Глава 99 - Растущий дым благовоний
— Б-братец Цянь…
Татуированный амбал распахнул створку и стоял, опустив голову, не смея поднять взгляд на стоящего на пороге Линь Цяня.
— М? Чего ты так вспотел? В комнате жарко что ли?
Однако прозвучавшие в тишине слова заставили его усомниться в том, находится ли он наяву или все еще бредит.
Тон был непринужденным, точно сосед зашел за солью — в нем не было ни капли той жуткой и леденящей суровости, что он себе навоображал.
Подняв глаза, он увидел совершенно обычное, чистое лицо — где тут было скрываться свирепости призрачных божеств?
Линь Цянь с легким недоумением окинул взглядом уставившегося на него бугая, мысленно гарясь в догадках, не больной ли у этого парня на голову.
Он просто внезапно заметил, что шкала навыка «Восхождение через благовония» ни с того ни с сего подросла на 0.01%. Сообразив, что кто-то в башне вполне мог возносить ему молитвы, он наобум бросил фразу в чат — и к своему удивлению, попал в точку. Вот и решил заглянуть лично, чтобы выяснить, каковы условия сбора этих самых благовоний.
Не дожидаясь приглашения, он шагнул внутрь, окинул комнату взглядом и по запаху дыма тут же безошибочно определил алтарь за занавеской.
Резко дернув за шнур, он откинул занавеску и, заметив висящий на алтаре портрет, сам невольно удивился.
— Это что, я?
Не оборачиваясь, бросил он через плечо.
— Да… братец Цянь… — с несчастным видом, словно фанат перед кумиром, выдавил татуированный амбал.
Заметив, что Линь Цянь, похоже, вовсе не пылает жаждой крови, он немного оттаял.
— М-да… — Линь Цянь погрузился в раздумья, мысленно фиксируя все детали убранства, чтобы опробовать их позже.
— Ладно, всё в порядке.
Получив то, зачем пришел, Линь Цянь развернулся и вышел.
До самого закрытия двери татуированный амбал так и стоял в оцепенении, чувствуя себя так, будто только что пробудился от лихорадочного сна.
Вскоре наступило время безопасного исследования.
Пытаясь прийти в себя и собравшись с духом, татуированный амбал уже собирался покинуть комнату, как вдруг пиликнуло входящее личное сообщение.
[931: Открывай дверь]
——
Проснувшись, Линь Цянь единым движением пружинисто вскочил с кровати, ступил на мягкий матрас и бодро отработал комплекс армейской гимнастики, приправленной Ци Кровавой Злого Духа — заряд бодрости был на высоте.
Насытившись и проверив часы, он обнаружил, что до конца безопасного часа еще оставалось время.
После скачка духовного показателя требуемое на сон время сократилось до минимума, да и само качество отдыха возросло в разы.
Выходя из комнаты, Линь Цянь попутно заглянул в характеристики.
Добравшись до вкладки навыков, он невольно моргнул.
[Восхождение через благовония (уровень 1): прогресс 0.27%]
— М?
— Выросло до 0.3?
— С чего бы это?
Озадаченный Линь Цянь решил выйти наружу и во всем разобраться.
Шагнув в коридор и оглядевшись, он тотчас нахмурился.
— Откуда столько народу?
В направлении сотой зоны выстроилась длинная змейка очереди: если верить беглому подсчету, там толпилось не меньше нескольких десятков человек.
Любопытство взяло верх, и он, пристроившись в самом хвосте, легонько хлопнул по плечу стоящего впереди парнишку.
— Слышь, браток, это вы за чем стоите?
Тот оказался совсем молодым и носил на глазу повязку, из-за чего смахивал на пилота пиратского судна.
— Чё так поздно?
Парнишка смерил Линь Цяня взглядом и, заметив его простое незагорелое лицо и отсутствие сколь-нибудь грозного вида, тут же сбросил официальный тон:
— Ты из какого сектора?
Впрочем, из соображений осторожности он всё же решил перестраховаться.
Если перед ним вдруг окажется психопат из двадцать шестого сектора, у него еще останется шанс рухнуть на колени и вымолить прощение.
Линь Цянь ткнул пальцем вниз, давая понять, что он местный.
Однако одноглазый лишь закатил глаз с откровенным пренебрежением.
— Смешно. Кто тут не из нижних? И двадцать шестой, и двадцать восьмой — все снизу. Я спрашиваю, из какого ты отряда.
— Ладно, проехали. На лицо ты незнакомый, должно быть, из двадцать восьмого, — махнул рукой одноглазый, явно не желая тратить слова на пустые споры.
— Ой! Да хорош глазеть! Увидишь пробегающего мимо монстра — схлопочешь пару затрещин, мало не покажется!
— Разве твой командир не учил тебя держать себя скромно в двадцать шестом секторе? Соблюдать осторожность и железную дисциплину?
Линь Цянь покачал головой.
— У меня нет командира.
Это была чистейшая правда, но одноглазый истолковал её по-своему.
Он окинул Линь Цяня взглядом, полным сентиментального сочувствия.
— Одиночкам в таких местах долго не прожить.
— Не бойся помереть, выложись пару раз на полную, подними показатели — глядишь, какая-нибудь команда и возьмет к себе.
Одноглазый принялся поучать Линь Цяня основам выживания с видом бывалого наставника.
Линь Цянь рассеянно кивал в ответ, а сам в этот момент неотрывно следил за системной панелью.
Прямо сейчас прогресс «Восхождения через благовония» скакнул еще на 0.01%, достигнув 0.28%.
Глядя на расположение очереди, он смутно догадался о причинах происходящего.
— Быстро, опусти голову!
В этот момент раздался чей-то панический шепот, и одноглазый резко отвернулся, вжав шею в плечи.
Услышав шаги позади, Линь Цянь обернулся.
Заметив это движение, одноглазый едва не лишился чувств от ужаса и зашептал сдавленным баском:
— Ты что творишь?!
— Жить надоело?!
— Да это же верхушка монстров из двадцать шестого сектора!
— Умоляю, братец! Хочешь сдохнуть — не тащи меня за собой!
Ближе к концу фразы его голос задрожал от неподдельного, неконтролируемого страха.
Вдалеке Сю Мянь во главе пары подчиненных быстрым шагом направлялся к ним. Поверх выданного Линь Цянем защитного костюма бойца Зоны изоляции на нем было накинуто черное пальто; холодное лицо, нахмуренные брови — вылитый главный злодей из кинофильма.
Не заметив Линь Цяня, он продолжал стремительно идти вперед.
Но у Линь Цяня еще оставались к нему вопросы.
— Эй! — небрежно махнув рукой, крикнул он.
Такой безрассудный жест мгновенно заставил стоявшего впереди одноглазого сжаться в комок и накрепко зажмуриться.
— Всё, конец, нарвался на умалишенного смертника!
— Чур меня, чур, пусть все знают, что мы не знакомы, я вообще его не знаю!!
Он отчаянно вжался в соседа по очереди, рискуя слиться с ним в единый организм.
услышав оклик, Сю Мянь резко затормозил и нахмуренно обернулся.
Один этот резкий жест заставил всю окружающую толпу разом затаить дыхание — люди опустили головы, не смея поднять глаза.
— О! Братец Цянь!
Распознав знакомые черты, Сю Мянь мгновенно преобразился.
Он подобострастно затрусил вперед мелкой рысцой.
— Как вы здесь оказались, да еще и в очереди?
Сообразив, что он только что едва не прошел мимо Линь Цяня, не заметив его, Сю Мянь покрылся липким потом.
«Ой матушка, живой батя! Какого черта ты тут устраиваешь цирк!» — вопил он про себя, мечтая рухнуть перед Линь Цянем на колени и вымолить прощение за такие шуточки.
— Это вы тут чем занимаетесь? — кивнув на очередь, с любопытством спросил Линь Цянь.
Сю Мянь замялся, бросив опасливый взгляд по сторонам.
— Мм… я отправлял вам отчет в личных сообщениях.
Линь Цянь с чистой совестью выпятил грудь.
— Я не читал.
Сю Мянь неловко улыбнулся и поспешно сделал приглашающий жест рукой.
— Тогда, братец Цянь, давайте отойдем в другое место…
Здесь было слишком людно, и ради сохранения тайны Линь Цяня ему следовало соблюдать предельную осторожность.
— Пошли.
Линь Цянь сделал шаг, но на ходу не забыл бросить на прощанье:
— Бывай, браток!
Эта фраза прозвучала как удар молота — колени одноглазого подогнулись, и он рухнул на пол, растерянный и сломленный, видом напоминая опозоренную девицу благородных кровей.
— М? — Линь Цянь остановился. — Чего это с ним?
У одноглазого побледнели губы, зубы стучали, а пот заливал лицо — тело отказывалось ему подчиняться.
— Д-да так… ничего…
Линь Цянь шел впереди, а шедший следом Сю Мянь бросил на одноглазого долгий, оценивающий взгляд.
— Пойди познакомься с этим парнем, — негромко бросил он своему подручному.
— Следи за тоном.
— Раз его отметил братец Цянь, мы должны проявить должное уважение и не допустить ни малейшей небрежности.