Глава 792 - Жареное мясо? Найдется!
— Ха-ха-ха-ха!
— Брось эти церемонии, нам еще долго делить эту крышу над головой.
Царь Гигантов раскатисто расхохотался своим фирменным басом, излучая неподдельную удаль.
— Раз уж мы встретились впервые, у меня нет при себе ничего выдающегося…
Бормоча под нос, он сорвал с пояса громадный кожаный бурдюк.
Изделие выглядело грубо: неровные швы, абы как пробитые края, но сама выделка материала поражала воображение. Мерцающие рунические узоры на коже не оставляли сомнений в уникальности вещицы.
Выдернув пробку, великан опрокинул бурдюк прямо себе на ладонь, вываливая серую, похожую на цемент жижу — их ежедневный паек.
— Штука отменная. Какого вкуса не пожелай — этот состав воспроизведет его с абсолютной точностью.
— Аппетит у меня отменный, так что я привык запасаться порциями на несколько десятков вперед, чтобы умять всё за один присест.
— Раз уж сегодня у нас гости, угощаю всех от души!
Он ударил себя в грудь кулаком, издав звук падающего камня, от которого воздух пошел рябью.
Толстяк и Железная лепешка вытянули руки, точно детсадовцы в очереди за леденцами, неотрывно пялясь на угощение.
На самом деле вкус серой массы их волновал мало — с Линь Цянем под боком они могли позволить себе любую гастрономическую изыск.
Но фишка заключалась в том, что пищу даровал сам Царь Гигантов. Статусность момента превышала всё остальное.
Получив свою цементную порцию, оба тут же зарылись в нее носами, забыв про всякое подобие приличий.
Очередь дошла до Змея.
Даже перед лицом Царя Гигантов тот сохранял ледяное презрение ко всему живому, даже не пытаясь протянуть руку.
Великан не стал настаивать и перевел взгляд на Линь Цяня.
И хотя в его пространственное хранилище было забито до отказа съестным, Линь Цянь не стал оскорблять жест гостеприимства отказом, лишь символически зачерпнув пару граммов серой жижи.
Раздав пайки, Царь Гигантов шумно сглотнул слюну и опрокинул остатки бурдюка прямо в глотку, смачно зачмокав зубами.
— М-м~
— Что надо!
Линь Цянь с любопытством воззрился на великана.
— Уважаемый Царь, а какой вкус вы себе воображаете?
Царь Гигантов блаженно прикрыл глаза.
— Разумеется, вкус жареного мяса…
— Жаль только, эта дрянь способна имитировать лишь плоские оттенки, а вот многослойности настоящего костра ей не хватает.
— Чтобы мясной сок запирался внутри, а при первом же укусе взрывался на языке вперемешку с легким ароматом дымка и…
Его голос внезапно оборвался. Ноздри великана затрепетали, брови сошлись на переносице.
— Хм?
— Кажется…
Царь Гигантов медленно разлепил веки и уставился вниз.
Вспышки костра выхватили из темноты его лицо, на котором стремительно застывало выражение благоговейного ужаса.
Лохматая борода задрожала, а в глазах читалось чистое безумие.
— Это…
— Это же…
Линь Цянь стоял, поддерживая массивный мангал, над которым шипела свежайшая мякоть монстра второго ранга. Мясо было щедро обсыпано пряностями, уложено на раскаленные угли, и капли вытопленного жира с треском падали в огонь, взметая искры.
— Старший товарищ, если впредь захочется чего-то эдакого, просто скажи.
Линь Цянь поднял голову, озарив Царя Гигантов улыбкой человека, способного купить весь этот мир оптом.
— У тебя есть пространственное хранилище?
— Да как такое вообще возможно!
Царь Гигантов едва ли не падал на мангал, пуская слюни, которые рекой стекали по подбородку прямо в бороду.
— Шмяк~
Он смахнул слюну тыльной стороной ладони и посмотрел на парня.
— История долгая. Короче говоря, я совмещаю статус Надзирателя и статус выжившего, так уж вышло по воле случая.
Линь Цянь не видел смысла лукавить.
По его разумению, Надзиратели любого ранга — не более чем несчастные узники Бесконечной Башни. Какими бы крутыми они ни казались, сбежать из этой клетки им не светит.
Именно поэтому у них не было потаенных злых умыслов: большинство человеческих амбиций и достижений в их глазах давно превратились в пустой звук.
Народ истреблен, свобода просрана, даже смерть стала роскошью — что еще может иметь вес?
Король, некогда правивший всей башней, нынче считал за счастье досыта набить брюхо.
Впрочем, с сегодняшнего дня их убогая судьба круто изменится.
Начальник тыла по имени Линь Цянь официально заступает на смену.
…
— Жареное мясо, братцы, дело тонкое. Тут нужен правильный подход к огню.
— Для каждого куска свои секреты.
— Рыбное филе нежное, специи впитывает неохотно, так что крути его почаще, да накалывай острием дырочки, чтобы сок вместе с маринадом проникал в самую глубь.
— Тц-ц~
Царь Гигантов оказался гурманом высшей пробы.
Линь Цянь, толстяк и остальные уселись вокруг костра плотным кольцом, сжимая в лапах шпажки с мясом и с тоской глядя на угли.
Разница в габаритах ничуть не портила общую идиллию.
В этот момент Змей подтолкнул Линь Цяня в спину кончиком хвоста.
— А? Змей, тоже хочешь попробовать?
Линь Цянь обернулся, протягивая мясо.
Правда, он уже спрашивал об этом раньше, но Змей заявлял, что терпеть не может огонь.
— Цин.
Змей остался верен себе: минимум слов, максимум конкретики.
Получив статус Надзирателя четвёртого ранга, он чертовски давно не притрагивался к клавишам своего любимого инструмента.
— Ох, чуть не забыл!
— Я велел смастерить для тебя еще пару новых роялей. Скрестил магию с высокими технологиями, теперь звук будет еще чище.
— На каком этаже твоя берлога? Я закину инструменты прямо к тебе домой.
Линь Цянь поднялся на ноги, окидывая взглядом мрачные стены Судебной Башни.
Змей ничего не ответил, лишь молча цапнул Линь Цяня за воротник и — вжух! — растворился в клубах сгустившейся тени.
Комната ничем не отличалась от его собственного общежитского склепа, разве что площадь чуть побольше под стать габаритам владельца.
В углу валялась куча хлама: битые кирпичи и осколки какой-то керамики. Судя по всему, редкие сувениры, притащенные со времен прохождения заданий.
Привыкнув к роскоши дворца Змея, он наверняка тосковал в этом спартанском мешке.
Подумал Линь Цянь.
Он щелкнул пальцами пространственного хранилища, вываливая на пол мебельный гарнитур: кровать, диван, платяной шкаф, зеркало.
Меньше чем за минуту мрачная келья преобразилась до неузнаваемости.
Напоследок Линь Цянь выстроил в ряд несколько роялей вдоль стены и хлопнул в ладоши.
— Готово!
— Ну как, Змей, сгодится?
Обернувшись, он обнаружил, что Змей уже растворился в тени.
А в следующий миг тот материализовался прямо перед забытым инструментом.
Вытянув иссохшую ладонь, он опустился на стул, а в мертвых глазах мелькнула тень ностальгии.
Костлявый палец нажал клавишу. Родился первый чистый звук.
— Эй, Змей!
Линь Цянь окинул взглядом распахнутую настежь дверь комнаты.
— Слушай… может, дверь-то прикроем, а? — неуверенно начал он, пытаясь предостеречь соседа.
Но Змей уже вошел во вкус. Широко взмахнув руками, он принялся с остервенением молотить по клавишам.
— Дзрынь-дзрынь-дзрынь!
— Кхе-кхе-кхе!
Царь Гигантов внизу как раз закинул за щеку очередной кусок мяса, но от этих звуков подавился так, что зашлся в жесточайшем кашле.
Зато толстяк, продолжая пережевывать ароматный шашлык, блаженно зажмурился, явно вспоминая что-то из прошлой жизни.
— Этот голос ни с чем не спутать…
— Ощущение, будто кто-то сверлит твой мозг перфоратором прямо через уши.
— До чего же ностальгически…
Царь Гигантов проглотил мясо и с благоговейным ужасом посмотрел на потолок, ведущий в комнату Змея.
— Чего только не повидало мое зрение…
— Но столь омерзительную музыку мне слышать еще не доводилось.