Глава 879 - Поиски на всех фронтах
— Динь-динь-дон!
Знакомый мелодичный звон возвестил об открытии дверей, и Линь Цянь переступил порог магазина под номером 777.
На редкость ощипанный монстр сегодня лично восседал за прилавком, будто только-только завершив прием какой-то диковинки.
— А ты, малец, в последнее время захаживаешь всё реже и реже.
— Куда реже, чем в былые дни.
Не поднимая головы, торговец безошибочно определил гостя.
Привычным движением Линь Цянь подошел к прилавку и оперелся локтем о столешницу.
— О?
— Чего это ты сегодня без личного кресла?
Удивленно вскинув брови, ощипанный монстр бросил на парня косой взгляд.
Обычно Линь Цянь непременно извлекал из пространственного хранилища роскошный диван и разваливался на нем с до боли вызывающим видом.
— Осколки пространственных способностей, «искажение» — есть в наличии?
Линь Цянь сразу перешел к делу.
С этой штукой у куклы злого духа из сородичей кентавров появлялся шанс выследить логово духов, что делало находку критически важной.
— Нету.
Ощипанный монстр покачал головой без малейших колебаний.
Подобный ответ не стал для Линь Цяня сюрпризом — ровно поэтому он даже не стал доставать мебель.
— А другие осколки навыков истокового уровня? — не унимался он.
— Тоже нет.
Ответ прозвучал зеркально.
— Бывай.
Закатив глаза, Линь Цянь развернулся на каблуках.
— Вот за это я и не люблю заглядывать сюда в последнее время: у тебя вечно шаром покати, какая это нахрен лавка… — продолжал ворчать под нос парень, направляясь к выходу.
— Скатертью дорожка!
Владелец лавки даже не подумал удерживать гостя.
И лишь когда дверь за Линь Цянем закрылась, выражение лица монстра стало сложным и задумчивым.
— Уже перешагнул через четвертый предел…
— Скорость его развития пугает своей неестественностью.
— Неужели и это было заложено в расчетах Создание Ткни?
— Не зря же старейшина Луны лично предостерег меня от попыток снова просканировать его характеристики…
— Мелкий сопляк, которого я помнил сопляком, дорос до фигуры, с которой приходится считаться всерьез.
— Эх, Бесконечная Башня — поистине удивительное местечко.
Спрыгнув со стула, ощипанный монстр тяжело вздохнул и, заложив лапы за спину, поплелся вглубь бесконечного коридора с витринами.
— Ишь чего удумал, осколки истоковых навыков ему подавай.
— Даже если бы они у меня водились, я бы приберег их для своих, с какой стати торговать ими направо и налево?
— Впрочем, пространственные осколки — вещица до жути редкая, я таких сроду не видывал. Зачем этому парню понадобилась подобная экзотика?
— Да и плевать, пускай сам со своими заморочками разбирается.
***
Тем временем Линь Цянь, покинув комнату 777, без промедления толкнул створку соседней двери под номером 666.
— Эй, старик!
— Братец Гул!!
С порога затянув зычный вокрик, Линь Цянь вытянул шею — вылитый школьник, вернувшийся со школы к старшим товарищам.
С тех пор как страх перед Создание Ткни улетучился, визиты в казино стали для него сродни возвращению в родительский дом.
Поскольку новых знакомых среди сущностей расплодилось слишком много, Линь Цяню приходилось обращаться к нему по имени.
Пройдя вглубь залов, он привычно оглядел знакомый игорный стол, но Гула на месте не оказалось.
Вдруг за спиной повеяло ледяным холодком.
— Мне вот тут стало жутко интересно…
— С чего это Лу и Сяо для тебя «старшие товарищи», а я — просто «братец»?
Раздался голос Гула, в чьих интонациях отчетливо сквозило недовольство.
— Ой, да ладно тебе, старейший брательник!
— Ты просто не знаешь привычек нашего человеческого брата: слово «старший» несет в себе оттенок отчужденности, а вот «братец» — куда ближе и роднее!
Линь Цянь прекрасно знал, что Гул не станет лютовать из-за такой чепухи, а потому держался уверенно, на ходу сочиняя оправдания.
Задай Лу подобный вопрос — парню пришлось бы прошибить холодный пот.
С характером той мрачной сущности шутки были плохи.
— Хе-хе-хе…
— Какой же ты язычник изворотливый…
Разумеется, в следующую секунду наигранная сердитость в голосе Гула испарилась, сменившись фирменным хитроватым смешком.
— Вжух!
Черная тень пронеслась над сукном, и фигура Гула бесшумно материализовалась за столом.
Бросив на него быстрый взгляд, Линь Цянь не удержался от изумления.
— Что за техника перемещения?
По визуальным эффектам трюк чем-то напоминал его собственную Теневая ходьба.
— Выкладывай, зачем пожаловал?
Не став отвечать на вопрос, Гул сразу перешел к сути.
Пристроившись на краешек стула, Линь Цянь слегка замялся:
— Гм… мне тут понадобилось искажение в стиле навыков старшего Лу. Не подскажешь, есть ли хоть малейший шанс раздобыть подобное?..
Гул опешил.
— Навык Лу?
— Зачем он тебе?
Линь Цянь смущенно поскреб затылок:
— Да понимаешь, после того как я воочию увидел в деле умения старшего Лу, мне жутко захотелось заполучить нечто подобное в свою коллекцию.
— Считаю, что истоковая страховка от смерти мне еще пригодится.
Разумеется, истинную причину он называть не собирался — иначе тут же поднялся бы такой шум, что мало не покажется.
Главная проблема заключалась в том, что Линь Цянь не был до конца уверен в поиске той самой проклятой куклы духов. Если бы он убил кучу времени впустую, а логово так и не нашлось бы, его бы ждал весьма неприятный разговор со старшим Лу.
Если быть до конца честным, он банально опасался Лу.
— Ты владеешь сильнейшей в мире истоковой силой правил, да еще и в полном объеме, но при этом рыщешь в поисках осколка пространственного навыка ради банального выживания?
В голосе Гула послышалась насмешка.
— Тебе еще учиться и учиться мастерству вранья…
— Впрочем, раз у тебя есть свои резоны утаивать правду, допытываться я не стану.
— Только вот беда: кроме той доли, что принадлежит Лу, у меня в закромах ничего подобного нет.
— Может, потолкуешь с Лу? Глядишь, удастся уговорить его поделиться собственным навыком?
Услышав такое предложение, Линь Цянь едва не подпрыгнул, замахав руками как ветряная мельница:
— Не-не-не, пожалуй, откажусь! Поищу-ка я другие варианты.
Столь суицидальных наклонностей у него отродясь не водилось.
— Гляжу я на тебя, а ты и впрямь до жути боишься этого парня Лу…
Гула вновь прорвало на зловещий смешок.
— О чем речь, мне кажется, ты сам от него не в восторге…
Конечно, озвучить эту мысль Линь Цянь посмел лишь в самых потаенных уголках своего разума.
Судя по имеющейся у него информации, Гул вряд ли обладал силой за гранью пятого предела — скорее всего, его уровень крутился где-то на пике четвертого. Примерно такой же силой, судя по всему, обладали ощипанный монстр и шеф-повар Ресторан Смерти.
Сам Линь Цянь к настоящему моменту тоже забрался на ступень четвертого предела, но разница между началом этой ступени и её пиком составляла ровно девяносто тысяч единиц характеристик, так что до вольностей в присутствии Гула ему было еще расти и расти.
Впрочем, даже если бы однажды он превзошел Гула по силе, зазнаваться парень не собирался.
Именно благодаря тайной поддержке этого существа Линь Цянь и смог забраться так высоко.
Раз уж в закромах у собеседника искомого искажения не оказалось, пришлось переходить ко второму пункту плана.
Раз уж пришел — уходить с пустыми руками не в его правилах.
— Братец Гул, мои ментальные характеристики на текущий момент успешно пробили четвертый предел… — потирая ладони, с хитрой улыбкой протянул Линь Цянь, а в глазах сверкнуло предвкушение.
— Значит, созрел для третьего раунда нашей азартной игры? — тут же раскусил его намерения Гул.