Глава 851 - Трое старших братьев и один младший
— Хрясь!
Еще один цветочный горшок разлетелся вдребезги.
— Будь оно все проклято!
— В этой твари наверняка скрывается не меньше трех пространственных фрагментов, иначе подобное было бы ей просто не по силам!
Чем дольше Лу размышлял об этом, тем сильнее закипал от гнева, и в конце концов не выдержал, окинув яростным взглядом окрестности.
— И что ты пытаешься отыскать? У меня больше не осталось горшков для твоего металолома, — холодно отозвался Сяо.
— Хм, в следующий расставь побольше.
Лу издал презрительное фырканье, однако громить остальную обстановку не стал и втянул щупальца обратно.
В отличие от Гула, в присутжении Сяо Лу заметно сдерживал свой скверный нрав.
Разумеется, даже в усмиренном состоянии его мерзкий характер оставался взрывоопасным.
Если проводить аналогии, то Гул походил на младшего брата, тогда как Лу и Сяо выступали в роли старших.
И это при том, что нынешний Сяо растерял былую мощь и находился далеко не в полной боевой форме.
— Ты пожаловал сюда явно не только ради того, чтобы передать мне яйцо жизни.
Прежней порции, доставленной Лу, Сяо должно было хватить еще на какое-то время.
Разумеется, при условии, что он не станет воскресать слишком часто.
Впрочем, теперь, когда у них появился такой поставщик, как Линь Цянь, любые затраты не имели ровным счетом никакого значения.
— Верно.
Два щупальца Лу перекрестились на груди, а его голос внезапно отяжелел:
— Преследуя ту крысу, я случайно выяснил кое-что любопытное. Пространственные щупальца башни тянутся вовне — это явный предвестник слияния секторов.
Однако услышав столь тревожную весть, Сяо даже бровью не повел.
— Разве ты сам не пришел к такому выводу еще раньше, да еще и отправил малого Линь сеять смуту на той стороне, чтобы прикончить двух зарвавшихся Четырехзвездных?
Сяо крутил в пальцах игральные карты, выстраивая из них причудливые каскады, а затем одним взмахом руки превратил всю колоду в два парящих кольца.
— Нет.
— Ты ведь тоже должен понимать: с тех пор как эта проклятая крыса принялась шнырять повсюду, башня активировала пространственный барьер.
— Не имея пространственной метки в качестве якоря, даже мне не под силу пробиться сквозь эту завесу. Раньше я думал, что она соткана из высшей пространственной энергии, но с тех пор, как этот пацан…
— Малыш Линь?
Лу вдруг опомнился и перевел взгляд на Сяо:
— Ты до сих пор толком не знаешь его имени?
Сяо повернул голову:
— Я редко с ним пересекаюсь, так что неведение вполне простительно. К тому же, какой-то домашний питомец — разве он заслуживает того, чтобы я запоминал его имя?
— Короче говоря, лишь узнав, что парень способен беспрепятственно пересекать пространственный барьер, я осознал: это вовсе не проявленная пространственная мощь, а нечто иное. Какая-то чудовищная сила правил.
— Правил, принадлежащих Бесконечной Башне.
— У той крысы бесчисленное множество пространственных якорей, причем большую часть она перекрыла в одностороннем порядке. Из-за этого во время перемещения я ненадолго заблудился в пространстве — и именно в этом состоянии забвения ощутил, как расползаются пространственные щупальца башни.
— Раньше при слиянии секторов башня выпускала лишь одно щупальце для поглощения другого сектора.
— Но на сей раз я отчетливо почувствовал присутствие по меньшей мере пяти таких щупалец.
— Пространственный сдвиг был слишком кратковременным, я не смог точно сосчитать их все, но примерный масштаб понятен. Задержись я там подольше, и обратной дороги могло бы уже не быть.
Сяо наконец опустил карты.
Масштаб надвигающейся беды дошел и до него.
— Выходит, на сей раз объединятся не два сектора в один, а сразу несколько.
Лу распрямил тело, вскинул голову, позволяя двум длинным усам на лице затрепетать на ветру.
— Как минимум пять, а то и десять, а то и того больше.
Новость выдалась скверной.
Хотя слияние миров-копий неизбежно сопровождалось и объединением их пространств, количество залов Бесконечного турнира кулачных бойцов оставалось строго ограниченным.
Нельзя недооценивать значимость этих залов: пусть комнаты с низким уровнем доступа — вроде хаотичного лабиринта или турнира бесконечных кулачных боев — еще не так критичны, но высокоуровневые объекты вроде казино, ресторанов и магазинов — совсем другое дело.
Создания Ткани умудрились прикончить бессмертного Надзирателя силами правил казино — это ли не показатель их веса?
Более того, если низкоуровневые залы Бесконечного турнира кулачных бойцов до сих пор не проявили себя во всей красе, то лишь потому, что их стражи так и не отыскали истинный способ их применения.
Тот, кто подчинял себе зал кулачных боев, фактически становился внутренним сотрудником Бесконечной Башни.
Существовали правила, которые открывались взору и были подвластны лишь тем, кто числился в штате.
Каждый из высших родов прекрасно осознавал истинную ценность этих залов.
Слияние двух миров обычно вело лишь к грандиозной войне за окончательный передел сфер влияния.
Но если объединялись сразу несколько миров, расклад сил менялся коренным образом…
— Мы пережили столько слияний, почему же на этот раз все иначе?
В голосе Сяо впервые проскользнуло подозрение.
— Как мы и предполагали ранее, башня обладает собственной волей и жизнью.
— А раз она живая, значит, способна чувствовать аномалии и ощущать болезненные опухоли на собственном теле.
— Она хочет уничтожить эту зараженную аномалию, — мрачно бросил Лу.
— Мы зашли слишком далеко?
Сяо имел в виду убийство Надзирателей.
Лу покачал головой:
— Не обязательно мы. У меня такое чувство, что эта проклятая крыса вызывает куда больше подозрений.
— Она умудряется в открытую игнорировать пространственные барьеры и шнырять по самым разным мирам.
Стоило зайти речи о вредителе, как в голосе Лу прорезался скрежет зубовный.
— Поистине выдающийся кадр, — Сяо вновь обрел невозмутимый тон.
— Буря на пороге, избежать бойни не удастся.
Пусть создания Ткани и обладали колоссальной силой, но в обители бесконечных возможностей кто мог поручиться за собственную победу?
Разве эльфы не служили самым наглядным тому примером?
Тогда создания Ткани были уверены, что сокрушение эльфов — плевое дело, однако в итоге схватка обернулась взаимным кровопусканием. Затянись она дольше, потери стали бы невосполнимыми для обеих сторон, не принеся никому победы.
Кто рискнет гарантировать, что на арене не появится новый эльфийский род, а то и нечто куда более грозное?
— Бедствие в курсе? — осведомился Сяо.
— Хм, я предупредил его еще до того, как отправиться сюда, только кто ж знает, когда это создание соизволит проверить сообщения.
— Если бы ты не напомнил, я бы и вовсе забыл про эту бестолочь.
Лу вновь презрительно фыркнул: очевидно, ладить с Бедствием у него получалось из рук вон плохо.
Судя по их взаимоотношениям, Лу, Сяо и Бедствие составляли старшую тройку, и лишь Гул, запертый в комнате 666, оставался на положении младшего брата.
Впрочем, в этом была своя логика: зал кулачных боев требовал постоянного стража, и на эту роль годился лишь тот, чей боевой потенциал не был главным достоянием рода.
Иначе с уходом основных сил во второэшелонную оборону боеспособность всего клана покатилась бы по наклонной.
Взять хотя бы Линь Цяня: реши он в свое время взвалить на себя обязанности стража хаотичного лабиринта, положение человечества сейчас оказалось бы куда более незавидным.
Обретя статус стража, он навсегда утрачивал былые права выжившего.
А поскольку переступить через этот статус было невозможно — лишь смерть могла освободить место, — пост стража превращался в пожизненные кандалы.
Плата собственной жизнью во имя процветания рода.
Для таких малочисленных видов, как создания Ткани, выбор стража всегда становился головной болью.
К счастью, по крайней мере, все они обладали чудовищной силой.