Глава 796 - Серийное производство
Бул-бул...
Под предельной нагрузкой механизма временных пузырей капсулы с запечатанными шарами Пепельного уничтожения один за другим взмывали в воздух. Железная лепешка аккуратно соединял их проводами, собирая в увесистую связку, словно торговца воздушными шарами.
— Фу-у... — Линь Цянь устало отмахнулся, чувствуя, как пламя внутри него автоматически погасло. Каждый клеточка его тела ныла от перенапряжения. — Больше не могу, надо передохнуть.
— Хе-хе, а эта штука забавная! — Змей отвечал за управление установкой и, судя по всему, получал от процесса искреннее удовольствие.
Долгое поддержание огненной формы выматывало Линь Цяня до предела. Желая побыстрее восстановить силы, он достал из пространственного хранилища горы свежей плоти и принялся жадно поглощать её.
Стоило чужеродной крови обратиться посмертной, как скорость усвоения возросла в несколько раз. Исчезли даже те удушливые, мерзкие испарения, что прежде неизменно поднимались при поглощении мяса.
— Гораздо лучше...
Проглотив пару тонн мяса, Линь Цянь почувствовал, как накатывавшая свинцовая усталость наконец отступает.
Он поднял взгляд на парящие в воздухе пузыри Пепельного уничтожения.
Немного. Всего около полутора сотен.
Линь Цянь впервые в жизни испытал границы собственной выносливости. Если бы старший товарищ марионетка тратил энергию чуть медленнее, он бы продержался еще дольше.
— Благодарю вас, старший товарищ марионетка! — он вежливо поклонился пустоте.
— Не туда кланяешься, старший товарищ марионетка вон там, — марионетка молча ткнула пальцем в сторону.
— Кхе... — Линь Цянь неловко улыбнулся.
При первой же встрече нагружать старшего товарища марионетку столь хлопотным поручением было немного совестно. Впрочем, любовь старшего товарища марионетки к уборке мусора пришлась как нельзя кстати — Линь Цянь с легкостью мог обеспечить его работой.
Любой начальный мир изобиловал горами хлама. Однако Линь Цянь никак не мог взять в толк, что именно привлекает старшего товарища марионетку в этом занятии.
Не понимал, но уважал.
Помимо этого, его жутко интриговали прошлые похождения старшего товарища марионетки, зачищавшего Бездну.
— Старший товарищ марионетка, вы столько лет странствуете повсюду, используя случайную теперепортацию ради помощи другим, должно быть, вы знаете о Бездне всё? — почтительно осведомился он.
Не прошло и мгновения, как марионетка передала ответ:
— Бездна огромна. Настолько, что человеческому воображению не постичь её масштабов. Я совершал тысячи случайных перемещений, но точки выхода почти никогда не повторялись. Бездна — это, по сути, грандиозная вселенская свалка, где свалены бесчисленные миры, разрушенные за долгие эпохи одиноких веков. И исследовать столь необъятное хранилище миров силами лишь одного человека... пожалуй, чересчур самонадеянно.
Ответ заставил Линь Цяня задуматься.
Неудивительно, что даже молниеносная тупая рыба не могла отыскать в Бездне хоть какие-то припасы. Бездна превосходила любые самые смелые фантазии. И даже несмотря на то, что старший товарищ марионетка неустанно стирал и вычищал всё на своем пути на протяжении веков, там оставались необъятные уголки, куда его нога еще не ступала.
Глаза Линь Цяня вспыхнули.
Еще во время заключения контракта с гончими он понял: Бездна не была безжизненной пустыней. Там таилось немало живых существ и заброшенных сокровищ.
Лесной вождь-обезьяна, древесный страж из давно сгинувшего рода — тому живое подтверждение.
Выходило, что Бездна — это сокровищница неисчерпаемых богатств.
Сокровищница, право на раскопки которой имели лишь Надзиратели.
— Старший товарищ марионетка, ваша случайная телепортация... можно ли захватить с собой попутчиков? — с надеждой глядя в пустоту рядом с марионеткой, спросил Линь Цянь.
— Он опять умотал туда... — марионетка вскинула руку.
Лицо Линь Цяня мгновенно скисло.
Ну что за непоседа этот старший товарищ марионетка! Ни минуты не сидит на месте. Мало того что его и так не разглядеть, так он еще и шастает где попало — какое ж тут удобство.
— Вообще-то можно, но обязательно нужно соприкасаться с ним физически. Нам-то бояться нечего, а вот тебе, господин Линь... лучше не рисковать.
Первая половина фразы принадлежала старшему товарищу марионетке, вторую же добавила сама марионетка, предостерегая Линь Цяня.
— М-да... Задачка со звездочкой, — протянул Линь Цянь. — Позже что-нибудь придумаем. Глядишь, отыщется вещица, способная оградить от временных искажений. Впрочем, ранг способностей старшего товарища марионетки поистине запределен: тут тебе и обращение времени вспять с полным стиранием, и пространственная случайная телепортация... Неужели таково бытие Надзирателей четвертого уровня?..
Линь Цянь вновь задохнулся от восторга.
В этот момент тихие звуки цитры вдалеке внезапно смолкли.
Следом Линь Цянь уловил едва заметные колебания тени Змея.
— Прячься в мою тень, пусть он телепортирует нас вместе, — раздался голос Змея.
Услышав это, Линь Цянь опешил.
Выходит, Змей лишь с виду музицировал в стороне, а на самом деле всё это время навострил уши и прислушивался к их разговору.
— О! А это мысль! — глаза Линь Цяня загорелись. — Стоит попытаться!
Не откладывая дело в долгий ящик и получив одобрение старшего товарища марионетки, Линь Цянь поспешно замахал Змею.
Тень у его ног взметнулась, и из нее вынырнул Змей. Похоже, он вложил последнее усиление именно в теневые способности — Линь Цянь отчетливо чувствовал, что теневая мощь Змея возросла кратно.
Змею даже не потребовалось ничего объяснять: взмахнув рукой, он втянул Линь Цяня в самую глубь мрака, но стоило тому повернуться, как он увидел тупую рыбу и остальных, выстроившихся в идеальный ровный ряд.
Марионетка: — Я переводчик, мне положено.
Тупая рыба: — Я отвечаю за разведку местности, чтобы господину Линю не грозила опасность.
Железная лепешка: …
Тупая рыба: — Говорит, что берет на себя личную охрану господина Линя.
Пятнистый питон: …
Тупая рыба: — А, он говорит, что хочет прочувствовать эффекты однородных пространственных чар и попытаться чему-нибудь научиться.
— Только вот справится ли старший товарищ марионетка с такой толпой? — с сомнением протянул тупая рыба, и в голосе его прорезались нотки неуверенности.
— Говорит, справится, — тут же перевела марионетка.
— Ха-ха-ха-ха! — неожиданно прогремел Дашань, до сей поры сидевший в сторонке, потягивая вино и наблюдая за зрелищем. Он вскочил на ноги и выпалил: — Тогда я...
— Тебе нельзя, ты слишком громоздкий, — не успел он договорить, как марионетка безжалостно оборвала его на полуслове.
Дашань занес ногу над землей и так и замер, моргая глазами. Неловкость повисла в воздухе.
— Ха-ха-ха-ха! — Дашань натужно рассмеялся. — А я и не собирался никуда...
С кислым видом он рухнул обратно на землю и принялся прихлебывать остатки вина.
Заметив это, Линь Цянь поспешно вышел из состояния теневой ходьбы, шагнул вперед и извлек из пространственного хранилища увесистую порцию мяса, вручая великану.
— Старший товарищ Дашань, с выпивкой туговато, но уж мяса я вам оставлю вдоволь, наедитесь от души.
Увидев гору мяса, глаза гиганта вновь засияли.
— Ладно, валяйте! — он махнул рукой, поудобнее перехватив кочергу и подгребая угли для второй партии жареного.
Аппетит Линь Цяня по сравнению с его собственным казался детской забавой.
Оставив Дашаню щедрый запас специй и кухонной увари, Линь Цянь вновь скрылся в тени Змея. Окружив себя тупой рыбой и прочими товарищами, они приготовились к перемещению.
Ву-у-х!
Воздух содрогнулся. Никаких тебе пышных церемониальных кругов или иллюминации — Линь Цяню показалось, будто само мироздание вокруг них дернули за ручку мощнейшего унитаза. Хлюп! — и их мгновенно утянуло неизвестно куда.