Глава 934 - С тобой мы точно победим!
Линь Цянь уставился на сцену во все глаза.
— Погодите-ка!
— Черное создание!
— Неужели это… братец Гул?!
Его охватило совершенно сюрреалистичное чувство.
Братец Гул, запомнившийся ему хитрым, прожженным интриганом, в детстве, оказывается, был тем еще хулиганом, задиравшим чужих детей.
Мгновение — и картинка снова сменилась.
В поле зрения предстал еще один юный бесёнок — братец Гул, трясущийся от страха за спиной темно-красного сородича.
О да, это был никто иной, как старший Лу.
Что именно они там не поделили, осталось за кадром, но в следующую секунду Сяо взвился волчком, и пара тяжелых щупальцев обрушилась на Лу.
Зеленое сияние полыхнуло вовсю: сам Лу — тот самый Лу, перед чьим авторитетом Линь Цянь благоговел, — не смог даже принять защитную стойку, как ему вмяло голову.
Завязалась яростная потасовка: удары сыпались градом, хлопая подобно праздничным хлопушкам, но за счет габаритов Сяо одерживал верх.
— Наглец обидел твоего ребенка, и ты пошел разбираться с его предками?
— Не ожидал, что хладнокровный Сяо был способен на такую ярость.
Линь Цянь едва сдерживал смех, воображая комичную сцену с плющенной головой Лу.
Вспышки воспоминаний неслись все быстрее.
В кадрах мелькали создания самых разных расцветок.
Сяо таскал Пепла с собой повсюду: они бродили по диким землям, играли, охотились и пировали.
Пока Пепел не дорос до собственных размеров, после чего они обменялись долгими взглядами и разошлись в разные стороны.
Малыш вырос, ему предстояло идти своим путем.
Тьма поглотила кадр.
Следующая вспышка ослепила резким белым светом.
Увиденное заставило Линь Цяня мгновенно подобрать челюсть.
— Бесконечная Башня!
Да, Сяо вошел в Бесконечную Башню, что стало поворотным моментом в судьбе всего их вида.
Любопытно, что стартовая комната Сяо оказалась пуста: лишь голые белые стены да глухая дверь без ручки.
— У Сяо не было ни стартового лута, ни кровати?
— Впрочем, логично: другим расам еда и питье для поддержания жизни ни к чему.
Хотя оставлять новичка вообще с пустыми руками — перебор.
Картинка сменилась: пестрая компания разноцветных созданий столкнулась в коридоре; среди них мелькали знакомые лица, включая Пепла.
Прохождение копий, небрежное истребление боссов, под звездным небом Пепел восторженно извергает фиолетовое пламя — его новый дар.
Слияния, схватки, резня: изначальные характеристики существ были настолько чудовищными, что для остальных рас это оборачивалось войной на уничтожение.
Лента памяти ускоряла ход, но в каждом фрагменте неизменно присутствовал Пепел.
Везде Пепел.
Шух-шух-шух!
За считанные секунды промелькнули тысячи мгновений; некоторые Линь Цянь даже не успевал разглядеть, как они растворялись в небытии.
Пока сцена резко не замерла.
Одновременно с ней замерло и сердце Линь Цяня.
Огромное хрустальное копье пронзило тело Пепла; его щупальца безвольно повисли, жизнь покидала оболочку.
Шух!
Новая вспышка.
Снова Пепел.
Он воскрес.
Но это был уже не тот Пепел.
Его шкуру испещрили чужеродные металлические руны; взмахнув щупальцами, он атаковал собственных товарищей.
Слепяще-белое сияние залило весь мир, означив финальный аккорд пламени Чистоты.
Всплеск!
Линь Цянь вынырнул из воды, хватая ртом воздух, словно выброшенная на берег рыба.
Описать переполнявшие его чувства было выше сил.
Эмоции, чуждые созданиям с каменным сердцем, захлестнули с головой.
Настолько мощные, что их не смог бы проигнорировать даже камень.
Он-то думал, что Сяо и Пепел связывали простые узы товарищества или старшинства — в конце концов, Сяо всегда казался уравновешенным и общительным старожилом.
Но он никак не ожидал, что Сяо вырастил Пепла своими руками.
Пусть формально они держались как братья, в реальности всё напоминало отношения отца и сына.
У созданий Ткни, судя по всему, отсутствовал механизм размножения, поэтому они не умели точно классифицировать подобные чувства.
Ребенок, выращенный им, погиб на его глазах, а тело захватили враги.
Трудно сохранять хладнокровие, когда внутри полыхает пепелище.
— Пепел отличался от всех нас.
— Он был живым, светлым, похожим на луч солнца.
— Кроме Гула, его никто по-настоящему не ненавидел.
— И большей частью этого света я наслаждался в одиночку.
— Значит, и тяжесть погасшей тьмы мне нести одному.
— Мне пришлось выскрести все воспоминания о нем из головы и запереть здесь.
— Иначе сорвался бы с цепи, одержимый безумными поиском следов народа духов, пускай шанс и стремился к нулю.
Голос Сяо слегка дрожал.
— Я жаждал этого дня сильнее любого из вас. Жаждал лично отомстить за Пепла, вернуть его тело и предать вечному сну в пыльных глубинах.
— Малой Линь, я признателен тебе.
— Спасибо, что вывел на след народа духов.
— Но я не возьму тебя с собой в бой.
— Ты слишком слаб; даже случайная ударная волна обратит тебя в прах.
— И всё же не бойся, я знаю, что тебе нужно.
— Если позволит обстановка, я оставлю пару живых языков под твою карту смертельного поединка.
— Сиди тихо здесь и жди вестей.
— А если мы потерпим поражение…
Он сделал паузу.
— Прячься. И не пытайся искать защиты у эльфов: они сами на краю гибели. Следуй за мастером побегов — это твой единственный шанс.
— Забудь друзей, забудь свой род. Выживешь — получишь шанс изменить всё.
С этими словами фигура Сяо вдруг начала неестественно вытягиваться, подобно цветной пружинке-растяжке из детского парка, и с тихим хлопком растворилась в воздухе.
Оставив ошеломленного Линь Цяня в полном одиночестве моргать глазами.
— Эй!
— Старший Сяо?
— Погодите! Возьмите меня с собой!
— Пусть я слаб, но мои напарники люты!
— Дайте же слово вставить!
Он в отчаянии запрыгал на месте.
И дело было вовсе не в выгоде, а в страхе за судьбу клана.
Достигнув нынешних высот, он понимал, что его судьба накрепко спаяна с Созданиями Ткни.
Пусть эта троица и внушала суеверный ужас, народ духов тоже не был мальчиками для битья.
Они испокон веков грызлись друг с другом; если бы создания Ткни побеждали в сухую, они стерли бы врагов в порошок давным-давно, не дожидаясь сегодняшнего дня.
Ярость и месть не способны покрыть пропасть в силе.
Это вам не манга какая-нибудь!
— Безрассудство! Чистой воды безрассудство!
— Вот с кем точно был бы обеспечен успех, так это со мной!
Обреченно вздохнул Линь Цянь.
Впрочем, выход еще оставался.
Стукнув себя в грудь, он собрался было воззвать к координатам жука.
Раз уж тот сыскал народ духов, то доставит куда угодно.
Но прежде чем Линь Цянь успел вытащить маяк, воротник его одежды раздвинула мохнатая лапа.
Жук высунул голову из проема, а на жвалах еще оставались следы сливок.
— Чего тебе? — настороженно поинтересовался он.