Глава 926 - Тюремная клетка
— О!
— Договор правил, а я-то думал, какое это боевое снаряжение. Ха-ха… ха-ха…
Линь Цянь приложил поистине титанические усилия, чтобы наконец вытащить Жука обратно.
На этот раз он уже не смел строить из себя загадочного мудреца и с максимально возможной скоростью выложил всю правду.
Стоило Жуку услышать, что речь шла о драгоценном высокоуровневом договоре правил, как его глаза мгновенно загорелись.
— Ох, такая ценная вещь, мне даже неловко. Неужели я мог в тебе сомневаться?..
Слова словами, но Жук всё же придавил металлический куб к развёрнутому свитку договора.
Вжух!
Ослепительный золотой свет сплелся в прочные цепи, намертво связав истинную форму Лу и металлический ящик Жука, после чего весь договор рассыпался мириадами светящихся искр и растворился в воздухе.
— Фух… —
Лишь после этого Жук облегчённо выдохнул, но тут же покосился на стоявшего рядом Бедствие, всем своим видом излучая крайнюю настороженность.
— Обладая твоими талантами к бегству, неужели была нужда проявлять такую паранойю? —
Бедствие и сам не знал, что сказать. Он повидал на своём веку немало грандиозных событий, но подобного трусливого, подозрительного и при этом безумно прыткого воина пятого ранга встретил впервые.
Неудивительно, что Лу каждый раз скрипел зубами и проклинал его на чём свет стоит — кто угодно взвыл бы от такого соседа.
— Хватит разлеглась, живо спускаемся вниз за Сяо. —
Нетерпеливо бросил Лу, после чего взмахнул щупальцем и с грохотом расколол землю, оставив зияющий глубокий провал.
Жук от неожиданности подпрыгнул и инстинктивно вжался в свой ящик, намереваясь дать дёру, но Линь Цянь вовремя перегородил ему путь.
— Старший Жук! Договор, договор! —
Линь Цянь покрылся холодным потом и поспешно напомнил компаньону.
— Точно, теперь-то он не посмеет меня тронуть! —
Сообразив в чём дело, Жук мгновенно расслабился, а на его физиономии проступило безмятежное выражение.
Оба без промедления сиганули в расщелину.
Внизу Линь Цяню открылась жутковатая картина: всё пространство было оплетлено чудовищными, похожими на древесные корни сплетениями, среди которых тут и там висели коконы-инкубаторы. Прозрачные мембраны заполняла пульсирующая зелёная жидкость, испускавшая болезнетворное фосфоресцирующее свечение.
Внутри одного из таких сосудов свернулось калачиком уродливое создание, медленно извивавшееся по мере того, как его тело росло на глазах.
Хлюп!
Тёмно-красное щупальце прорвало тонкую мембрану, и густая зелёная жижа хлынула наружу.
Старший Лу грубо вытащил из капсулы еще не до конца сформировавшегося Сяо и тут же набросил на него чёрный балахон, извлеченный из пространственного хранилища.
Пользуясь моментом, Линь Цянь впервые смог воочиьях разглядеть истинный облик Создания Ткни.
Четыре длиннейших щупальца заменяли ему туловище, сходясь к лишённой глаз голове. На макушке торчали еще два отростка, сплетенные наподобие косичек и закинутые за спину, а над ртом шевелились крошечные усики. Честно говоря, внешне это напоминало какого-то глубоководного морского гада — теперь понятно, почему он вечно прятался под капюшоном, выглядела эта истинная сущность мягко говоря непривлекательно.
— У нас нет времени ждать твоего полного созревания, Сяо. —
— Народ духов вполне может снова нанести удар, так что лучше перенести Материнское дерево в другое место. —
Голова Сяо только-только показалась из воротника чёрного балахона; из-за крошечных размеров весь его череп целиком потонул в капюшоне, и ему пришлось приподнять края нежной зелёной порослью щупалец, прежде чем подать голос.
— А где тот нападавший? —
Голосок звучал по-детски звонко, совсем не напоминая его привычный ледяной и сдержанный тон.
— Да давно сбежал, небось уже ускакал обратно к своим духам. —
Нбрежно обронил Лу.
— Кхм… —
Однако в этот самый момент Жук, замыкавший процессию, виновато приподнял лапку.
Все взгляды мгновенно сошлись на нём.
— Мне кажется, он не мог так быстро вырваться. —
Тихо произнёс Жук.
— Вырваться? —
— Что это значит? —
Любопытство Бедствия было разбужено.
— Я только что телепортировал его в особую пространственную темницу. Это место целиком выковано из плотного железа, а судя по тому, какую мощь таващ продемонстрировал в бою, ему понадобится разбить как минимум два осколка и потратить немало времени, чтобы пробить выход. —
Произнося это, Жук украдкой, с тайным трепетом покосился на Лу.
После таких слов в пещере воцарилась абсолютная тишина.
— Если я не ошибаюсь, эта вещица изначально готовилась для меня, верно? —
Лу зловеще усмехнулся и холодно бросил фразу.
— Н-не-нет… —
Жук замахал лапками, инстинктивно пытаясь отбрехаться, но тут же сообразил: у них же заключен договор, противник не посмеет его атаковать, так чего же бояться!
Была не была, режь правду-матку!
— Да! Именно для тебя и готовилась, и что с того?! —
Он упл руки в боки, мгновенно обзавевшись железобетонной уверенностью в собственной правоте.
— Правда, прочности маловато, чтобы намертво запечатать такого монстра, так что этот карцер по сути полуфабрикат, в нём не хватает кучи редких материалов. —
— Но вот для того хмыря — в самый раз. —
С видимой гордостью заявил Жук.
Лу и Бедствие переглянулись — такого поворота они явно не ожидали.
— Можешь переместить и меня туда? —
Подал голос Лу.
— И меня захвати, для надёжности. —
Тут же добавил Бедствие.
— Разумеется могу. —
— Только вы там поаккуратнее, не крушите всё подряд. —
— Эту штуковину восстанавливать — жуткая морока. —
Жук поколебался пару секунд и в конце концов кивнул.
— Договорились. —
Отозвался Лу.
Затем Жук совершил мгновенный скачок к выходу из деревянного дома и поманив лапой остальных, подал знак следовать за ним.
Его способность изгнания отличалась невероятной властностью: она действовала не только на живых существ, но и захватывала всё пространство вокруг на определённом участке, перенося всё разом.
— И ты тоже пойдёшь. —
Лу посмотрел на Линь Цяня.
— А? —
— Я? —
Линь Цянь собственным ушам не верил.
Разве битва существ пятого ранга — это уровень, в котором он способен участвовать?
— Готовь карту смертельного поединка, сейчас тебя ждёт знатная кормежка. —
Неожиданно вставил слово Бедствие.
Эта фраза мгновенно зажгла Линь Цяня изнутри; в глубине его глаз вспыхнуло алчное пламя.
Судя по всему, эти двое собирались позволить ему использовать карту смертельного поединка, чтобы собственноручно срубить голову воину пятого ранга!
— Есть! —
Громко гаркнул он, не в силах сдержать распиравшее его ликование.
— — —
Бух!
Бух-бух!!
В самой глуши пустоты, внутри герметично запечатанного железного контейнера, наемник из народа духов яростно молотил по стенам изнутри.
Млотное железо — он прекрасно знал этот материал.
Пространственные способности здесь были бесполезны, оставалось уповать лишь на грубую физическую силу.
Но эта проклятая штуковина оказалась невероятно толстой!
И не просто толстой — она состояла из множества слоев, нашпигованных защитными плетениями против экстремальных температур.
Настоящая многоходовка, продуманная до мелочей.
Наемник ломал голову над разгадкой: неужели в их рядах завёлся крысеныш-предатель? Как при столь секретной операции на пути мог вырасти этот нежданный попутчик?
К тому же клетка явно не была импровизацией на скорую руку — к её постройке готовились долго и основательно.
— Неужели эта ловушка с самого начала предназначалась для меня… —
Бормотал он себе под нос.
— Размечтался, ты ещё не дорос. —
Внезапно послыпался чей-то голос, возникший из ниоткуда.
Наемника из народа духов прошиб холодный пот, и он, не раздумывая ни секунды, активировал пространственную магию.
Хрусь!
Сеть трещин мгновенно разбеглась вокруг него, образовывая защитный кокон.
Хрусь!!!
Однако в следующее мгновение раздался куда более оглушительный треск рвущегося пространства: тёмно-красные щупальца безжалостно разнесли материю в клочья, обрушив на врага волну первобытной пустоты, пронизанной чёрным пламенем.
— Похоронный звон. —
В ледяном тоне старшего Лу отчетливо звенела сдерживаемая, но оттого лишь более жуткая ярость.
Вжух!!!!
В тот же миг пространство содрогнулось от чудовищного гула; концентрические волны расходились во все стороны. Линь Цяню, стоявшему позади, показалось, что кожу на его лице сейчас сорвет потоком воздуха, и его с силой вжало спиной в каменную стену.
Внезапно перед ним возникла невидимая преграда, и давление мгновенно исчезло.
— Подвинься-ка, давай втиснемся вдвоем. —
Жук протиснулся рядом, заняв позицию самого заинтересованного зрителя.