Глава 880 - Третья партия
— Хе-хе, старик Гул меня с полуслова понимает.
— С моими нынешними ментальными показателями, надеюсь, хватит духу замахнуться на третью партию… — с нарочитой скромностью осведомился Линь Цянь.
Тишина…
Линь Цяню редко доводилось видеть Гула потерявшим дар речи, но сегодня был как раз тот самый случай.
— Раз созрел — начинай.
Тот, похоже, не испытывал ни малейшего желания разводить лишние разговоры.
— О, лады, как скажешь.
Поняв намерения оппонента, Линь Цянь поспешил согласиться.
— А… нельзя ли слегка приоткрыть завесу тайны над сутью ставки? — тут же осторожно поинтересовался он.
— Хе-хе-хе… — издал привычный смешок Гул.
— На этот раз игра преподнесет тебе готовый шанс на блюдечке с голубой касьянчиком~
— Все приобретенные в её ходе блага останутся при тебе даже после завершения партии.
— Но именно поэтому испытание смертельно опасно.
— Если вовремя не остановишься — я тебя вытащить не сумею.
Голос Гула внезапно посерьезнел, прозвучав предупреждающим набатом:
— Запомни: как только увидишь, что из этой штуки показывается вторая рука — не раздумывая прекращай игру.
Линь Цянь опешил:
— Ась?
— Из какой «этой штуки»?
Не успел он задать уточняющий вопрос, как Гул уже запустил игровой механизм.
— Поехали!
В следующую секунду привычный мир перед глазами Линь Цяня стремительно исказился.
Окружающее пространство поглотила кромешная тьма, а все привычные ориентиры растворились в небытии.
— Вжух!
Прямо по курсу вспыхнул тусклый огонек.
Аккурат под источником света обнаружилась крошечная черная дверь.
Она едва достигала Линь Цяню до голени и одиноко стояла посреди пустоты, не опираясь ни на какие стены.
Нахмурившись, Линь Цянь медленно двинулся вперед, а звук его шагов гулким эхом разносился под сводами бескрайней тьмы.
— Бум-бум-бум!
Внезапно изнутри двери донесся глухой грохот, словно кто-то с остервенением колотил в неё изнутри.
При этом снаружи не было ни единой живой души.
Жуткое зрелище.
Колеблясь, стоит ли тянуть ручку, Линь Цянь замер на мгновение, как вдруг дверь со страшным треском распахнуло настежь. Мутная черная жижа хлынула наружу водопадом, а следом в проеме показалось уродливое нечто, судорожно хватающее ртом воздух, словно утопающий, наконец-то вырвавшийся на поверхность.
— Ха-а… фух… кхе-кхе…
Одутловатое лицо создания покрывали безобразные гнойные волдыри, рот был разорван до самых ушей, а в выпученных глазах вращались разноцветные круги — точь-в-точь как полосатые фонари у входа в парикмахерскую.
— Спаси меня… Я дам тебе всё, чего ни пожелаешь! — хриплым, срывающимся шепотом взмолилось существо, цепляясь за Линь Цяня как за спасательный круг.
— Вжух…
Но выражение лица Линь Цяня оставалось непроницаемо-суровым.
Всё дело было в том, что стоило ему лишь бросить первый взгляд на эту тварь, как пассивка Каменное сердце сработала автоматически.
Это означало, что монстр попытался совершить ментальную атаку ровно в момент появления, но фаервол заблокировал её на подступах.
Учитывая силу разума самого Линь Цяня, способного игнорировать львиную долю ментальных фокусов, тот факт, что эта дрянь с ходу заставила сработать Каменное сердце, говорил о её немалой силе.
Он не стал спешить с ответом, окинув тварь цепким взглядом и убедившись, что в дверном проеме не маячит вторая рука.
Чудовище смахивало на гигантскую жабу, от одного взгляда на которую по коже пробегали мурашки.
— Вытащи меня, умоляю, я задыхаюсь! — жалобно заскулила жаба, не дождавшись ответа.
— Клянусь, я исполню любое твое желание!
Сложив руки на груди, Линь Цянь отступил на пару шагов назад.
— Любое моющее желание?
Услышав это, жаба оживилась, и водовороты в её глазах закрутились с удвоенной скоростью.
— Да! Всё, чего пожелает твоя душа!
Её голос зазвучал с некой приворотной сладостью:
— Скажи мне, чего ты хочешь, и я воплощу это в реальность!
Брови Линь Цяня скептически поползли вверх.
Терпеть не мог, когда кто-то принимался бахвалиться в его присутствии.
— О?
— Любое желание по плечу?
— Тогда сделай так, чтобы Бесконечная Башня исчезла, а все расы вернулись в свои родные миры.
Жаба мгновенно подавилась воздухом. Отвисшая челюсть захлопнулась сама собой, а в зале повисла гробовая тишина.
«Погодите-ка…»
«Что-то сценарий пошел не по плану».
«Этот тип, кажется, вообще не поддается моему влиянию…»
Неловко облизав пересохшие губы, жаба замялась.
— Прошу прощения… Я могу исполнять желания, затрагивающие лишь твою собственную персону.
Осознав, что ментальное воздействие не сработало, монстр мгновенно растерял весь свой зловещий налет, а тон стал донельзя банальным — словно у дежурного администратора в торговом центре.
— Ну тогда для разгонки отсыпь-ка мне миллиард очков свободные характеристики, хочу поиграть с билдом.
Изменив требования, Линь Цянь озвучил вторую версию.
Снова неловкая тишина.
— Послушай… — заикнувшись, попыталась было оправдаться жаба, но Линь Цянь бесцеремонно оборвал её:
— Ничего не можешь, а еще берешься хвастаться?
Бедняга-жаба в душе горько рыдала, но пожаловаться было некому.
— Прошу прощения… У меня нет прав на редактирование твоей панели.
Это были уже вторые извинения за пару минут.
— Но я могу выдать артефакты для прокачки характеристик! — спохватившись, с надеждой в голосе переменила тему жаба.
— Артефакты? Кому они сдались! — презрительно фыркнул Линь Цянь.
— Еще я могу снабдить тебя мощнейшими навыками! — запаниковала жаба, отчаянно пытаясь доказать собственную профпригодность.
Потирая подбородок, Линь Цянь погрузился в раздумья.
«Старик Гул говорил, что блага, полученные здесь, сохраняются навсегда».
«Но также предупреждал насчет чрезмерной жадности. Видимо, вся суть этого этапа как раз завязана на жадность».
«Если я затребую слишком ценную вещь, эта тварь запросто вырвется на свободу».
«Надо хорошенько всё взвесить».
Поразмыслив с минуту, Линь Цянь рискнул озвучить первую реальную просьбу:
— Мне нужен осколок пространственного навыка, кристаллизация «искажения» — сможешь выдать?
Это был самый необходимый для него ресурс на данном этапе. Чтобы избежать недопонимания, он описал предмет предельно точно.
— Без проблем! — радостно завопила жаба, и её пасть принялась судорожно извиваться.
Под пристальным взглядом Линь Цяня рама двери начала увеличиваться в размерах, а голова чудовища полезла наружу, пока наконец не застряла на уровне шеи.
— Плюх…
Жаба легко выплюнула на пол перед ногами парня мерцающий серебристым светом кристалл навыка.
Окутав его нити крови, Линь Цянь притянул предмет к себе. Всплывшее описание подтвердило: перед ним лежало именно искажение.
Удивленно переведя взгляд на жабу, он приподнял бровь:
— Погодите-ка, неужели эта штука тоже продукт торговых правил?
— Только рангом повыше, раз уж умеет разговаривать?
— До чего же удивительно…
Судя по рассказам Жук, и казино, и магазин были тесно завязаны на правила торговли. Линь Цянь предположил, что сидящая перед ним жаба — тоже порождение какой-то абстрактной закономерности.
Только вот обычные правила торговли жестко лимитированы рамками ассортимента, а эта тварь умела материализовать буквально всё по заказу.
«Если утащить эту жабу с собой, разве не получится штамповать любые нужные вещи по первому требованию?»
Загоревшись этой мыслью, Линь Цянь с жадным блеском в глазах воззрился на существо.
Жаба слишком хорошо знала этот алчный взгляд, но сегодняшний клиент явно отличался от всех предыдущих посетителей казино.
«Странно… почему мне кажется, что этот парень явился сюда целенаправленно за мной?»