Глава 863 - Кровавый ворон
— Ага, нашел!
После долгих поисков, заставивших кентавра нервно постукивать копытом по брусчатке, Жук наконец выудил на свет тусклый серый кристалл неправильной формы с острыми гранями. Внутри него тускло мерцали блики, словно отражение водной глади.
— Держи, уговор дороже денег.
Он протянул камень, и кентавр бережно принял реликвию в свои руки.
Затем он повернулся к Линь Цяню.
— Господин Линь, у меня будет еще одна маленькая просьба.
Линь Цянь кивнул.
— Валяй.
Покуда дело не шло вразрез с его возможностями, он всегда был не против выручить коллег.
— Мне нужен сосуд без души.
— Выручай.
В голосе кентавра сквозило подавленное ликование.
Найти бездушную оболочку для кого-то другого оказалось бы задачей нетривиальной, но у Линь Цяня имелся навык поглощения душ — стоило лишь прикончить первого попавшегося бедолагу и выжечь его дух.
— Без проблем.
Кентавр отрицательно качнул головой.
— И ладно.
Линь Цянь постучал в грудь, призывая Чистильщика открыть врата, после чего выудил за нити крови первого подвернувшегося под руку призрака.
— Ой, какая встреча!
По иронии судьбы, в этот раз под раздачу попала та самая злосчастная лысая игрушка.
— Вы... вы чего удумали?!
Зажатый мертвой хваткой за шкирку, пушистый уродец забился в истерике.
— Не дергайся, освободи место.
Линь Цянь не стал тратить слов на церемонии и активировал демонический глаз.
— А-а-а! — завопил монстрик, оплетенный со всех сторон зловещими черными тенями, и его хрупкая душа растаяла на зубах, словно взбитые сливки.
— Готово.
Швырнув опустевшую оболочку кентавру, Линь Цянь отряхнул руки, словно стряхивая пыль с манжет.
— Благодарю!
Кентавр низко склонил голову, поднял игрушку с земли и бросился прочь.
Глядя ему вслед, Жук тяжело вздохнул.
— Похоже, его ставка ва-банк сгорела в огне.
— Обычное дело. Целые народы уходят в небытие самыми изощренными способами.
— Я-то как раз и не желаю разделить его участь, потому и перекроил собственное тело до неузнаваемости.
Бубня себе под нос, Жук закинул металлический куб за спину.
Впрочем, пояснять детали было излишне: статус кентавра как Надзирателя был очевиден без слов.
Просто осведомленные глупцы знали лишь то, что после гибели цивилизации рождается Надзиратель, но мало кто догадывался, как сильно уродует тела носителей этот статус, если ранг не дотягивает до третьего уровня.
Словно грешника разрубают на тысячи кусков, бросают в кипящий котел и слепляют воедино случайные ошметки чужой плоти — вот из этого винегрета и вырастали причудливые формы Надзирателей.
— Кстати, ты ведь так и не пристроил яйцо сопутствующего кровавого зверя, что я тебе давал?
Жук обернулся к Линь Цяню.
Тот отрицательно качнул головой.
— Руки не дошли.
Суета последних дней: прорывы, сражения, слияние способностей — было не до того.
— Самое время заняться. Эта тварь идеально гармонирует с твоей чужеродной кровью.
— А я пойду пошарю по другим этажам. Занадобится помощь — знаешь, как меня найти.
Дела были улажены, пространство вокруг Жука заискрилось, предвкушая телепортацию.
— Да, если таинственный незнакомец забредет на огонек, ни в коем случае не болтай лишнего о моем схроне.
В самый последний миг Жук не удержался от предостережения.
Было очевидно, что преследования со стороны старшего Лу наложили на него неизгладимый отпечаток.
— Не переживай, старший Жук, я не из болтливых.
Линь Цянь махнул ему рукой.
Мгновение — и фигура Жука растворилась в воздухе.
— Шустер чертяка. Не мудрено, что Лу никак не может его поймать.
Линь Цянь восхищенно покачал головой: мастерство не пропьешь.
Затем он извлек из инвентаря яйцо кровавого зверя.
— Кровавый зверь... Боевой питомчик, что ли?
— Интересно, после того как моя чужеродная кровь превратилась в кровавый гул, эта штука вообще вылупится?
Он протянул руку, опутывая скорлупу алыми нитями.
Свершилось чудо: яйцо жадно набросилось на кровь, поглощая ее с бешеной скоростью.
— Ого, ест!
— А аппетит-то звериный.
Линь Цянь поднадал жару, и спустя добрые три минуты насыщения скорлупа наконец замерла.
Ожидая трещин и появления на свет какой-нибудь твари по классике жанра, он вместо этого услышал глухой хлопок: скорлупа взорвалась изнутри.
Такого поворота Линь Цянь не ожидал: уклониться он не успел, и собственные ошметки кровавого гула забрызгали его с ног до головы.
Но уже в следующее мгновение капли потекли назад, собираясь в единый темно-красный сгусток.
Сгусток раздулся, пошел складками, и из него распустились крылья.
Мгновение — и перед ним красовался темно-красный кровавый ворон, который резво взмахнул крыльями и умостился Линь Цяню на плечо.
Жуть...
Раздался влажный треск: на макушке ворона прорезалась щель, и зловещий глаз уставился на мир единственным зрачком, блуждая по сторонам.
Стоило птице открыть глаз, как сознание Линь Цяня обогатилось вторым экраном обзора, отчего он замер на месте в полном оцепенении.
— Да ладно?
Изначально Линь Цянь разочаровался, сочтя питомца обычной вороной — с виду ни капли боевой мощи.
А оно вон оно как — разведчик!
Помысел Линь Цяня заставил ворона вспорхнуть.
Закрыв глаза, он всецело погрузился в чужие ощущения.
Возможно, из-за высокой плотности его собственной крови, ворон развивал сумасшедшую скорость и обладал недюжинной силой.
К тому же картинка с птичьих глаз отличалась фирменным блеклым фильтром самого Линь Цяня.
В голове молнией пронеслась дерзкая мысль.
Выбрав наугад одного из коллег-надзирателей, Линь Цянь приказал ворону зависнуть в воздухе.
— Демонический глаз!
И он попытался применить способность через посредника.
Вум!
Волна кромешной тьмы хлынула от птицы, и ничего не подозревающий Надзиратель в мгновение ока оказался опутан тенями, потеряв всякую способность двигаться.
— Охренеть!
— Эта птаха унаследовала способность демонического глаза!
Линь Цянь распахнул глаза, ошеломленный открытием.
Позвав птицу обратно и перечислив парализованному коллеге пару тысяч очков в качестве моральной компенсации за стресс, Линь Цянь довольный вернулся в покои.
Разум ворона пустовал, там теплились лишь базовые инстинкты, причем заимствованные прямо из головы хозяина.
Например, завидев препятствие, птица автоматически облетала его, в точности повторяя рефлексы живого человека.
— Назад!
Глядя на примостившуюся на ладони птицу, Линь Цянь отдал мысленный приказ.
Тотчас пернатое рассыпалось мириадами кровавых нитей, втягиваясь в тело хозяина.
— Вещь что надо.
— И вправду говорят: у старшего Жука фуфла не бывает.
Линь Цянь довольно кивнул.
Шатаясь в компании столь высоких покровителей, можно было сытно жить одной лишь крошкой с их барского стола.