на таймер, Линь Цянь понял, что время безопасного исследования подходит к концу, и ему нужно было проверить, сколько именно очков принесло разрушение массивов.
Активировав прорыв пространства, он растворился в воздухе, исчезая на глазах у потрясенного Седого Грохота.
Тот долго смотрел на то место, где только что стоял гость, потрясенный до глубины души.
— Какая чудовищная мощь…
*
Рассекая пустоту, Линь Цянь стремительно летел вперед, как вдруг уловил знакомое присутствие.
— Старший Лу?
Он сменил курс, направляясь к координатам коллеги.
Надо признать, со всеми своими пространственными осколками старший Лу передвигался по пустоте с черепашьей скоростью — редкий талант.
Пара мгновений — и Линь Цянь уже вынырнул рядом с ним.
— Малыш Линь?
Старший Лу почуял знакомый шлейф координат издалека и удивленно обернулся.