Глава 916 - Друзья?
Рассуждения Руди заставили Мисая погрузиться в глубокие размышления.
Тот долго потирал подбородок, обдумывая услышанное, а затем решительно покачал головой.
— Нет.
Сидевший напротив Руди совсем не удивился; он уже хотел было заговорить, но Мисай бесцеремонно его перебил:
— Будь на его месте эта мразь Лу, он бы ни за что не сбежал, не попытавшись хоть что-то предпринять. Вы определенно ошиблись.
Стоило этим словам сорваться с губ, как брови Руди тут же сошлись на переносице.
— Вы хотите сказать, что в клане Созданий Тьмы есть и другие обладатели пространственных способностей?
Мисай даже не удостоил его ответом, лишь сверлил взглядом, полным такого нескрываемого презрения, будто перед ним стоял круглый идиот.
— О, прошу прощения, судя по всему, это невозможно.
Способности истокового уровня обладают свойством взаимного подавления, поэтому в рамках одного вида практически не может существовать двух владельцев сил с одинаковой природой.
— Мы абсолютно уверены, что здесь нет никакой случайности. Цель противника была предельно ясна — во что бы то ни стало отыскать нас. К тому же на карту поставлено выживание всего рода, и мы не имеем права полагаться на слепую удачу. Поверьте на слово: даже если это досадное недоразумение, мы всё равно готовы идти до конца и выдать желаемое за действительное. Эту угрозу необходимо выкорчевать, пока не стало слишком поздно. Ну а поскольку вы ранее нанесли им тяжелейшие увечья в войне, это лишь прибавило нам уверенности в предстоящей победе. С одной стороны — заклятый враг из прошлого, с другой — старый, не вызывающий сомнений друг. Выбрать между ними, на мой взгляд, не так уж и сложно.
В голосе Руди зазвучало едва сдерживаемое волнение.
Мисай пристально посмотрел на него, после чего неторопливо взял фрукт и принялся его жевать.
— Если честно, мне до безумия любопытно: что же такого вы натворили, раз эти твари вцепились в вас мертвой хваткой?
Руди легко улыбнулся:
— Даже у друзей должны быть свои секреты.
Услышав это, Мисай вдруг фыркнул. Во взгляде чудовища промелькнуло безумие.
— Кто, мать, твою, тебе друг?!
Каждое слово отдавалось скрежетом зубовным.
В следующее мгновение пространственная сфера резко расширилась, в самый раз запечатывая Руди внутри.
— Ми…
Руди, казалось, совершенно не ожидало столь вероломного нападения без каких-либо предзнаменований. Звук оборвался, так и застряв в горле. Его дыхание мгновенно замерло, словно скованное ледяной коркой. Грязный палец Мисая уперлся ему в грудь, и активировался эффект остановки времени.
— Руди был неуклюжим слугой, рассеянным и оплошным, многое у него валилось из рук. Но он следовал за мной с малых лет, и за столько времени я давным-давно привык к его присутствию рядом. Ты же не только оборвал его жизнь, но и занял его место, явившись передо мной в чужом обличье, смея при этом нести чушь о каком-то там «дружестве» и «союзе»? Ты должен сдохнуть.
Ледяной приговор прозвучал холодно, словно смертный приговор на эшафоте.
Тиканье невидимых стрелок внезапно ускорилось, превратившись в оглушительный набат.
— Бам!
Раздался не слишком громкий хлопок, и от Руди не осталось и следа. Ни единого крошечного остатка, даже волоска — он исчез начисто, растворившись в ничто. Так, будто его и вовсе никогда не существовало в этом мире.
— Хм, подослать шпиона четвертого уровня — щедрый жест, нечего сказать. Впрочем, неудивительно: без должной силы меня не удалось бы водить за нос столь долго.
Мисай отряхнул ладони с таким видом, будто совершил нечто совершенно незначительное, и презрительно скривил губы.
— Эх, еще один старый товарищ канул в Лету, — оно скорбно скривило рот, исторгнув тяжелый вздох.
Затем Мисай извлек из пространственного хранилища мерцающий кристалл и влил в него крупицу магии, заставив камень часто запульсировать.
В тот же миг на Радужном острове старейшина Луны, вдумчиво перебиравший карты, интуитивно уловил перемены и вытащил из-за пазухи сияющий магический артефакт.
— Мм?
Старейшина прекрасно знал крутой нрав своего брата: по пустякам тот никогда не стал бы тревожить лишний раз.
Раздался тихий хлопок, вспыхнула звездная пыль — не прошло и десятка секунд, как старейшина Луны оказался за пределами временного барьера.
— Что случилось?
Между братьями не было принято растекаться мыслью по древу — они сразу перешли к делу.
— Руди мертв. Его личина была украдена народом духов, и всё это время шпион преспокойно скрывался под моим боком.
Всего одна фраза Мисая ввергла старейшину Луны в пучину дикого потрясения.
— Я немедленно отдам приказ об объявлении чрезвычайного положения и распоряжусь провести повальную чистку среди верхушки и на ключевых постах.
Никаких глупых вопросов или лишних пререканий — отреагировав с молниеносной четкостью, он сразу понял, что именно требуется предпринять.
Хотя боевая мощь Мисая превосходила все мыслимые пределы, из-за своего взрывного нрава оно совершенно не годилось для управления делами клана. Всю рутину держал в руках старейшина Луны, являвшийся истинным ядром власти. Впрочем, эти двое никогда не делили имущество и не выясняли, кто сделал больше, а кто меньше, отбросив столь ничтожные заботы.
— Боюсь, перед слиянием территорий разразится полномасштабная война, — вновь заговорил Мисай.
— Народ духов посчитал, будто Создания Тьмы отыскали их убежище, и теперь жаждет нанести упреждающий удар. Однако мне сдается, что стиль этого пространственного мастера вовсе не похож на почерк Лу.
Старейшина Луны испытующе посмотрел на него.
— Чего ты добиваешься?
Он слишком хорошо знал своего брата: раз тот завел об этом речь, значит, в его безумной голове уже созрел план.
— Создания Тьмы — те еще ублюдки, но народ духов тоже далеко не подарок. Давай шепнем словечко нашим врагам об истинных намерениях духов, а сами останемся в стороне, наблюдая, как пауки грызут друг друга в банке.
Старейшина Луны на мгновение задумался и согласно кивнул.
— Пожалуй, так. Пусть этот человечишка Линь Цянь явится сюда лично, я потолкую с ним с глазу на глаз. Заодно и погляжу на то диковинное создание, что умудрились вырастить Создания Тьмы.
Бросив мимолетный взгляд на стоявшую в углу игровую приставку, Мисай хитро прищурилось и вмиг передумало.
Услышав это, старейшина Луны невольно нахмурился.
В конце концов, это была центральная цитадель изначального мира эльфов, их сердце и цитадель, а Линь Цянь числился человеком Созданий Тьмы — подобный шаг неизбежно таил в себе огромный риск.
— Чего ты боишься? Пока я здесь, любой незваный гость, решивший устроить смуту, будет вынужден хорошенько взвесить свои шансы! К тому же, если шпионы народа духов уже проникли вглубь наших земель, это доказывает: подобную заразу стенами не удержишь. И вообще, если бы Создания Тьмы действительно вознамерились уничтожить низы нашего народа, у них был шанс сделать это много лет назад. Стали бы они ждать до сегодняшнего дня?
Мисай искоса глянув на старшего брата, недовольно фыркнуло:
— Ладно-ладно, пусть будет по-твоему.
У старейшины Луны не оставалось выбора, кроме как смириться с прихотью родственника.
— Вот и ладно, с этим покончено.
Отдав распоряжение, Мисай плюхнулось обратно в кресло и вновь с головой ушло в прохождение игры.
Однако старейшина Луны не разделял безмятежности брата — на дне его глаз залегла тяжелая тень.
Буря приближалась, и их раса неминуемо окажется в эпицентре разрушений. Всё, что ему оставалось — свести неизбежные потери к абсолютному минимуму.
Вернувшись в главное здание, старейшина извлек из кармана целую колоду карт призыва, но, поразмыслив, отобрал лишь несколько штук.
Если уж даже верный Руди под боком у Мисая оказался подделкой, поручаться за остальных не стоило.
Пришлось оставить лишь тех, в чьей преданности не было ни малейшего сомнения.
И среди них закономерно оказался Кабу.
— Старейшина, что за срочность?
Кабу появилось первым, облаченное в громоздкие кристалличные латы, совершенно не вязавшиеся с его комичным обликом. Круглая мордашка была озадаченно надута.
— Немедленно свяжись с Линь Цянем и передай: Мисай желает его видеть.
Услышав это, Кабу едва не выронило челюсть.
— Чего-о-о?!
— Сам… сама господин Мисай? Желает видеть господина Линь?!
Оно просто отказывалось верить собственным ушам.