Глава 850 - Визит Лу
— Довольно, пожалуй, здесь и закончим.
Лишь когда бескрайняя гладь океана поглотила последние сполохи сияния Радужного острова, Сяо наконец опустил весла.
Будучи чистокровным Созданием Ткни, он мог без труда использовать пространственные врата или магическое перемещение, но по какой-то причине предпочел самую архаичную греблю, строго запретив Линь Цяню помогать.
— Как скажете, Сяо-старший.
Раздобыв у грозного монстра артефакт четвертого уровня, Линь Цянь проникся к нему еще большей степенью почтения.
Мысленно проводив старца в последний путь с надлежащими почестями, Линь Цянь аккуратно прибрал лодку в хранилище.
— Раз эта посудина выдержала вес двух туш нашего калибра и не пошла ко дну, материал явно не из простых.
Всё, что выходило из-под щупалец Сяо, априори не могло быть пустышкой.
С этими мыслями Линь Цянь взмыл под небеса, чертя белую росчерк-молнию на горизонте.
Тем временем на нижнем ярусе древесной резиденции Сяо.
Хлюсь~
Изумрудное щупальце продавило эластичную мембрану, и потоки бледно-зеленой слизи брызнули в стороны.
Верный Серебро, поджидавший хозяина, молча набросил на только что возродившегося Сяо просторный черный балахон.
Стоило плоти соприкоснуться с воздухом, как размеры тела резко пошли в рост, а на поверхности щупалец проступили чешуйчатые рубцы.
— Лорд Лу прибыл, ждет вас наверху.
Серебро взмахнул рукавом, впитывая лужу зеленой жижи.
— Знаю.
Голос Сяо всё еще звенел детскими нотками.
— Он ждет уже долго, поэтому… настроение у него скверное.
Серебро предупредительно склонил голову.
Но Сяо пропустил слова мимо ушей, плавно поднимаясь по винтовой лестнице.
— Какого чёрта так долго?!
Стоило ему показаться на пороге, как просторный зал заполнил раздраженный баритон Лу.
— Заглядывал к эльфам.
— Зачем?
Сяо занял свое постоянное место, аккуратно усаживаясь в кресло.
Рядом с исполинским Лу он казался игрушечной миниатюрой, но источаемая им аура подавляла любые сомнения в его силе.
— Погоди-ка, ты болтался в мире копий целую вечность и даже не пересекся с Надзирателем?
Стоило Лу услышать про эльфийские земли, как гнев мгновенно сменился изумлением.
— Надзиратель? Конечно пересекся, — невозмутимо ответил Сяо.
И снова в его тоне сквозила эта невыносимая, едва уловимая насмешка.
— Кстати, я прихватил очередную партию, должно хватить надолго.
Лу небрежно махнул лапищей, высыпая на пол с десяток яйцо жизни.
— Забери, мне они не нужны.
Ответ заставил его замереть в недоумении.
— Не нужны?
— В смысле??
— Ты что, нашел способ обойти проклятие?
Сяо промолчал, лишь лениво шевельнув щупальцем.
Перед глазами Лу материализовалась настоящая пирамида, выложенная из яйцо жизни. Привезенная им десятка на этом фоне казалась жалким плевком.
В зале повисла тяжелая тишина.
— Хм. Похоже, ты всё-таки повстречал этого парнишку.
Имя угадывалось само собой: во всем Бесконечная Башня собрать такую гору ценностей мог лишь один чудак.
— Погоди, этот малец теперь работает Надзирателем, раз охотится на тебя?
Лу был прекрасно знаком с возможностями тех самых Надзирателей, и Линь Цянь явно не соответствовал планке.
— Раньше — пожалуй. А вот насчет будущего я бы не спешил с выводами, — сухо бросил Сяо.
— Я отдал ему Божественный кристалл демонической крови.
Подарить артефакт четвертого уровня постороннему — поступок, способный всколыхнуть цунами в любом из высших миров.
Но реакция Лу оказалась на удивление пресной.
— Значит, вся эта гора яйцо жизни…
Он сперва подумал, будто Сяо выменял артефакт на столь щедрую дань.
— Будь оно так, я бы не принял ни штуки.
— Как и вы, я ничего не требовал. Он сам принес их мне просто так, без задней мысли.
Эта реплика заставила Лу неловко повести плечами.
Он поймал себя на чувстве, будто его только что уличили в заначке.
— Раз уж Гул решил вложиться в него и сделать своим, не стоит относиться к нему как к расходному материалу.
— У вас вечно дефицит времени, так что эту роль няньки возьму на себя я.
— Всё равно делать нечего.
Сяо извлек из кармана колоду карт, принявшись ловко переплетать их щупальцами.
— Хм… ну ладно.
— По крайней мере, когда этот парень подрастет, он перестанет звать нас на помощь из-за каждого пустяка, из-за чего я чувствую себя какой-то нянькой в детском саду.
Лу не стал возражать — к Линь Цяню он питав вполне сносное расположение.
Среди ныне живущих Созданий Ткни лишь Бедствие оставался с ним незнаком.
— Чего тебя вообще понесло к остроухим? — вернулся к прерванной теме Лу.
— Перебросился пару слов с той ледяной глыбой. Ничего особенного, просто дал понять, что эта золотая жила теперь наша.
Сяо заставил карты парить в воздухе, выстраивая их в сложные каскады.
Поскольку за игрой Линь Цянь строго запретил использовать способности, он и старейшина Луна честно отыграли все часы на чистых рефлексах.
— Тц, и о чем вообще трепаться с этим трусливым мешком с костями?
— По сравнению с его братом, этот эльф — пустой звук, — презрительно бросил Лу, хотя в его словах проскользнула тень уважения к тому самому темпоральному брату старейшины.
— Два эльфийских патриарха пятого уровня: один держит тыл, другой рвется в бой. Они дополняют друг друга.
— У них просто разные задачи.
— Если бы он не прикрывал тылы, хватило бы у второго духу ставить на кон собственную жизнь во время переговоров с нами?
У Сяо имелся собственный взгляд на расклад сил.
В той давней войне элитные бойцы Созданий Ткни держали абсолютное превосходство. Тот факт, что всё закончилось перемирием, доказывал: эльфийские патриархи выжали из себя немыслимую мощь.
Когда силы заведомо неравны, сведение партии к ничьей уже победа.
Конечно, они сыграли на психологии Созданий Ткни.
У монстров не было прямой нужды истреблять эльфов подчистую, им просто претила сама мысль делить мир с кем-то еще.
Доведи они дело до конца, победителями всё равно вышли бы Создания Ткни.
Только пришлось бы заплатить немалую цену, а победа не была бы легкой.
— Кстати, ты помнишь того скользкого крысеныша, про которого я тебе толковал? — Лу вновь сменил пластинку.
— Помню. Тот самый шустрый тип с пространственными фокусами, который умеет только драпать.
Сяо кивнул.
— Вчера я снова засек его ауру.
В голосе Лу зазвучала глухая ярость.
— Эта мразь почувствовала мое вторжение и улепетнула быстрее прежнего. Я даже силуэта не разглядел — лишь гору пространственных следов-пустышек!
Грох! — Лу небрежным взмахом превратил в пыль стоявший рядом массивный вазон.
— Клянусь, я доберусь до него и собственными руками разорву на куски!
Но Сяо лишь лениво качнул головой, безжалостно охлаждая пыл сородича.
— Очевидно, этот прохвост уже заготовил противоядие против твоих атак и расписал шаги для бегства на год вперед.
— Раз уж он использует пространственную магию исключительно для утекóв, боюсь, в будущем поймать его тебе будет не проще.