Глава 96 - Семя скверны
Применять «Призрачный глаз» нужно с умом.
Линь Цянь не раз проводил испытания и выяснил, что на расход энергии влияет как расстояние до цели, так и площадь зоны поражения. Самым экономным способом было выпускать способность вплотную. При его нынешнем духовном показателе, достигшем почти сорока единиц, применить её шесть-семь раз подряд не составляло абсолютно никакого труда.
И потому, когда лишенный обеих рук колодезный дух наконец поддался панике и попытался удрать обратно на дно, Линь Цянь без малейшей жадности добавил ему ещё одну порцию контроля.
— Призрачный глаз!
Следом за этим взметнулось мясницкое лезвие. Желая покончить с врагом как можно быстрее, Линь Цянь вновь ослабил подавление проклятия. Его фигура вмиг раздалась вширь, и он с яростным ревом обрушил клинок вниз:
— Руби-и-и!
Хлюп!
Тело колодезного духа распалось надвое.
Трах-тарах-тах…
Из рассеченной плоти посыпались не человеческие внутренности, а бесчисленные извивающиеся чёрные существа, похожие на жирных речных вьюнов. Зрелище было до отвращения мерзким.
Похоже, это и была истинная сущность колодезного духа.
— Ц-с-с!
Эти твари брызнули в разные стороны, падая на землю, и тут же принялись обвивать друг друга, собираясь в единую массу, напоминающую клубок из сотен змей, вымазанных в кипящей смоле. На вершине этого жуткого монолита взметнулась голова, усеянная рядами острых, как бритва, зубов, и издала жуткий, пробирающий до костей свист.
Линь Цянь нахмурился: от твари исходила мощная, почти осязаемая волна смертельной опасности.
«Касаться их нельзя!»
Интуиция орала во весь голос, предостерегая от малейшего контакта.
— Кровавая нить!
Заметив, как извивающийся сгусток бросился на него, Линь Цянь мгновенно отреагировал, метнув алые струны.
Однако прежде безотказные кровавые нити, стоило им только коснуться чудовища, тут же оказались отравлены и разъедены. Они скрючились, сжались в сухие древесные ветки, задымились, словно подпаленный пластик, и растаяли черными каплями, стекающими на землю.
— Какого чёрта это за дрянь?!
У Линь Цяня мурашки побежали по коже. Лицо его помрачнело. Видя, как тварь стремительно сокращает расстояние, он вильнул в сторону, уклоняясь от атаки, и одновременно пустил в ход Ци Кровавой Злого Духа.
— Вжух!
Клинок вошел в монстра легко, словно в мягкий тофу, не встретив ни малейшего сопротивления.
Но самой отвратительной субстанции это ничуть не вредило: упав на землю, она в мгновение ока срослась воедино.
«Физические атаки не работают…»
Линь Цянь принял решение в доли секунды. Когда скверна ринулась на него вновь, он, не колеблясь ни секунды, снова активировал «Призрачный глаз».
Алый луч полоснул по воздуху. Чудовище замерло на лету, превратившись в окаменелый кусок чёрной грязи, и с глухим стуком рухнуло на землю.
— Слава богу, это действует!
Ухватившись за столь редкую возможность, Линь Цянь подавил проклятие, отбросил мясницкое лезвие и выбросил вперед руки, растопырив десять пальцев прямо над дрожащей отходившей от паралича массой.
— Духовное пламя!
Без капли сдерживания, на пределе сил, он исторг из ладоней чистейший белый огонь. Бушующие языки пламени взметнулись яростным штормом, поглощая скверну, а ослепительный свет залил окрестности так ярко, будто наступил полдень.
— С-с-с!
Линь Цянь не ошибся: под нещадным жаром духовного огня скверна забилась в мучительных конвульсиях, источая пронзительный визг. Она отчаянно пыталась уползти, но могла лишь бессильно наблюдать, как её тело обращается в пепел и бесследно растворяется в пустоте.
[Динь! Завершено сложное задание по очистке: Воскресший мясник]
[Получена награда за вклад в размере семидесяти трёх процентов: Свободные очки характеристик 5, Семя скверны 1, Метод восхождения к божественности через благовония * 1]
— Ха… фух…
Лишь когда пламя погасло и в тишине раздался бездушный голос системы, Линь Цянь позволил себе расслабиться.
Он подобрал мясницкое лезвие, небрежным взмахом выпустил кровавые нити, чтобы поглотить разбросанные вокруг останки. Подпитываемый чужой плотью, Линь Цянь почувствовал, как к нему возвращаются силы.
Тем временем окружавший их густой туман начал стремительно редеть. Из-за горных пиков пробился робкий луч утреннего солнца — наступал рассвет.
Опустившись прямо на холодную землю, Линь Цянь принялся изучать награды.
Он взмахнул рукой, и перед его глазами материализовались два предмета.
Первым был угольно-чёрный шарик размером с грецкий орех. Его неровные очертания неуловимо шевелились, создавая жуткое впечатление, будто внутри бьется живое сердце.
[Семя скверны (2%): после успешного усвоения дарует способность к скверне]
— Способность к скверне?
Пальцы Линь Цяня сжали семя. Глядя на знакомые проценты в описании системы, он невольно вспомнил самое первое пламя, доставшееся ему когда-то.
— Вещь, похожая на огонь?
Возможно, это была своего рода компенсация: запасы его пламени только что иссякли до нуля, и тут же подвернулась новая сила.
Благодаря уникальному свойству аномального усвоения, Линь Цяню не нужно было ломать голову над барьерами эволюции. Переборов накатившую тошноту, он зажмурился и закинул в рот непрерывно извивающееся семя.
— Гулп…
Кадык дернулся, и семя провалилось внутрь.
На мгновение воцарилась тишина. А затем лицо Линь Цяня исказилось от боли. Стиснув зубы до хруста, он не выдержал и глухо застонал.
Внутри его тела словно проросли чужеродные корни, чьи побеги молниеносно оплетали каждую косточку, проникая в самые потаенные уголки плоти и не оставляя мертвых зон.
Из-под кожи на шее и щеках проступили и поползли вверх жуткие черные вены, подергиваясь так, будто под ними кишели невидимые черви.
Это было самое долгое и мучительное усвоение за всю его жизнь.
Прошло немало времени…
Когда наконец раздался благословенный звон системы, оповещающий об окончании процесса, парень был полностью истощен. Он выглядел так, будто его только что вытащили из воды: одежда насквозь промокла от пота, лицо отливало смертельной бледностью, а в мышцах не осталось ни единой унции энергии.
Теперь он начал подмечать определенную закономерность: чем выше требования для усвоения, тем страшнее муки приходится терпеть.
— Если даже с моими текущими характеристиками пришлось вынести такое, то какого же уровня эта скверна?
Придя в себя лишь спустя добрых полчаса, Линь Цянь нетерпеливо вызвал системную панель. И впрямь — в графе способностей появилась новая строка.
…
Способности: Духовное пламя (0%), Иная кровь (Кровавая нить / Кровавый призрак / Кровавый туман / Чистая янская кровь), Призрачный глаз, Ярость, Скверна.
[Скверна (2%): древняя первозданная энергия, обладающая мощнейшим коррозийным и отравляющим эффектом. Подавляет регенерацию, вызывает стремительное заражение и распространение заразы, но панически боится всего чистого и непорочного.]
— Какого чёрта?! — изумленно выдохнул Линь Цянь.
Неудивительно, что его шестое чувство так отчаянно вопило об опасности: эта штука на корню контрила все его собственные сильные стороны!
Способность кровавых нитей к исцелению и восстановлению была его главным козырем во многих схватках, позволявшим идти напролом. Но стоило скверне разъесть его ткани, как исход боя становился более чем туманным.
Если говорить кратко, это была крайне грязная, ядовитая и изощренная сила.
В чужих руках она служила абсолютным злом.
Но если ею завладеет он сам…
— Отлично! Просто великолепно!
Линь Цянь расплылся в довольной улыбке, решив, что перенесенные страдания того стоили.
Он протянул руку, пытаясь задействовать новоприобретенный дар.
— Скверна!
Стоило лишь мысленно отдать приказ, как из тела хлынула студенистая масса, мгновенно обволакивая ладонь.
— Ощущения так себе…
Глядя на вязкую чёрную субстанцию, извивающуюся на руке подобно застывающей смоле, Линь Цянь почувствовал, как по коже пробежали мурашки. От вида этой мерзости воротило, но стоило присмотреться повнимательнее, как в его голове зародилось смутное подозрение.
— Погодите-ка… С чего это она мне кажется такой знакомой?
Нахмурившись, Линь Цянь лихорадочно зашарил в памяти, пытаясь припомнить, где уже видел нечто подобное.
И тут его осенило.
— Женщина в черном платье!
Точно. Всё именно так: в том инциденте на уровне Зоны изоляции (D15), когда эта девица едва не отправила его на тот свет. Хоть тогда его положение и было критическим и времени на детальное изучение не оставалось, он смутно запомнил, что тело той твари было сплошь покрыто точно такой же субстанцией — густой, смолянистой.
Её было так много, что она сыпалась отовсюду кусками.
Убедившись в этом, Линь Цянь нахмурился еще сильнее.
— Постойте-ка…
— Но ведь это два совершенно разных мира! Как в них могла появиться одна и та же субстанция?