Глава 948 - Пыльное море
— Шесть миллионов восемьсот тысяч…
Линь Цянь судорожно втянул воздух.
Бросив беглый взгляд на собственную панель, он прикинул баланс:
— Ловкость забита под завязку, а остальные три параметра в сумме дают около миллиона двухсот тысяч.
Мясо поверженных бойцов пятого уровня, впитанное нитями крови, принесло ему почти тридцать шесть тысяч характеристик.
Раньше от таких цифр у него бы рот до ушей разъехался.
Тридцать шесть тысяч!
Но теперь…
Подумаешь, тридцать шелков… тьфу, тридцать шесть тысяч, стоило ли так удивляться?
— Чтобы довести все характеристики до максимума, потребуется потратить один миллион восемьсот тысяч.
— И останется чистыми еще около пяти миллионов.
— Выходит, после того как я сам доберусь до пика прорыва четвертого уровня, на моей панели еще останется задел на половину этого пика?
Линь Цянь озадаченно почесал затылок.
Знакомо чувство, когда внезапно разбогатевший бедняк понятия не имеет, куда девать деньги.
— Будем надеяться, что эта зеркальная дева быстро раздобудет артефакт пятого уровня.
— Иначе, как только характеристики упрутся в потолок, моя зарплата Надзирателя перестанет капать.
Пусть жалованье четырехзвездочного Надзирателя составляло всего тысячу очков свободных характеристик в день, но это же халява, лишаться её было обидно.
Даже комариный нос — это мясо.
В этот момент перед его глазами возник ослепительный шар света.
Это был старший Лу.
Повернув голову, Линь Цянь увидел безмятежно лежавшее на земле бездыханное тело Пепла — судя по всему, сущность, захватившую его оболочку, уже выкурили, а пламя Чистоты полностью извлекли.
Линь Цянь протянул руку и забрал трофей, но на лице его не отразилось ни тени радости.
— Что теперь? — тихо спросил он.
— Мы собираемся предать Пепел земле в Пыльном море, пойдешь с нами? — осведомился старший Лу.
— А? Мне тоже можно? — удивился Линь Цянь.
Хотя он толком не представлял, что из себя представляет Пыльное море, логика подсказывала, что оно связано с первородным миром созданий Ткни. И его, чужака, приглашали на их внутренние похороны.
— Без тебя мы бы не смогли вернуть тело Пепла.
— Ты более чем достоин присутствовать на этой церемонии.
— Я хочу, чтобы ты был там, — обернувшись к нему, искренне произнес старший Сяо.
Они действительно начали считать Линь Цяня своим.
Не питомцем, не золотой несушкой, несущей яйца.
— Тогда я пойду с вами и провожу старшего Пепла в последний путь.
Первой мыслью Линь Цяня был отказ: лезть в сугубо семейные дела чужого клана — верный признак дурного тона и отсутствия такта.
Но поразмыслив, он вспомнил, что создания Ткни не страдают фальшивой вежливостью: раз говорят, что хотят его видеть, значит, так оно и есть.
Пусть он никогда не встречал Пепел лично, но успел заглянуть в его воспоминания через источники памяти, и внутри уже успела зародиться искра привязанности.
К тому же ему предстояло унаследовать пламя Чистоты.
В конце концов он кивнул, соглашаясь на поездку.
— Пошли, амбал.
Перед уходом старший Лу бросил прощальную реплику в сторону Гигантского Короля.
— Бывайте.
Гигантский Король, мастеривший себе самодельную жаровню, лениво махнул рукой и продолжил хлопоты.
Хотя в те времена, когда он еще жил, создания Ткни уже были грозной силой, к старшему Лу он относился без пиетета.
— Когда он впервые меня увидел, вел себя точно так же.
Линь Цянь с удивлением заметил, что старший Лу улыбается.
— Победи он тогда народ демонов и доживи до наших дней, тоже стал бы сильным монстром.
В голосе старшего Лу звучало искреннее уважение к сильным противникам.
— Тебе не нужно отправить этих коллег обратно? — с сомнением покосился он на Линь Цяня.
— Не нужно, по истечении времени они сами перенесутся назад.
Линь Цянь окинул взглядом окрестности: его подчиненные резвились вовсю, ни у кого не было и мыслей о возвращении.
Раз уж выпала редкая возможность проветриться без всяких ограничений, пусть оттянутся по полной.
Линь Цянь оставил Гигантскому Королю целую гору мяса и запас мелких закусок, чтобы Надзиратели могли перекусить.
Черный Дракон лениво зажмурился, разинув пасть, а братец Сом и парочка драконопоклонников тем временем вскрывали упаковки снеков и засыпали их в его утробу.
Как только снеков набиралось достаточно, он с наслаждением принимался пережевывать их с хрустом.
— Хм-м~
Из ноздрей Черного Дракона вырвалась струя воздуха с ароматом пищевых добавок, и он снова разинул пасть.
— Хлобысь! — увесистая затрещина пришлась прямо по морде, мгновенно заставив пасть захлопнуться.
— Еле разожгли костер, а ты мне его задуть хочешь?! — Гигантский Король злобно зыркнул на дракона.
В другое время между ними наверняка завязалась бы знатная драка, но сегодня всё было иначе: Гигантский Король выступал в роли шеф-повара, а Черный Дракон всё еще ждал шашлык.
— Ну разжигаю я, разжигаю! Чего ты орёшь-то?!
Черный Дракон оскорбился в лучших чувствах, но послушно выдохнул крошечный язычок пламени, подожжав сушняк.
— Какая трогательная картина…
Линь Цянь со скромной улыбкой перевел взгляд на увлеченно жующего траву Батюшку-Козла.
— Батюшка-Козел, ступайте-ка вон туда, там трава сочнее.
Мысленно обратился он к нему по ментальной связи.
— Эх, интересно, куда это старший У запропастился, даже следов не видно.
— Да ладно, не потеряется.
Бросив напоследок эту фразу, Линь Цянь вместе со старшим Лу и остальными растворился в воздухе.
Стоило Линь Цяню исчезнуть, как Батюшка-Козел запоздало повернул голову.
— Куда?
Но в ответ стояла тишина.
***
В безлюдной долине завывал ветер.
Разноцветная световая пыль кружилась в воздухе, напоминая переливы Млечного Пути.
Линь Цянь шагал следом за старшим Лу, ступив на эту землю.
По мере их приближения световая пыль ожила, словно обладала собственной волей, собираясь в потоки и закручиваясь вокруг прибывших.
— Это и есть Пыльное море? — мысленно поинтересовался Линь Цянь у птички Гуль, сидевшей на плече.
Он-то думал, что Пыльное море — это настоящий водоем, а оказалось — обычная горная долина.
— Угу, все создания Ткни после смерти возвращаются сюда, только так они могут обрести истинный покой.
Голос Гуль на редкость сочился тяжестью.
Судя по обрывкам воспоминаний, её отношения с Пеплом всегда были далеки от идеальных.
Их характеры являли собой полную противоположность: Пепел был живым, подвижным, излучающим тепло солнца, в то время как Гуль являла собой эталонный шаблон злодея.
— Я всегда терпеть не могла Пепел.
— Не та ненависть, что между друзьями, а настоящая, идущая из глубины души.
— Самодовольный, глупый и даже не подозревающий об этом, он вечно щелрил зубами как дурачок. Если бы не старший Сяо, я бы лупила его по восемь раз на дню.
Раздался голос Гуль в голове.
— И подох по-идиотски. В этой проклятой башне, где жрут людей, кто в здравом уме поверит врагу и попрется на встречу в одиночку?
Линь Цянь молча опустил голову, не смея вставить ни слова.
— Я не могу отомстить за него.
— Это единственный способ унять мою вину, но у меня нет на это сил.
— Одно время я часто думала: может, я просто завидовала его ослепительному сиянию, на фоне которого чувствовала себя сточной крысой?
— Сумей мы стерпеть друг друга, глядишь, стали бы закадычными друзьями.
— Он ведь, кажется, всегда хотел со мной подружиться.
— Жаль, что до самых вестей о его смерти я так и не заговорила с ним по-человечески.
— Ни разу.