Глава 834 - Цветок похищения душ
— Старший Сяо.
Линь Цянь шагнул вперед, первым выражая почтение.
— Мм, ты пришел.
— Располагайся, где удобно.
— Я только что переродился, мне нужно немного времени на восстановление.
Сяо слегка повернул голову навстречу скупому свету. Линь Цянь разглядел две микроскопические щупальцеподобные пороспи на его лице — они напоминали крошечные бугорки плоти, на которых еще не проступил узор чешуек.
— Восстановление?
Уцепившись за ключевое слово, парень присмотрелся внимательнее и заметил, что Сяо и впрямь выглядит миниатюрнее, чем прежде. Просто в полумгле шезлонга это бросалось в глаза не сразу.
— Примерно через сутки я верну себе силу середины четвертой ступени.
— Правда, чем ближе к пику, тем больше жизненной эссенции будет уходить на поддержание формы.
— Так что время от времени мне приходится умирать понарошку.
— Чтобы не тратить лишнего…
— Кто бы мог подумать, что на этот раз я столкнулся именно с тобой.
Голос Сяо звучал монотонно.
Но в груди Линь Цяня нарастало глухое изумление.
«Всего за сутки восстановиться до середины четвертой ступени… Если после каждого перерождения счетчик обнуляется, то какова же скорость их раскачки?»
И что важнее, судя по словам самого Сяо, середина четвертой ступени — лишь трамплин. До истинного пика ему еще расти и расти.
Раз уж раса Создания Ткни пошла на такие жертвы ради спасения Сяо, значит, его статус в их иерархии был запредельно высок.
Впрочем, нельзя исключать, что их общая численность столь ничтожна, что каждая особь на счету.
Даже из этих обмолвок Линь Цянь успел выстроить у себя в голове целую теорию.
— Тебя зовут Линь Цянь, верно? — Сяо перевел тему.
— Да, старший Сяо, можете звать меня просто Сяо Линь.
Линь Цянь поспешно склонил голову.
Сяо казался ему иным: сдержанный, без эмоциональных всплесков, он больше походил на умудренного опытом ветерана, нежели на безумца.
Если сравнивать, то на фоне остальных Сяо выглядел едва ли не положительным героем.
Двое других напоминали финальных боссов темного фэнтези.
Один — коварный манипулятор, играющий на чужих слабостях, второй — чистокровный мясник, упивающийся резней.
По крайней мере, в обществе Сяо у Линь Цяня не стыла кровь в жилах.
Из всей троицы лишь Сяо удосужился поинтересоваться его именем.
Гул звал его не иначе как «малышом», а Лу и вовсе опустился до клички «питомец».
— Сяо Линь, хм…
— Лу говорил, что ты носитель Каменное сердце? — вновь заговорил Сяо.
— Да, всё так.
Линь Цянь не стал кривить душой.
— Подумать только, каменное сердце сошлось с нами так близко.
Сяо протянул парню фиолетовый цветок, зажатый в щупальце.
— Мм?
Линь Цянь моргнул, но послушно протянул ладонь.
— Это…
Интерфейс, как назло, вновь промолчал, не выдав подсказки.
— Цветок похищения душ. Вершина ядовитого искусства, даже среди смертоносных тварей.
Бросил Сяо безразличным тоном.
Линь Цянь нахмурился, чувствуя легкое недоумение.
— Лу обмолвился, что ты ступил на уникальную тропу духовного возвышения.
— На этом пути нет окольных дорог, предел пробивается лишь через колоссальное давление на разум.
— Этот цветок поможет тебе преодолеть четвертый предел духовного атрибута.
При этих словах дыхание Линь Цяня сбилось, а сердце пропустило удар.
— Суть цветка похищения душ в том, чтобы взорвать заряд прямо внутри твоей духовной оболочки. В отличие от грубого насилия, этот взрыв заставит душу раздуваться и раскалываться до тех пор, пока рассудок не захлебнется от нахлынувшей мощи и не рухнет в небытие.
— Конкретно этот экземпляр я ослабил в процессе выращивания, оставив лишь семьдесят процентов от исходной убойной силы.
— Но даже в таком виде шутки с ним плохи.
— Разве что… ты обладаешь Каменное сердце и одновременно несешь в себе неуничтожимую искру духовного начала Тлетворных духов.
Капюшон скрывал лицо Сяо, но взгляд его прожигал парня насквозь.
Линь Цянь поначалу удивился, откуда тот знает все подноготную, но тут же вспомнил: уникальную природу его сердца в свое время раскусил Гул, а уж победа над тем псевдобогом Тлетворных духов и вовсе ковалась чужими руками. Секретом это давно не являлось.
Другое дело, что старший Сяо за столь короткое время подыскал ему инструмент для прорыва на четвертую ступень. Дорогого стоило.
Похоже, в отличие от двух наглых сородичей, этот не страдал бесстыдством и, получив в свое время роскошный подарок, теперь спешил отплатить той же монетой, мараясь о сыновний долг.
Хотя погодите-ка.
Если Сяо так щедр, почему он сам вечно жалуется на дефицит, в то время как Гул и Лу с легкостью загребали яйца пригоршнями?
Неужели те двое утаивали от него запасы?
Хм… вполне вероятно.
Судя по аппетитам Сяо, его товарищи наверняка припрятывали львиную долю добычи, отсыпая ему лишь крохи ради поддержания штанов.
Скрытная заначка просматривалась невооруженным глазом.
К Лу у него претензий не было — тому перепадало по минимуму.
А вот братец Гул… тут всё покрыто мраком.
Линь Цянь мысленно прикинул дебет с кредитом и решил при случае прищучить старого плута.
Но как бы то ни было, лучшей платы, чем эта, он еще не получал.
Цветок духовного прорыва.
Это ли не манна небесная?
— Премного благодарен, старший Сяо!
Эмоции переполняли Линь Цяня, и он отвесил еще один глубокий поклон.
Выпрямившись, он вдруг почувствовал себя неловко и, не раздумывая, швырнул на пол очередной роскошный ларец.
— Бух!
Тяжелый короб глухо ударился о настил, привлекая внимание Сяо.
— Что за э…
Речь оборвалась на полуслове.
Сяо покосился на знакомый до боли ларец, затем перевел взгляд на сияющего от благодарности парня. Не веря в происходящее, он подцепил щупальцем крышку.
Ларцы были непростые, с легким магическим секретом — стоило сдвинуть защелку, как створки распахивались сами.
Линь Цянь поначалу подумывал встроить туда вращающийся магический цветок для пущего эффекту, но счел это пошлым.
Вид аккуратных рядов яйцо жизни заставил Сяо издать долгий, тяжелый вздох.
— Теперь я верю всему, что ты говорил.
— Добро у тебя действительно не переводится.
Линь Цянь хохотнул:
— Не извольте сомневаться, старший Сяо! Впредь никакой экономии, забудьте об этих серых буднях.
— Пока я рядом, времена тугих поясов канули в лету!
Он уверенно хлопнул себя по груди.
Разумеется, под «благоприятными условиями» подразумевалась возможность и дальше фармить на нем показатели.
Сяо без лишних слов загреб ларец щупальцами, те мелькнули в пространственной ряби, и короб исчез.
— Хе-хе.
Тихий смешок выдал его приподнятое настроение.
Стоявшая у входа Серебро поймала этот звук и вытаращила металлической глазищи в полном неверии.
— Мне не послышалось?..
— Лорд Сяо… улыбнулся?