Глава 890 - Великий старший Сяо
После того как Линь Цянь начал слить партию за партией, напряжение в комнате спало, и Бедствие с Сяо непринужденно переключились на болтовню.
— Я столько времени отсутствовал, вернулся — и тебе даже не интересно, почему? — бросил карту на стол монстр, обращаясь к товарищу.
— Захочешь — расскажешь. К чему расспросы? — невозмутимо парировал Сяо.
— Эх, до чего же ты скучный.
— Смотрю на тебя — будто бревно отесанное.
— Понять не могу, зачем такому мертвому пню вообще сдалась первооснова жизни?
— По идее, тебе положено питаться мертвой ци.
Бедствие перешло к откровенным оскорблениям.
Сяо даже не думал отвечать.
Линь Цянь и господин Серебро сидели над картами, стараясь не дышать.
В перепалки великих им лучше не соваться: заденет случайной волной — костей не соберут.
— Но ладно, раз появился этот малец, о запасах энергии для тебя мне больше беспокоиться не придется.
Возвращаясь, Бедствие приволокло немало вещиц с частицами первоосновы жизни, но на фоне сундуков с яйцами жизни они выглядели жалкими крохами.
— Я напал на след духов.
Одна эта фраза заставила Сяо бросить карты и поднять голову на собеседника.
— Чистая случайность: выследил лазутчика, маскировавшегося под другую расу.
— Маскировка безупречная. Настолько, что даже я едва не провелся.
— До самого конца оно уверяло, что я обознался.
— Если бы не мои Истинные Глаза Демона, я бы и впрямь поверил.
— Но увы, ошибки быть не могло…
Голос Бедствия звенел ледяной сталью.
— Сам понимаешь, что это значит.
Сяо помрачнел.
— Настолько совершенная маскировка, способная одурачить Истинные Глаза…
— Значит, это единичный случай.
— За долгие годы духи пустили корни во все щели…
В словах Сяо не слышалось сомнений — лишь тяжесть констатации факта.
— Верно.
— Как корни гигантского дерева. Вырвать их с мячом — задача невыполнимая, — процедило Бедствие.
— Они знают наши слабые места, бьют прицельно.
— И раз уж мы точим на них зубы, они отвечают взаимной любезностью.
— Пришло время принимать решения.
У Линь Цяня от услышанного волосы встали дыбом.
Слишком много информации за один присест.
«В смысле?»
«Разве духи не забились по норам? Какого черта они теперь выдают себя за чужаков?»
«Даже старшее Бедствие с его Истинными Глазами едва не накололось?»
«Блин, а среди бойцов Чёрного легиона случайно нет замаскированных духов?»
По спине пробежал холодок.
— Не переживай. Даже для внедрения они отбирают лишь сильнейшие расы.
— До вашей человеческой мелочи они еще не доросли.
Сяо на лету прочитал мысли парня и успокоил его сухим замечанием.
— Ну слава богу… Фух…
Линь Цянь облегченно вытер пот.
Похоже, быть слабым иногда чертовски полезно.
Впрочем, впору задуматься о создании системы верификации. Слишком много всякой чертовщины развелось в башне — мало ли кого заменят в один прекрасный день, надо уметь вовремя вычислять подделки.
— Вот вернется Лу, тогда и решим, — наконец вынес вердикт Сяо.
Только сейчас Линь Цянь понял, что именно Сяо играет роль главного стратега в клане Созданий Ткни. Неудивительно, что Бедствие, столкнувшись с проблемой, сразу побежало к нему.
Если сравнивать их характеры, то Сяо и Гул куда больше подходили под амплуа серых кардиналов.
Вот только Сяо излучал ледяное, почти «праведное» спокойствие, тогда как Гул больше походил на карикатурного злодея, обожающего закулисные интриги.
— И где этого придурка носит? Даже через карту вызова связаться невозможно.
Стоило заговорить о Лу, как тон Бедствия снова испортился.
Один — язвительный педант, второй — пороховая бочка. Оба хороши, встреться они в узком коридоре — искры полетят до самого низа.
— Раз уж давно не виделся с Гулом, загляни к нему. Он по тебе наверняка соскучился, — поднимаясь со стула, произнес Сяо.
— Хм, да уж больно ему сдалось мое общество.
И все же Бедствие поднялось вслед за ним, направляясь к выходу.
Линь Цянь проводил их взглядом, прищурившись.
«Чего? Кажется, у старшего Гула и Бедствия неплохие отношения?..»
Судя по обрывкам воспоминаний Пепла, ближе всего Пепел общался с Сяо, а вот Бедствие никого не жаловало.
Кто бы мог подумать, что с Гулом у него имелись общие темы.
— Начнем.
Когда Бедствие скрылось за дверью, Сяо подошел к Линь Цяню.
— А?
Парень не сразу сообразил.
— Разве ты не ради заданий сюда явился? — холодно бросил Сяо.
— Ах да! Простите, старший Сяо, отвлекся.
Хлопнув себя по лбу, Линь Цянь высвободил пламя Чистоты и в два счета выжег со своего тела все прилипшие за игру бумажки.
— Тогда по нашей схеме: через пять минут?
Сяо кивнул.
Получив добро, Линь Цянь вихрем метнулся в Судебную Башню и замер у черного куба.
Ровно через пять минут таймер обнулился, квест активировался, и парень ткнул «принять».
Пространство искривилось, выбросив его на твердь.
Вокруг простиралась выжженная пустошь, усеянная колоссальными скелетами древних чудищ.
— Старший Сяо.
Подойдя к Созданию Ткни, Линь Цянь приготовился получать указания.
Но то ли из-за тяжелых мыслей, то ли по какой другой причине, устраивать экскурсию по окрестностям Сяо на этот раз явно не планировалось.
— Начинай сразу.
Услышав команду, парень опешил.
— Оу, понял-принял…
Сообразив, в чем дело, Линь Цянь поспешно кивнул.
— Мне потребуется минут двадцать на подготовку.
— Спустя двадцать минут — повторишь.
Добавил Сяо.
Линь Цянь моргнул, ошеломленно глядя на него.
— Задания Надзирателя должны пойти на пользу твоему развитию.
— Грядет буря. Ты обязан как можно скорее научиться защищать себя.
— Пока Лу не вернулся, я буду помогать тебе.
Сяо развернулся и встал лицом к парню.
— Старший Сяо… Вы…
От этих слов даже обладатель черты «Каменное сердце» почувствовал глухой укол в груди.
Пусть Сяо и умел возрождаться до бесконечности, сгорать в пламени Чистоты — удовольствие ниже среднего.
Раньше помощь Линь Цяню окупалась хотя бы пачками яиц жизни для воскрешений, но теперь парень отсыпал ему столько ресурсов, что о нехватке энергии не могло быть и речи.
Сяо не было никакой нужды продолжать эту канитель.
И тем не менее, как он сам и сказал, делалось это ради одной-единственной цели — чтобы Линь Цянь окреп и выжил.
Разве это похоже на поступки монстра?..
В глазах парня Сяо в этот момент сиял ликом святого божества.
Ему даже захотелось кинуться обнимать невозмутимого стража.
До чего же трогательно…
— Чего застыл?
Погруженного в сентиментальные сопли Линь Цяня вернул к суровой реальности спокойный голос Сяо.
— Да, простите, старший Сяо!
Опомнившись, парень спрессовал шар Пепельного уничтожения и со всем возможным пиететом стер старшего товарища в порошок.
— Ву-у-м!!
— Грохот катастрофыыы!!!!