Глава 81 - Эволюция чистильщика
Сю Мянь покинул покои, унося с собой целый ворох дарованных с царского плеча сокровищ. Затворив за собой дверь с грацией и трепетом, он едва переступил порог, как глаза его заволокла пелена горячих слез.
— Босс, что сказал Цянь-гэ?
Двое верных подручных у входа нервно переминались с ноги на ногу. Видимо, удостаиваться личной аудиенции Линь Цянь удостаивал не каждого.
Сю Мянь окинул их тяжелым взглядом и вдруг с отчетливой ясностью осознал: эти двое грубых,отесанных топором бугая у порога Линь Цяня — сплошное оскорбление для того благоговейного трепета, что жил в его груди.
— Вы двое. С завтрашнего дня можете не приходить. Отправляйтесь на зачистки вместе с остальными.
услышав этот смертный приговор, оба громилы замерли, точно сраженные молнией.
— В чем дело, Мянь-гэ?! Мы чем-то не угодили Цянь-гэ?!
Холодный пот мгновенно проступил у них на лбу. В головах, словно в калейдоскопе, пронеслось каждое сказанное Линь Цяню слово, и они тут же принялись лихорадочно искать за собой грехи.
— Я же говорил тебе, не держи себя так развязно! Сам босс перед Цянь-гэ навытяжку стоит, перед кем ты тут из себя крутого корчишь?
Тут же между ними вспыхнула перепалка.
Их можно было понять: столь хлебное место упускать не хотелось. И дело было даже не в щедрых пайках за просто так, а в возможности примелькаться перед самим Линь Цянем.
— Кончайте гадать, Цянь-гэ ничего такого не говорил.
— Просто вы оба слишком уродливы, и я боюсь испортить Цянь-гэ настроение.
Двое подчиненных вновь поникли, словно громом пораженные. Краски разом сошли с их лиц, фигуры ссутулились, погрузившись в уныние столь глубокое, что подобрать слова было невозможно.
—
— Хотя побочные эффекты этого зелья не смертельны, я всё же настоятельно рекомендую вам обоим накинуть пару очков в душевное равновесие перед приемом.
Внутри комнаты Линь Цянь наставлял Лао У и Дуань Фэна.
В памяти всплыло искаженное мучительной попыткой сдержать смех лицо Ло Куаня, и Линь Цянь внезапно хлопнул себя по лбу.
— Чуть не забыл!
Он торопливо вызвал системную панель и открыл вкладку личных сообщений.
Там тихо мерцали два запроса. Судя по личным номерам, это были Цзян Цзиньшань и Ло Куань.
Стоило подтвердить добавление, как интерфейс пополнился двумя новыми аватарами.
— Судя по всему, даже изолированные друг от друга секторы Башни позволяют вести перепризывную связь.
Он заметил, что аватар Цзян Цзиньшаня тускло серел — индикатор показывал отсутствие в текущей зоне.
— Этот парень явно не сидит без дела. Едва вернулся — и снова в подземелье?
— Наверняка возится с теми духовными пушками.
Закрыв интерфейс и позволив Дуань Фэну и Лао У выбрать по два комплекта снаряжения, Линь Цянь убрал оставшееся Зелье Безумного Смеха и оружие.
Самому ему они без надобности, но если на пути попадутся выжившие из других секторов, их вполне можно использовать как разменную монету.
Впрочем, отдача от таких вложений шла ни в какое сравнение с инвестициями в того же Сю Мяня. Когда эти прощелыги наберутся сил, они наверняка станут занимать снаряжение направо и налево.
Именно поэтому Линь Цянь ни капли не жалел отсыпанных им горстей ресурсов.
К тому же, из-за него самого следующее испытание обернется кошмарной сложностью, так что ему совсем не улыбалось хоронить половину этого балагана.
Наступила ночь, и Линь Цянь вновь занялся своим излюбленным ремеслом.
Фармом очков.
Дверь комнаты 605 отворилась, и Линь Цянь, волоча за собой целую гирлянду извивающихся тел, словно сладкие засахаренные фрукты на бамбуковой палочке, выволок в коридор с десяток эволюционировавших мертвяков.
Десять тварей: больших и малых, среди которых выделялся мертвец-медведь. Его шкура была сплошь усыпана омерзительными буграми плоти, а звериная сила казалась поистине колоссальной.
— Р-р-ра-а!
Огромный медведь издал рев, похожий на свист кузнечных мехов. Горло его было изъедено до черноты, словно кто-то вырот оттуда изрядный шмат плоти, но на живучести чудища это ничуть не сказывалось.
Удерживая кровавые нити, Линь Цянь принялся методично их шинковать.
Плюх! В коридоре стало значительно тише.
[Внимание! Свободное очко атрибутов +1]
Услышав системный звон, Линь Цянь расплылся в улыбке и тут же прикончил еще одну тварь.
…
Он нахмурился.
— Странно.
Этот мертвяк был явно сильнее тех, что попадались ему в предыдущие дни, почему же система промолчала?
Не веря своим глазам, Линь Цянь рубанул еще двоих, но в ответ царила тишина.
Награду принес лишь медвежий выродок, остальные не дали ничего.
— Непорядок…
Неужели планка требований снова выросла?
Он еще ломал голову над загадкой, как вдруг прозвенел системный вестник: к зачистке приближается чистильщик.
Попятившись в комнату, он бросил взгляд в сторону зоны 101.
Прошло совсем немного времени, и повторилась знакомая картина: стены в конце коридора зашевелились, покрываясь живой массой пульсирующих щупалец.
В мгновение ока из плоти сформировалось тело чистильщика — те же привычные плети, разверстая пасть, усеянная рядами кинжальных зубов, и…
— Глаз?
Уставившись на гигантское глазное яблоко размером с таз, выросшее на теле чистильщика, Линь Цянь нахмурился еще сильнее.
— В прошлый раз вроде бы никаких глаз не наблюдалось…
— Да и щупалец у него как будто поубавилось, зато сами они стали куда толще.
— Другая особь?
Пока Линь Цянь предавался раздумьям, туша чистильщика сорвалась с места, набирая чудовищную скорость. Вспышка — и монстр пронесся мимо с пугающим свистом.
Словно мчался поезд из живой плоти, а скорость оказалась в разы выше прежней.
Линь Цянь успел вовремя уклониться, четко запечатлев сетчаткой глаза то, как эволюционировавшие зомби разлетаются вдребезги от одного удара.
Выйдя из комнаты, он проводил взглядом растворившуюся в темноте тушу.
— Должно быть, всё та же…
Линь Цянь смутно догадывался, в чем крылась разгадка.
Чистильщик тоже умел развиваться и расти за счет поглощения.
В прошлый раз он получал очки с рядовых мутантов лишь потому, что те аккурат дотягивали до планки ликвидации чистильщика.
Нынешний же монстр стал значительно сильнее, и порог отсева поднялся вместе с ним.
— Похоже, фармить очки с каждым разом будет всё сложнее.
Линь Цянь тяжело вздохнул. А ведь он уже успел раскатать губу: натащить толпу мертвяков, устроить массовый закол и в одночасье стать божеством, способным выносить любые подземелья. Кто же знал, что за этой дырой в коде разработчики тотчас выкатят патч с усилением мобов, безжалостно растоптавший его мечты.
Выходило так: хочешь и дальше фармить очки — расти сам быстрее, чем эволюционирует чистильщик.
— Паршивые новости…
Окинув взглядом вновь засиявшую стерильной чистотой стену, Линь Цянь от души заляпал ее грязными следами ботинок.
Своего рода подростковый бунт против дежурных по классу.
Выпустив пар и сбросив мрачные мысли, Линь Цянь собрался было вернуться в комнату.
За трое суток в подземелье он не сомкнул глаз ни на секунду, но благодаря высокому показателю духа истощения почти не чувствовалося.
Тем не менее, отдыхать человеку всё же требовалось.
Добравшись до собственной двери и уже занося руку, он вдруг почувствовал легкий холодок на затылке.
Ш-ш-ш…
Знакомый звук разрезал тишину.
— Змей-брат!
Линь Цянь сначала вздрогнул, но, расслышав знакомое шуршание раздвоенного языка, мгновенно расслабился.
Резко развернувшись, он убедился в догадках: в поле зрения маячила огромная черная змеиная голова.
— Какая встреча!
Глядя на человекоподобную гигантскую змею, чье присутствие некогда едва не довело его до ночной паранойи, Линь Цянь почему-то испытал странное чувство тепла.
Он отлично помнил, как в истории с Человеком-Свиньей именно Змей-брат благородно пришел на помощь, спас ему шкуру и позволил прикарманить проклятый тесак. А ведь именно благодаря этому клинку он выжил в подземелье «Кровавой школы» и вышел из него абсолютным триумфатором.
Можно сказать, что в глазах Линь Цяня образ Змей-брата был величественен и незыблем.
В конце концов, он был у него в должниках.
Но…
Долг долгом, а…
Змеиная голова подбиралась всё ближе. Черное жало почти касалось его щеки, а ноздри заполнил тяжелый, горьковатый привкус.
Линь Цянь напрягся каждой жилочкой. Спина уже вжалась в створку двери, он отчаянно отклонялся назад, а лоб покрылся мелким бисером пота.
— Змей-брат?..