Глава 817 - Человек в коробке
— Вжух!.. —
— Ш-ш-ш!.. —
Черный луч энергии сорвался откуда-то сверху по косой. Почувствовав неладное, Линь Цянь мгновенно активировал предельную скорость, но даже четко видя траекторию полета снаряда, он опоздал — тело не успело отреагировать.
— Грохот!.. —
Его впечатало в землю с такой силой, что парня отбросило назад прямо в кучу трупов монстров.
Начиная с девяностого этажа боевая мощь тварей Бездны пошла в гору с пугающей скоростью. Их атаки перестали ограничиваться банальной рукопашной: в ход шли ментальные удары, площадные заклинания и черт знает что еще — разнообразие приемов заставало врасплох.
Вот и сейчас, стоило Линь Цяню сойтись в ближнем бою с парочкой одноглазых великанов Бездны, как сверху прилетел гостинец от дальнобойной твари.
Вскочив на ноги, Линь Цянь тут же ощутил омерзительный дискомфорт в теле: казалось, будто в его плоти копошатся и буравят ходы тысячи невидимых червей.
Его золотые глаза затянуло мерцающими черными пятнами, поле зрения поплыло, а шаги стали нетвердыми.
— Бездновая радиация? —
Линь Цянь изумленно вытаращился в пустоту. Разве у него не было иммунитета к этой гадости?
Хотя, если подумать, черта называлась «сопротивлением», а не полным «иммунитетом». Он без труда переносил фоновый фон окружающей среды, но тот черный луч явно таил в себе чудовищную концентрацию радиации, пробившую защиту насквозь.
И это при том, что он обладал соответствующим свойством! Заглоти такую атаку Кабу или кто-то из его компаньонов, последствия вышли бы куда более плачевными.
— Очищение. —
Линь Цянь ни капли не растерялся. Пустив в ход первородную жизненную силу, он мгновенно активировал способность очищения, выжигая заразу на корню.
В отличие от Кабу и Чаци, ему не приходилось считать каждую кроху. Жизненная сила пылала так, будто ничего не стоила, и головокружение исчезло в то же мгновение.
— Ш-шух! —
Еще один черный луч рассек воздух, но на сей раз Линь Цянь был начеку: легкий сдвиг торса, и смерть пронеслась мимо, не задев ни единого волоска.
— Какого хрена… —
Задрав голову и глядя на устроившуюся наверху осьминожью тварь с единственным глазом, Линь Цянь холодно хмыкнул.
— Хотел поиграть с вами в честную мясорубку, используя лишь физическую силу, но вы сами напросились. —
Он сложил ладони вместе.
— С меня хватит этих церемоний! —
— Превращение в пламя! —
— Вспышка!.. —
Белый свет озарил всю округу, и бесчисленные тени монстров, затаившихся в темноте, с воплями бросились врассыпную.
Инстинктивный ужас перед пламенем Чистоты, сжигающим абсолютно всё, был у них в крови.
— Бум!.. —
— Ш-ш-ш! —
Не желая тратить время на разговоры и даже не пытаясь прицелиться, Линь Цянь принялся поливать всё вокруг неизбирательными бомбардировками. Один за другим шары Пепельного уничтожения срывались с его пальцев, выжигая всю зону дотла — лишь воздух дрожал от невыносимого жара.
— Фух! —
Отменив превращение, Линь Цянь тяжело задышал — истощение сил было слишком велико, так что пришлось снова браться за еду.
Тонны мяса были поглощены нитями крови, и силы мгновенно вернулись.
Он уже собирался насладиться этим редким моментом сытости, как вдруг его улавливающий звуки слух вычленил из гула слабый, едва слышный шепот.
…
— Эй! —
— Ты, парень внизу! —
— Подойди-ка, услужи старику… —
Сморщившись, Линь Цянь приоткрыл глаза и уставился в ту сторону, откуда доносился голос.
— Заблудшая душа? —
Первой мыслью было, что он напоролся на ту самую тварь, которая заманивает выживших в смертельные ловушки с помощью ментальных иллюзий.
Но, поразмыслив, он отбросил эту версию: с его-то силой духа запудрить ему мозги было непросто.
Тогда что за чертовщина тут творится?
— Ой, да хватит гадать, не заблудшая я душа! —
Каково же было удивление Линь Цяня, когда следующий возглас буквально угадал его мысли.
— Как любопытно… —
Нынешний Линь Цянь давно перестал быть робким юнцом.
В дни слабости осторожность была залогом выживания, способом увернуться от смерти. Но если ты стал силен и при этом продолжаешь трястись по кустам — на кой черт вообще было качать силу?
В его руках находились две первородные способности, сильнейшее копье и самый прочный щит, дополненные букетом высших навыков и характеристиками на третьем пределе. Уверенности в собственных силах ему было не занимать.
Ему чертовски захотелось посмотреть, что за клоун тут корчит из себя призрака.
Уверенность уверенностью, но базовую предосторожность никто не отменял.
Линь Цянь извлек Песочные часы возврата, держа их наготове для активации в любую секунду.
Миновав извилистый, петляющий коридор, он вышел к заболоченной низине.
Перед ним лежало замкнутое пространство с покатым полом: одна половина покрыта водой, другая заросла мхами и мерзкой флорой Бездны.
Посреди нагромождения черных лиан шевелился какой-то силуэт.
— Я здесь! О боги, наконец-то хоть кто-то пришел… —
Голос человека сочился такой истомой и радостью, что в нем слышны были слезы.
Чья-то тощая рука раздвинула стебли, являя миру лысый череп.
— Скорей, вытащи меня отсюда, я больше не могу. —
— Поможешь мне — и в долгу не останусь, отдам ценнейшую из своих коллекций. —
Кожа бедолаги отливала болезненной чернотой, носбагровенно топорщился пятачком, а сам он походил на скелет, обтянутый пергаментом. Зрелище было жалостливым и омерзительным одновременно.
— Коллекцию? —
Слова незнакомца заставили Линь Цяня вспомнить торгаша, о котором упоминало стоявшее перед ним ранее кентавроподобное создание.
Как раз вовремя — он как-то незаметно спустился ниже сотого этажа.
— Какое совпадение? —
Сохраняя бдительность, Линь Цянь подозрительно приблизился.
Приглядевшись, он с изумлением обнаружил, что этот тип торчит наружу лишь наполовину — его нижняя часть оказалась намертво заперта в крошечном ящике.
Сам короб был не больше обувной коробки, намертво врезавшийся в таз несчастного, опутанный всё теми же черными лианами.
Уму непостижимо, как этот черт ухитрился туда залезть.
— Осторожнее, эти лианы обладают эффектом подавления, если они тебя оплетут, твои способности… —
Человек в коробке не успел договорить.
Потому что лианы даже не успели коснуться Линь Цяня — они вспыхнули ослепительно-белым пламенем и в ту же секунду обратились в прах.
— Что там с моими способностями? —
Слегка усмехаясь, Линь Цянь уставился на собеседника.
— Д-да… ничто. —
Сдавленно пролепетал тот.
— Так ты и есть тот самый легендарный торговец Бездны? —
Не спеша выручать пленника, Линь Цянь задал вопрос сверху вниз.
— Нет, что вы. —
Вопреки ожиданиям, человек в коробке без малейших колебаний замотал головой.
— Хм. Тогда ты выживший? —
Линь Цянь нахмурился.
— И… тоже нет. —
Собеседник снова сделал отрицательный жест.
— Выходит, ты порождение Бездны? —
Ладонь Линь Цяня вновь окутало белое пламя, а взгляд не предвещал ничего хорошего.
— Нет-нет-нет, я не из их числа! —
Человек в коробке явно узнал огонь Чистоты: его лицо перекосило от ужаса, и он зачастил скороговоркой:
— Я просто жалкий червь, что пролез в брешь правил и кое-как влачит здесь жалкое существование. Сжалься, отпусти меня! —
В голосе зазвучали рыдания, нос-пятачок уткнулся прямо в сырую грязь.
— Брешь правил? —
Глаза Линь Цяня сузились.
Похоже, это чудо природы — еще один продукт багов.
И тут в голове молнией сверкнула догадка.
— Если эта тварь — результат сбоя системы, то не потому ли Мастер Магических Глаз караулит у входа в Бездну, чтобы стереть ее?! —
— Хм… весьма вероятно! —