Глава 933 - Воспоминания Сяо
— Старший Сяо!
— Я отправился на твои поиски, но господин Серебро сказал, что ты здесь.
Сквозь густую пелену тумана вынырнул Линь Цянь. Лишь заметив фигуру старшего Сяо, он наконец позволил себе вздохнуть с облегчением.
Юноша опасался, что Сяо решит отправиться в мир духов в одиночку, оставив его за бортом.
Сколь бы смертоносной ни предстояла бойня, для Линь Цяня она талисманом сулила баснословные дивиденды.
Стоило прибрать к рукам хотя бы пару павших бойцов пятого уровня с помощью карты смертельного поединка, как его собственная мощь взлетела бы до небес.
Пятый уровень оставался недосягаемой редкостью даже для высших рас; упусти он этот шанс, второго подобного случая пришлось бы ждать вечность.
Упускать его было нельзя.
В этот момент старший Сяо безмолвно стоял у Источника воспоминаний, и его массивная спина казалась Линь Цяню чужой и незнакомой.
— Не ожидал, что за столь короткий срок старший Сяо так сильно вырастет…
Подойдя ближе, Линь Цянь уловил краем уха учащенное тиканье.
— Что это за звук?
Он нахмурился, озираясь по сторонам, пока взгляд не замер на Сяо.
— Стрелки часов?
— Ускорение времени!
Линь Цянь с изумлением понял, что Сяо окутан мощным потоком временной энергии: впрямую противоположную возврату, здесь стрелки неслись вперед с безумной скоростью.
Крошечный песочный час парил над головой Сяо — почти копия Песочных часов возврата, но доверху набитая песком времени. Именно этот артефакт и порождал эффект ускорения.
Тело Сяо на глазах раздувалось, словно накачанный воздухом мех, перерастая габариты Лу и Бедствия, и останавливаться явно не собиралось.
Его некогда изумрудные щупальца погрубели, превратившись в стволы тысячелетних деревьев, покрытые толстой, тяжелой чешуей. Стоило им качнуться, как вокруг пронеслась удушающая волна первобытной мощи, словно пробуждалось древнее чудовище.
Линь Цянь инстинктивно отступил на пару шагов, чувствуя, как по спине пробегают мурашки.
Сейчас старший Сяо выглядел совсем не так, как в воспоминаниях Пепла: он стал не только массивнее, но и неизъяснимо страшнее.
И этот ужас не имел ничего общего с той свирепостью, что исходила от Лу.
Лу напоминал безумного мясника с окровавленными рукавами, от одного взгляда на которого веяло могильным холодом.
Сяо же походил на бездонную горную кручу, уходящую пиком в небеса — близость к ней заставляла содрогаться самую душу от осознания собственной ничтожности.
Боязнь огромных предметов — да, пожалуй, это было именно оно.
Сглотнув…
Линь Цянь с трудом протолкнул в горло ком.
Он и помыслить не мог, что добродушный в быту Сяо способен обернуться столь пугающим монстром.
В этот момент песочные часы над головой исчерпали запас энергии и рухнули вниз.
Одно из щупалец перехватило их на лету, аккуратно утягивая в складки черной мантии.
При этом четыре основных щупальца Сяо даже не дрогнули.
Поймал артефакт один из мелких отростков возле пасти.
Достигнув такой стадии, Сяо отрастил усики, способные выполнять вполне точную работу.
— Малой Линь, ты пришел.
Раздался спокойный голос — куда более низкий и тяжелый, чем прежде.
— Старший Сяо, ты решил освежить в памяти воспоминания старшего Пепла перед битвой?
Осторожно поинтересовался Линь Цянь.
— Нет.
Сяо едва заметно покачал головой.
— Я пришел сюда не ради Пепла.
— Я возвращаю свои собственные воспоминания.
Услышав это, Линь Цянь остолбенел.
— Возвращаешь… свои?
Он ошарашенно уставился на него.
— Подойди ближе.
Тихо произнес Сяо.
Линь Цянь несмело шагнул вперед, сгорая от любопытства.
Тут же массивное щупальце Сяо коснулось глади Источника воспоминаний, и по воде побежали светящиеся круги.
Всплеск!
Мир перед глазами Линь Цяня мгновенно погрузился в непроглядную тьму.
Впрочем, уже имея опыт погружения в чужие воспоминания, паника не взяла над ним верх.
Вдали забрезжил слабый свет.
Местность оказалась странной: камни оплавились от чудовищного жара, лишившись всяких углов, а в центре зиял метеоритный кратер, окруженный языками фиолетового пламени.
Взгляд медленно приблизился к воронке: на дне неподвижно покоилось фиолетовое каменное яйцо.
Темно-зеленое щупальце медленно протянулось из темноты, пытаясь коснуться находки.
Но стоило им соприкоснуться, как кожу обожгло жаром, и щупальце с шипением отдернулось назад.
— Темно-зеленые щупальца… Значит, это воспоминания Сяо…
— Выходит… это фиолетовое яйцо… неужели?..
Догадка Линь Цяня подтвердилась секунду спустя.
Шух!
Картинка сменилась, перенося зрителя в следующую сцену.
Буль-буль-буль~
В огромном котле бурлила густая зеленная жижа, источая пузыри, словно колдовское зелье безумной ведьмы.
При этом под чаном не было и намека на огонь.
Обзор резко рванул вперед: щупальце, не обращая внимания на ожоги, отчаянно шарило по дну варева, пока наконец не нащупало что-то и не выдернуло наружу.
Маленькое фиолетовое создание, с ног до головы испачканное в слизи, цеплялось за зеленеющий отросток мертвой хваткой младенца, ухватившегося за спасательный круг.
— У-у-а-а-а!!!*
Пока Сяо резким движением не стряхнул сопли с пасти, мелкий бес заливался истошным воплем.
Звук был мерзкий, словно кто-то наступил на горло раненой жабе.
Спасенным чудовищем, которого подобрал Сяо, очевидно, являлся будущий Пепел.
Картинка снова дрогнула. Подросший Пепел задрал морду, широко раззявив пасть, а Сяо методично вливал в него ложкой ту самую зеленую жижу.
Буль-буль~
Тьфу!
Пепел попытался сглотнуть, но безуспешно — всю порцию вынесло обратно фонтаном.
Однако Сяо проявил железобетонную настойчивость: зачерпнув новую порцию, он проигнорировал барахтанье малолетнего паразита и насильно влил тому в глотку заветную микстуру.
Следующая вспышка: Пепел в неуклюжем наряде из сплетенных стеблей, семеня всеми четырьмя щупальцами, танцует в пещере. Увлекшись от избытка чувств, он случайно выплеснул сгусток фиолетового огня, спалив свой наряд дотла.
Шлёп!
Темно-зеленое щупальце отвесило увесистую оплеуху по дурной макушке Пепла, издав звонкий сухой звук.
Пепел тут же сжался, втянув голову в плечи двумя отростками, словно стукнутый молотком крот, медленно оседая на землю.
Линь Цянь не выдержал и прыснул со смеху.
— Надо же, а в детстве старший Пепел был тем еще оторвой.
Кадры сменялись дальше: перепуганный Пепел несется обратно, спасаясь от невидимого зверя.
Тяжелый булыжник со свистом рассекает воздух и точно вколачивает беглеца лицом в землю.
Точка обзора резко взмывает вверх, преграждая преследователю путь.
Линь Цянь почти физически ощущал ярость, кипевшую тогда в Сяо.
Но стоило старшему Сяо взмахнуть щупальцами для ответного удара, как из-за валуна показался еще один тщедушный бес.
Тот был черен как смоль, а гладкая кожа переливалась отблесками обсидиана — до чего же хорош.
Сяо нехотя опустил отростки, не став атаковать, а незнакомец, завидев его, испуганно шмыгнул носом, швырнул камень и бросился наутек.