Глава 949 - Похороны
Голос Гуль звучал ровно, но Линь Цянь уловил в нём тягостное бремя вины.
Сяо шел впереди всех, бережно прижимая к груди тело Пепла, шаг за шагом ступая неспешно.
Точно так же, как когда-то давным-давно он принес оттуда то фиолетовое яйцо.
Углубившись в Пыльное море, разноцветные пылинки закружились вокруг Сяо, а завывающий ветер казался плачем по ушедшему Пеплу.
Уложив бездыханное тело на выступающий валун, Сяо медленно отступил назад.
В следующую секунду камень вспыхнул белым светом, и останки Пепла стремительно распались на фиолетовые искры, устремившиеся ввысь.
Никаких церемоний, ни единой заупокойной молитвы — три оставшихся создания Ткни просто стояли изваяниями, источая тяжесть, подобную трем горным массивам.
Рассеявшиеся фиолетовые искры смешались с прочей пылью, вновь собираясь в потоки и кружа вокруг присутствующих.
Фиолетовое сияние словно унаследовало непоседливый и веселый нрав Пепла: сделав пару кругов вокруг Сяо, оно по очереди огибало Лу и Бедствие.
Наконец пушистые искры добрались до Линь Цяня, покружились вокруг него и с озорным задором врезались в птичку Гуль.
Гуль в облике пташки не выдержала порыва ветра, замахала крыльями и едва удержалась на месте.
— Беру свои слова назад, эта паскуда даже после смерти бесит.
Обиженно надулась птичка Гуль.
Стоявшие впереди три создания Ткни дружно прыснули, и давящая атмосфера в одно мгновение сменилась легкой и беззаботной.
Линь Цянь поднял голову, провожая взглядом уносящиеся вдаль фиолетовые искры, и почувствовал легкий укол в сердце.
— Старший Пепел не хотел, чтобы его гибель омрачала настроение старшего Сяо и остальных.
— Истинно мягкий был малый.
Вырвался у него тихий вздох.
В конце концов фиолетовая пыль влилась в общее семицветное облако, добавив ему сочных красок.
На этом похороны подошли к концу.
Всё оказалось куда проще, чем представлял Линь Цянь, но вместе с тем невероятно осмысленно.
— Ну всё, Лу, извлеки мою силу хаоса и верни владельцу.
Выйдя из долины, старший Сяо нарушил молчание.
— Верни владельцу?
— Разве ты не единственный владелец? — удивился Бедствие.
— Тот приятель Линь Цяня, похоже, обладает невероятно высокой степенью совместимости с силой хаоса.
— В этот раз, когда сила вернулась ко мне, я ощутил множество чужеродных отголосков.
— Быть может, со временем он и впрямь сумеет обуздать эту мощь куда лучше меня.
Старший Сяо высоко оценил неведомого ему Зана.
— Мы делим силу на двоих, он становится сильнее — и мне перепадает польза.
— План Гуль и впрямь сработал, это всяко лучше, чем мариновать силу хаоса в хранилище.
Сяо покосился на птичку Гуль, сидевшую на плече Линь Цяня.
— Хе-хе-хе~
— В конце концов, его столько сил стоило вырастить специально под эту ношу.
Птичка Гуль задрала клюв и издала свой фирменный коварный смешок.
Знакомые нотки вернулись на круги своя.
Услышав этот смех, Линь Цянь невольно расслабил брови.
Вот оно, родимое, то что надо!
По знаку старшего Сяо старший Лу приступил к извлечению силы хаоса.
Процесс выдался тяжелым, но Сяо держался с удивительным спокойствием, даже успевая перекидываться фразами с Линь Цянем.
— Раз уж собрались все вместе, давай перекинемся в картишки, раз пока делать нечего.
Хотя Линь Цяня подгоняла жажда прокачки, старший Сяо оставался единственным поставщиком эволюционных очков, так что отказываться от его предложения было бы глупо.
— С удовольствием.
Вскоре извлечение завершилось, и Линь Цянь вместе со старшим Лу направился в хаотичный лабиринт за Заном, чтобы вернуть ему способность, после чего вприпрыжку помчался к деревянному дому старшего Сяо.
К тому моменту изрядно потрепанный домик уже наполовину восстановил Серебро, пусть работа и выглядела грубоватой.
— Лорд Сяо, лорд Лу, лорд Бедствие… и лорд Линь, вы вернулись.
Заметив их, Серебро торопливо склонило голову в приветствии.
Видно было, что оно до сих пор корит себя за прошлые события.
— Бац! — раздался грохот.
Только что собранная наполовину крыша вновь рухнула из-за ненадежных креплений.
Тут же старший Бедствие применил свои способности, защёлкнув обломки дома на место, словно детали пазла.
А следом старший Сяо взмахнул щупальцами, и по краям трещин мгновенно полезли толстые лианы, сшивая дерево накрепко, словно нитками. Буквально за десяток секунд хижина вновь приобрела первозданный вид.
— Ладно, битва окончена, самое время для партии в напряженный покер.
Старший Бедствие взмахнул рукой, призывая появившийся из воздуха стол.
Линь Цянь уселся за него вместе с тремя старшими, но вовремя остановил уже начавшего тасовать колоду Бедствие.
— Погодите-ка, старший Бедствие.
— Сегодня я хочу представить вам новую игру.
С этими словами он достал из пространственного хранилища аккуратно сложенный деревянный ящик.
Крышка открылась, демонстрируя ряды белоснежных костяных маджонгов.
— Эта штука называется маджонг, правила очень похожи на покер.
Линь Цянь принялся разъяснять правила собравшимся.
Птичка Гуль вспорхнула на стол, опустила голову, разглядывая уникальную фишку «бамбукового петуха», и перевела взгляд на Линь Цяня.
— Хе-хе, раскусили, братец Гуль.
— Птица на этой фишке срисована точь-в-точь с вашей внешности, ну как, хороша?
Линь Цянь хитровато усмехнулся.
— Я тоже буду играть.
Птичка Гуль возмущенно захлопала крыльями, заявляя протест.
— Ладно-ладно, усаживайтесь мне на плечо, я буду вашим представителем.
Линь Цянь тут же нашел компромисс.
— Ой, да хватит болтать, давайте скорее, у меня уже руки чешутся.
Нетерпеливо подгонял старший Бедствие.
Пусть он освоил покер последним, азарта в нем оказалось больше, чем у кого-либо.
— Ладно-ладно, погнали…
Сначала Линь Цянь планировал заглянуть ненадолго, но стоило закрутиться костяшкам маджонга, как время потеряло всякий смысл.
Он помнил лишь, что братец Гуль несколько раз отлучался по делам казино, но неизменно возвращался обратно.
Трудно было вообразить, что владелец игорного дома сам окажется настолько прожженным игроком.
Время утекало сквозь пальцы, и Линь Цянь, окончательно измотанный, сослался на срочные дела у людей и кое-как сбежал.
Даже после этого партия не прекратилась: Серебро заступило на пост нового представителя птички Гуль, продолжая бой.
***
Вернувшись в комнату, Линь Цянь еле волочил ноги, чувствуя себя абсолютно разбитым.
Всюду ходили слухи о том, насколько безжалостны, жестоки и страшны создания Ткни, но столкнувшись с ними вплотную, Линь Цянь понял, что они такие же живые существа — умеют грустить, злиться и совершать ошибки.
Просто они чуточку сильнее остальных.
Конечно, за столько лет, кроме Линь Цяня и слуги старшего Сяо — Серебра, ни один инородец не смел и носа казать на их территорию.
Но чем больше тайны, тем сильнее разгорается человеческое воображение.
Глянув на таймер, он с удивлением обнаружил, что наступил следующий день.
— Как раз время окончания смены Надзирателей.
— Самое то…
Линь Цянь глубоко вздохнул, распахнул дверь и шагнул в Город Беззакония.
На этот раз он не стал заглядывать к попугаю в рыбную таверну, а сразу послал сообщение по коммуникатору, вызвав птицу на сбор в пригородную пустошь.
— Время закупаться характеристиками!