Глава 963 - Родной поселок
Зона для семей была разбита не в первородном мире человечества, а в каком-то чужом мире копий, отобранном у прежних хозяев.
Пейзажи радовали глаз, повсюду зеленела диковинная магическая флора, а коренное население заблаговременно выселили, так что никаких угроз не наблюдалось.
В самом сердце шумного, оживленного Родного поселка раскинулся гигантский, бросающийся в глаза длинный стол, вокруг которого бурлила жизнь.
— Бух-х!!
Взметнулось пламя, массивный котел с глухим стуком опустился на печь. Масло мгновенно раскалилось, туда полетел пестрый ворох специй, и все это закружилось в бешеном вихре обжарки.
— Ого-о~…
Несколько молодых ребят студенческого вида вытаращили глаза, наблюдая за пируэтами повара. Котел весил немало, но этот тип обращался с ним так легко, будто с пушинкой, демонстрируя поистине жуткую физическую силу.
— Эй! Командир, помедленнее крути, мне всё на форму брызнуло!
Вспомогательный повар Сяо Ка испуганно запрыгал на месте, оттягивая воротник.
А командир третьего отряда тем временем вовсю красовался, с головой погрузившись в процесс. Уголки его губ самодовольно ползли вверх, и он совершенно не заметил, что еда в котле уже начала подгорать.
— Простите…
В этот момент раздался нерешительный женский голос.
— Мм?
Командир нахмурился и обернулся. Перед ним стояла Линь Ваньин с подносом вяленого мяса в руках и мягко улыбалась.
— Ой, сестрица…
Узнав сестру Линь Цяня, грозный командир вмиг растерялся, торопливо вытер руки о фартук и вытянулся по струнке.
Теперь все без исключения звали Линь Ваньин сестрой — легион действительно превратился в одну большую семью.
Линь Ваньин всё еще не привыкла к такому пиетету и бесконечной почтительности со стороны грозных бойцов Чёрного легиона.
— Подгорело.
Она кивнула на дымящийся котел.
— Пустяки, сейчас замешаем новый! — тут же исправился он с лучезарной улыбкой.
Сегодня отмечался первый общий пир с момента основания Родного поселка.
Помимо членов семей, к празднику подтягивались и все бойцы Чёрного легиона — редкая картина поистине великого воссоединения.
— Да ладно! Главный повар еще в пути, я так, баловался. На самом деле готовить отроду не умел, — командир третьего отряда бросил взгляд на котел, запоздало всё поняв, и смущенно поскреб пальцем свои бычьи рога.
— Точно, сестрица, гляньте-ка, он ведь все специи на меня извел, — Сяо Ка сделал шаг вперед и с хитрой улыбкой заложил собственного командира.
Тот исподлобья пнул Сяо Ка под столом и неловко хохотнул.
Линь Ваньин с теплом смотрела на них двоих. До сих пор в ее голове не укладывалось, почему внешне бойцы Чёрного легиона казались воплощением ужаса и смерти, отпугивая любого встречного.
На деле же они оказались на редкость добродушными и забавными парнями: пусть их внешность выглядела пугающе странной, но вежливости и простому обаянию каждого из них можно было только позавидовать.
— Кстати, когда прибудет Сяо Цянь?
Линь Ваньин поставила поднос на разделочный стол и взглянула на командира.
— Эм… Точное расписание Цянь-гэ нам неведомо. Но раз пообещал — значит, непременно будет, — ответил тот, продолжая ерошить волосы на макушке.
— Понимаю.
Линь Ваньин трогательно закусила губу, попрощалась с парнями и отошла.
Проводив ее взглядом, командир третьего отряда шумно выдохнул:
— Когда стоишь перед лицом, так сильно похожим на лицо Цянь-гэ, невольно начинаешь нервничать…
Сяо Ка тяжело вздохнул:
— Раз уж сестра Цянь-гэ такая мягкая и добрая, то сам Цянь-гэ почему…
Он не успел договорить, как нутром почуял неладное и вовремя захлопнул рот.
— Это в каком смысле? По-твоему, Цянь-гэ у нас недостаточно мягок? — командир прищурился, сверля подчиненного тяжелым взглядом.
— Никак нет! Ничего подобного в мыслях не держал!
Сяо Ка в холодном потóм испуге замахал руками, отрекаясь от собственных слов.
— То-то же! Смотри у меня, соображаешь, кому служишь, — фыркнул командир, окинул взглядом собственное творение на плите и, не утруждая себя уборкой, тихонько растворился в толпе.
В другом конце площади Дуань Фэн с невероятной скоростью кромсал мясо для пельменей — два тесака в его руках превратились в мельтешащие тени.
— Сестрица, погляди на мою технику! Хорош мерзавец? — с сияющей улыбкой обратился он к сидевшей рядом роскошно одетой женщине средних лет.
Та выглядела холеной, с приятным здоровым румянцем на лице, хотя внешне не имела с Дуань Фэном ни малейшего сходства.
— Ох, для меня ты всегда самый лучший, — женщина улыбнулась ему, и в ее взгляде смешались светлая нежность и глубокая затаенная грусть.
— Ха-ха!
Получив такую похвалу, Дуань Фэн залился раскатистым смехом, но в порыве чувств не рассчитал силу удара — глухой треск возвестил о том, что разделочная доска раскололась ровно пополам.
— Скоро закончите? Там на подходе следующие! — раздался издалека раздраженный окрик Ся.
— Готово, готово, сию минуту!
Дуань Фэн моментально покрылся испариной и незаметно подменил испорченную доску новой, извлеченной из пространственного хранилища.
— Брат Дуань, помнится, ты говорил, что рос сиротой и пробивался сам, никого у тебя не было. Откуда же взялась эта старшая сестра? — дождавшись, пока женщина отойдет, любопытный Сяо Ка подскочил к нему с ножом для фарфоровой рубки в руке.
Они работали в паре и привыкли к откровенности, так что вопрос напрашивался сам собой.
— Эх! Ся-цзе хоть и не родная мне по крови, но относится ко мне лучше любой матери.
— В самый темный период моей жизни, когда я был на самом дне, именно ее поддержка помогла мне подняться и шаг за шагом вернуться на вершину.
Дуань Фэн поднял тесаки, с легкой тоской заглянув в прошлое.
— Короче, король уток, как ни крути, а звучит сладко, — с сомнительной ухмылкой протянул Сяо Ка.
— Так у вас с этой Ся-цзе… — он заговорщически поиграл бровями.
— Между нами чистейшие родственные отношения! Она просто ценит меня как человека, максимум — позволяет скрасить ее одиночество за беседой или ужином.
— Вон видишь того господина с сединой на висках? Это ее муж, мой зять, отличный мужик, между прочим.
Дуань Фэн кивнул в сторону элегантного мужчины в дорогом костюме с благородной сединой в волосах.
— Он прекрасно знает обо мне, знает и мою работу, но ни разу не дал волю дурным мыслям — целиком и полностью доверяет жене.
Дуань Фэн умел быть благодарным.
Когда он впервые разыскал Ся-цзе и ее мужа, положение их было незавидным.
Во всяком случае, до входа в башни у того мужчины была черная как смоль шевелюра, а теперь его волосы поседели.
Через что им пришлось пройти, Дуань Фэн расспрашивать не стал — он просто тихо, без лишнего шума стер с лица земли тех подонков, что смели притеснять женщину.
Супруги и помыслить не могли, что случайный парень, которого они когда-то пригрели как младшего брата, взлетит на самую вершину человеческой иерархии и сохранит верность памяти о тех днях.
— Живее там, фарш уже ждут! — снова донесся из глубины лагеря голос Ся.
— Бежим! Уже несем!
Дуань Фэн и Сяо Ка вернулись к делу, усердно дорубая остатки свежего мяса диких зверей.
Вскоре тазы с готовым фаршем разошлись по столам, где повара принялись смешивать его с прочими ингредиентами и специями.
А Ся тем временем, зажав в руке небольшой транспарант, взгромоздилась на возвышение перед собравшимися.
— Первый в истории Родного поселка конкурс по лепке пельменей объявляется открытым! — ее звонкий голос в фуражке-бейсболке разнесся над площадью. Ни от прежней застенчивости, ни от робости социофоба не осталось и следа.
Семь участников уже заняли места, перед каждым красовался таз с фаршем и аккуратный рулончик раскатанного теста.