Глава 89 - 631
— Боюсь, как же не бояться, — честно ответил Линь Цянь, припоминая Брата Змея.
— Тогда зачем же…
Сю Мянь внешне казался спокойным, но в мыслях уже крыл трехэтажным матом.
«Брат мой, ты же серый кардинал, имей совесть, побереги свою шкуру!»
Ему довелось собственными глазами видеть на другом этаже, на что способен Надзиратель: двое выживших погибли на месте в доли секунды, оставив после себя неизгладимую психологическую травму.
Линь Цянь лишь отмахнулся, не став вдаваться в подробности.
Он извлек из пространственного хранилища цифровую камеру и передал Сю Мяню сборник трактатов по боевой ци, полученный от Ло Куаня.
— Сделай побольше копий, пусть остальные тоже позанимаются.
— Кроме того, раз уж теперь у вас есть средства борьбы с паранормальным, вы вполне можете соваться в потусторонние подземелья.
— Если столкнетесь с типом по имени Куй-е, вызовите меня через карту призыва.
Бросив эти указания, Линь Цянь собрался на выход.
Сю Мянь поспешно схватил его за рукав.
— Б… брат Цянь, давай не будем рисковать, снаружи же бродит Надзиратель.
Линь Цяню стало смешно. Ему жутко хотелось сказать этому пареньку: сейчас-то снаружи никого нет, а вот стоить ему выйти — и он обязательно появится.
— Расслабься, я же не дурак.
Услышав это, Сю Мянь тут же сообразил, сколь неуместно было его поведение, и на лбу у него выступила испарина.
— Прости, брат Цянь, я просто…
Он уже собирался отвесить извинения, но Линь Цянь прервал его взмахом руки.
— Свои люди, впредь можешь не вести себя так напуганно.
С легкой улыбкой хлопнув Сю Мяня по плечу, Линь Цянь отворил дверь и вышел.
Стоило створкам захлопнуться, как Сю Мянь остался стоять посреди комнаты, глядя на оставленные ему фотоаппарат и фолиант, не находя слов.
---
Вернувшись в темный коридор, Линь Цянь направился вовсе не к своей комнате — по памяти он отыскал нужную дверь.
631
Линь Цянь помнил это место отлично: его первое задание от Надзирателя привело его аккурат сюда.
— Выходит, этот свинорыл с большой долей вероятности выперся именно из этой комнаты.
Раз дверь поддавалась открытию, значит, перед ним задача на зачистку.
Тратить время на кота в мешке пока не хотелось: те же копии зомби-миров казались ему слишком примитивными и не сулили особой выгоды.
Поразмыслив, он решил, что внимания заслуживает лишь эта комната.
Силенки у свинорыла имелись, но нынешних навыков Линь Цяню хватило бы на уверенную победу, пусть и без той мгновенной расправы, на которую был способен Брат Змей.
Потратив попытку на открытие двери, он толкнул створку.
Кроваво-красный закат окрасил горизонт, по земле метелил сухой песок, навевая тоску.
В отличие от горы Эрцан, зелени здесь не наблюдалось — лишь бескрайние желтые суглинки.
Неподалеку виднелась деревушка. На дороге под ногами отчетливо отпечатались колесные колеи, и Линь Цянь невольно обернулся назад, отчего лицо его тут же помрачнело.
Проклятая дверь открылась прямо над деревенским сортиром.
Навозные мухи, словно почувствовав исходящую от Линь Цяня кровожадную ауру, с жужжанием шарахнулись в стороны.
Окинув взглядом окрестности, он заметил, что слева уходит вверх горная тропа, а справа расстилается ровная степь.
Судя по всему, селение примостилось у подножия горы, рядом с оживленным торговым трактом.
Вдалеке виднелась вывеска постоялого двора, возле которого стояли три-четыре доверху груженные повозки, а изнутри доносился шум толпы.
Линь Цянь слегка удивился: картина разительно отличалась от того, что он рисовал в воображении.
Пересекнув дорогу, он приблизился к входу.
— О! Уважаемый, изволите откушать или заночевать? — едва он перешагнул порог, как услужливый половой, только что проводивший гостей за столик, тут же подбежал к нему с поклоном.
— Просто осмотрюсь.
Линь Цянь прошел внутрь зала, где вовсю шла ожесточенная перепалка.
— Ты с ума сошел! Не тащи всех за собой на верную смерть!
— Ты вообще знаешь, сколько народу здесь сгинуло за последнее время?
— Шайка разбойников до сих пор не найдена, управа разводит руками, а ты, торговец, и впрямь ничего этого не слышал?!
Орал плечистый детина с изогнутым клинком на поясе, раскрасневшийся от выпитого вина.
— Ай, да вроде в последнее время всё тихо было! К тому же товар должен быть свежим, день промедления — и убытки исчисляются серебром! — круглолицый пузатый мужчина сидел с кислым выражением лица, но продолжать спор не смел.
На словах он был мягок, но в глазах затаилась злость.
«Все эти беспредельщики из мира цзянху специально тянут время! Рассчитывали пройти перевал засветло, а теперь намеренно затягивают путь — лишь бы на халяву пожрать за мой счет!»
«Пейте, чтоб вы подохли!»
Остальные зеваки поддержали спорщика, хором советуя купцу переждать ночь и выдвигаться на рассвете.
— Эй, хозяин, не спеши! Уведут товар — вот тогда разоришься по-крупному!
— Верно-верно! Чего доброго, и голову сложишь, безопасность превыше всего.
Приглядевшись, Линь Цянь заметил, что вся эта публика одета в том же ключе, что и горлопан-вояка — типичные бродяги-воители, привыкшие выгораживать друг друга.
— Благодарю! Благодарю почтенных братов за совет! У этого дурня мозги медью залиты, вот и чудит!
— Эй, давайте выпьем за честную компанию!
Пока компания предавалась возлияниям, избиваемый упреками купец в сердцах поднялся на второй этаж в свои покои.
Оценив обстановку в зале, Линь Цянь обратил внимание, что все вокруг вели себя шумно и развязно, и лишь за одним столом царила тишина.
Пятеро молчаливых мужчин в опрятной одежде ели самую простую пресную лапшу, не проронив ни единого слова с самого начала.
Линь Цянь приметил их с порога — чутье подсказывало, что эта пятерка далеко не так проста.
«Мастера боевых искусств?»
Он уже собрался подойти к ним с расспросами, как путь ему преградил тот самый половой.
— Ой! Господин! Вы чего ж не дослушали-то меня!
— У нас в заведении свободных комнат больше нет, так что…
Линь Цянь небрежно извлек из кармана слиток золота толщиной с палец, на котором грубым зубилом были сбиты прежние латинские символы.
— Миску пресной лапши и лучшую комнату.
С этими словами он направился к ближайшему к той пятерке столу, уселся, не спрашивая разрешения у сидевших рядом, и свесил веки, демонстрируя всем своим видом: «Лучше ко мне не лезьте» .
— Эй! Ты даже не поздоровался, а уже садишься к нам, не борщишь ли…
Бац!
Едва сосед по столу открыл рот, Линь Цянь с размаху хлопнул ладонью по чайной чашке. Вспыхнула кроваво-красная аура, и когда рука поднялась, от фарфора осталась лишь перламутровая пыль.
Постоялый двор вмиг погрузился в тишину.
Половой сообразил с опозданием, судорожно сжал золото в кулаке и бросился на кухню.
Из пяти молчальников четверо тут же уставились на Линь Цяня с изумлением, и лишь тот, что сидел к нему спиной, не шелохнулся.
— На что пялитесь, ешьте давай, — бросил он, и те моментально отвели взгляды.
— Братец, с каких ты берегов? — понизив голос, прямо в спину ему задал вопрос лидер той компании, даже не поворачивая головы.
Прежний сосед сбежал от греха подальше, и теперь их тихий разговор тонул в возобновившемся гуле голосов.
— А вы сами-то откуда? — Линь Цянь неторопливо налил себе чаю и парировал вопросом.
— Управление по усмирению нечисти ведет дело. Прошу оказать уважение, братец, и по возможности не мешать.
Рука, наливавшая чай, замерла.
— М?