Глава 936 - Подкрепление
Этот удар задел даже Бедствие.
Все они — древние чудовища, прожившие невесть сколько веков и доведшие боевой опыт до абсолюта. Упустить столь идеальный шанс они просто не могли.
Хрусь-хрусь-хрусь!
Пространство со скрежетом рушилось, угрожая поглотить их всех, но в следующий миг Лу попросту исчез.
— С такими врагами не жалко и пойти на жертвы.
Кристаллический доспех эльфа безмятежно произнес эти слова, а артефакт в его руке истлел пеплом.
Это был артефакт пространственной стихии: он силой изгнал Лу в бездонную пустошь.
Воспользовавшись этой брешью, все эльфы дружно ринулись в атаку на Бедствие.
— Ха!
— Решили напасть на меня?
— Ну что ж, делайте свое дело, а я вздремну.
Бедствие мгновенно свернуло щупальца, обратившись в огромный шар.
В следующее мгновение его туловище, покрытое жутковатым металлическим отливом, неожиданно почернело, словно утратив всякую жизнь, и со свистом полетело вниз.
ГРОХОТ!!!
Стоило ему рухнуть на землю, как горные цепи затрещали и обрушились, а сама земля раскололась, напоминая падение звезды.
Один из эльфов ранней ступени прорыва пятого уровня попытался было преследовать врага, но кристаллический доспех остановил его взмахом руки.
— Не трать силы, это бесполезно.
— К тому же наш противник уже вернулся.
Обернувшись, эльф увидел, как багровое щупальце разрывает пространственную трещину, выпуская назад Лу, от которого волнами исходила чудовищная жажда убийства.
Золотой барьер вновь отгородил их от остального мира — дань уважения величайшему охотнику.
— На этом закончим, сегодня вы все равно проиграете.
— Если продолжим, лишь бессмысленно умножим жертвы.
Кристаллический доспех заговорил как раз в этот момент:
— К чему цепляться за старые обиды и множить кровь?
— Не только ваши ряды редели в стычках — немало наших сородичей пало от ваших рук.
Он затянул долгие и нудные уговоры.
Повезло еще, что между ними залегла граница правил, иначе он бы ни за что не рискнул вести разговор с Лу на столь близкой дистанции.
Лу распахнул отделяющий глаза демона на лбу и в упор уставился на противника.
— Поверить не могу, что по сей день у тебя хватает бесстыдства произносить подобные речи!
— Разве мы забудем, как в былые дни ты заманил Пепел на переговоры подложным мирным договором, а после вероломно убил из засады?
— С той самой минуты, как мы ступили в это проклятое место, наши собратья гибли один за другим, но я никогда не гневался понапрасну.
— Не хватает сил — значит, суждено стать добычей.
— Кто бы ни отнял их жизни, я не держу зла. Вступая на путь охотника, ты неизбежно сам превращаешься в дичь, это мне прекрасно понятно.
— И лишь гибель Пепел я не могу принять.
— Вы воспользовались его доверием, сгустили обманом, а после похитили его бренное тело, превратив в марионетку, в клинок, нацеленный против нас самих.
— Никогда прежде я не испытывал столь жгучего, безумного желания стереть целую расу с лица земли.
— Эльфы должны заплатить кровью за Пепел.
— Ни единого не оставлю в живых.
Лу шагнул ближе к преграде, и голос его прозвучал леденяще.
— Хе-хе.
Кристаллический доспех едва заметно усмехнулся.
— Я лишь попытался выиграть немного времени, а вышло куда лучше, чем я смел надеяться.
— Оглянитесь же, мое подкрепление уже здесь.
В этот самый момент за спиной Лу заструилась рябь.
Оттуда появились еще четверо воинов, превосходящих порог пятого уровня, но среди них лишь один принадлежал к эльфам, тогда как трое остальных были рогатыми краснокожими иноземцами.
То были не марионетки, а самые настоящие живые существа.
— Столько времени прошло, а вы так и не обзавелись новыми друзьями?
Кристаллический доспех растянул губы в жесткой, неестественной улыбке.
— И это те самые грозные враги, о которых ты толковал?
— На вид — сущая мелочь…
Один из краснокожих иноземцев закинул на плечо изогнутый тесак и с явным презрением окинул Лу взглядом.
Однако Лу даже не удосужился обернуться.
Жалкая провокация.
Разве могут воины, перешагнувшие пятый уровень, не чувствовать исходящую от него ауру?
Они лишь пытаются заставить его сменить цель.
Коли прибегли к такому — значит, заранее к чему-то подготовились.
— Какая поразительная выдержка.
— Неужели тебе совсем не ведомо чувство страха?
Видя, что Лу не реагирует вовсе, кристаллический доспех не удержался от похвалы.
— Страх?
— Перед такими-то ничтожествами?
Лу презрительно фыркнул.
— И запомни: не стоит мнить себя умнее всех на свете.
— С чего ты взял, будто лишь ты один тянешь время?
Стоило ему произнести эти слова, как с лица кристаллического доспеха сошла всякая улыбка.
Червем заворочалось дурное предчувствие.
— Мои помощники тоже подоспели.
Лу медленно раскинул щупальца, и с сухим треском над его головой разверзлась гигантская пространственная трещина.
Оттуда повеяло столь ужасающей аурой, что эльфы ранней ступени прорыва пятого уровня невольно затрепетали.
— Какая редкость, сколько лет я не видел в деле Сяо.
Внизу Бедствие, стряхнув с себя состояние неуязвимости, плавно поднялось в воздух. Скрестив два щупальца на груди, оно приняло вид праздного зеваки.
В следующее мгновение небо начало блекнуть, покрываясь зловещими разноцветными пятнами.
Солнце вытянулось, облака расцветились всеми цветами радуги и, точно обретя собственную жизнь, шарахнулись в стороны.
Хрусь!
Пространственный разлом продолжал расширяться, и вслед за ним из пустоты высунулось жуткое щупальце, заслонившее собой весь небосвод, обрушиваясь на всё без разбора.
— Проклятье! Разве не говорили, что оно утратило свою первородную силу?!
Узрев это, кристаллический доспех скрипнул зубами.
— Да эта тварь не то что не ослабла, она стала еще кошмарнее!
— Уходите! Не попадайтесь в его область хаоса!
Заметив, что союзники намерены идти напролом, кристаллический доспех поспешил их предостеречь.
Но в тот же миг позади раздался голос Лу:
— Теперь с каждой стороны по охотнику. Кого же ты выберешь?
Позади него мерцали пространственные координаты Бедствия — очевидно, Лу переместился сюда именно по ним.
Поняв, что избегнуть столкновения не удастся, кристаллический доспех бросился в атаку первым.
Его фигура раздвоилась на четыре абсолютно одинаковых силуэта, будто ожившие тени, метнувшие вперед кристаллические копья.
— Которое из них истинное? — бросил Лу вопрос Бедствию.
— Все до единого! — Голос Бедствия звенел от изумления.
— Хм! Похоже, способность этой твари тоже претерпела эволюцию.
Лу холодно хмыкнул, не снижая скорости ринулся вперед и, не уклоняясь, столкнулся с врагом лоб в лоб.
— И что с того, что все они настоящие? Разве я стану бежать от его клинка?
Тем временем на другом фланге Сяо учинил настоящую бойню.
Его истинный облик, подобный древнему чудовищу Ктулху, застилал небеса, и там, где проносились его щупальца, сами цвета искажались и гнили.
Один из краснокожих иноземцев не успел увернуться и угодил прямиком в зону хаоса Сяо: его тело мгновенно обратилось в пестрые цветные нити, растворилось в окружающем фоне и исчезло без следа.
Увидев это, у остальных едва души не улетели в пятки.
— Мать твою! Ты же говорил, что у него просто сильная пространственная техника, но про такую хрень не слова не упомянул!
Оставшиеся в живых принялись швырять в щупальца всевозможные артефакты времени, но те были созданы лишь для подавления пространственных сил Лу, а против Сяо оказались совершенно бесполезны.
Радиус действия артефактов имел предел, а сама тварь была столь огромна, что обуздать ее целиком не представлялось возможным.