Глава 782 - Обретшая разум марионетка
— А? —
Неожиданный голос марионетки заставил Линь Цяня вздрогнуть.
Марионетка тоже замерла.
— Я что, могу свободно говорить? —
Она опустила взгляд на собственные руки, переполненная суеверным ужасом.
По сравнению с прошлым у нынешней марионетки наблюдались явные искажения во внешности: перекошенный подбородок, плечи разной высоты, один глаз больше другого. Вся она выглядела откровенно нелепо, словно ремонт так и не довели до конца.
— Что за чёрт? —
— Сломал от избытка мощи? —
— Надо вдолбить еще пару ударов, проверить… —
Линь Цянь нахмурился и с горящими глазами занес кулак.
— Эй! —
— Не надо, погоди! —
Сообразив, к чему идет дело, марионетка тут же заголосила, умоляя о пощаде.
— Должно быть, из-за чудовищной силы твоего удара на этапе восстановления произошел сбой. Система зависла на фазе незаконченного ремонта, из-за чего ограничения с меня снялись. —
— Но если ты добавишь еще разок — гарантии давать не стану. —
Речь марионетки лилась пулеметной очередью, отличаясь завидной четкостью мысли, отчего у Линь Цяня едва не закружилась голова.
— Ничего себе! —
— Ты что, живая? —
Это стало для Линь Цяня полной неожиданностью.
— Тебя пробили до жизни или ты всегда была в сознании? —
Он опустил кулак, скрестил руки на груди и принялся разглядывать марионетку.
Линь Цянь всегда считал эту штуку чем-то вроде плюшевой игрушки со встроенным звуковым модулем, чьи реплики прописаны в жестком скрипте. Кто бы мог подумать, что внутри и вправду скрывался разум.
— Я всегда была в сознании. —
— С того самого момента, как ты впервые закинул меня в этот угол, всё происходящее в комнате было мне кристально ясно. —
— Вот только ограничения правил сковывали меня, не позволяя произносить ничего, кроме заготовленных наглых издевок. —
— Как правило, стоило кому-то доказать силу и заслужить уважение марионетки, как бедолага тут же забрасывал меня пылиться в угол, выполнив эту задачу словно обязательный квест. —
— Только я никак не ожидала, что ты, обладая столь чудовищной мощью, всё равно припрешься отвесить мне пару оплеух. Какая честь, право слово… —
В голосе марионетки сквозила горькая ирония.
— Ты вообще кто такая? —
нахмурившись, спросил Линь Цянь.
— Я-то? —
— Когда-то у меня, как и у тебя, были собственная комната и личный порядковый номер выжившего. —
На лице марионетки промелькнула улыбка, но из-за перекошенных черт она выглядела особенно уродливо.
— Ты тоже была выжившей? —
Брови Линь Цяня сошлись еще круче.
— Именно так. —
Марионетка кивнула.
— Мне довелось пройти через многое: растерянность, радость, пыл молодости, предательство, месть и горькую смерть в отчаянии… —
— А когда я снова открыла глаза, я уже выглядела вот так. —
— Впрочем, ты — далеко не первый из тех, кого я видела в обличье марионетки. —
— До тебя через мои руки прошли многие — кто-то был безнадежно серым, кто-то до седьмого пота пахал над развитием. —
— Но по сравнению с тобой даже самые яркие гении выглядели блеклой молью. —
— Мне чертовски интересно: как тебе удается развиваться с такой безумной скоростью? —
— И еще… те монстры, что вылезают из-за дверей — откуда они вообще берутся? —
Марионетка засыпала его вопросами. Очевидно, они копились в ее голове годами, и теперь она наконец получила шанс выплеснуть накопившееся.
Однако Линь Цянь вовсе не собирался перед ней отчитываться.
Обнаружить в собственной комнате мыслящую марионетку — любой другой на его месте уже покрылся бы мурашками от ужаса.
Пусть нынешняя сила Линь Цяня избавляла его от подобных страхов, осадок все равно оставался пренеприятнейший.
Он ведь частенько, вернувшись из горячих источников, дефилировал по комнате в чём матушка родила…
А сколько раз он терял лицо во время преодоления пределов — всё это, судя по всему, фиксировалось бдительным зрителем от начала и до конца.
Линь Цянь человек гордый, репутацию он ценил.
Он принадлежал к числу тех людей, которые даже в полном одиночестве на всякий случай изображают перед воображаемым наблюдателем приличие, а не сходят с ума без всяких рамки приличия.
— Даю тебе тридцать секунд на то, чтобы доказать свою полезность. —
— Иначе я выставлю тебя за порог этой комнаты. —
Скрестив руки на груди, холодно бросил Линь Цянь.
Раз уж эта тварь обладает собственным «я», то даже если вернуть ее парой ударов в первоначальное бессознательное состояние, осадочек в душе останется.
Впрочем, нынешняя ситуация смахивала на невероятно редкую случайность, и раз уж выпал такой шанс, почему бы не извлечь из него пользу.
— Что за напасть, почему вокруг меня вечно какие-то баги… —
мысленно проворчал Линь Цянь.
Как ни странно, угрозы марионетку ничуть не испугали.
— Да в общем-то без разницы. —
— Ты и впрямь невероятно одарен, но в этой Бесконечной Башне даже самый яркий цветок в конце концов лишь увядает. —
— Сейчас ты на гребне волны, возомнил себя пупом земли. —
— И долго ты сможешь удерживать это состояние? —
— Десять лет? Сто? Тысяча? —
— А десять тысяч? —
— А миллиарды лет? —
— Вся Бесконечная Башня — это просто тюрьма, просто чуть просторнее обычного. —
— Кем бы выдающимся ты ни был, тебе не избавиться от клейма заключенного. —
— Сначала растерянность и страх первых дней в башне, готовность идти по трупам ради выживания. —
— Потом середина пути, знакомство с новейшими потрясающими мирами, восторги и надежды. —
— Войны с сородичами, схватки с иноземцами, карабканье на самую вершину сквозь бесконечную грызню — лишь для того, чтобы осознать: ты всё та же птица в клетке. —
— Просто перья стали чуточку ярче. —
Марионетка вела монолог с пугающим спокойствием, и в её интонациях Линь Цяню послышалось нечто смутно знакомое.
Прямо как… его коллеги-надзиратели из Города Беззакония.
Под безжалостной точильным камнем долгих веков их эмоции давно истончились.
Даже когда они дурачились и пихали друг друга, это больше напоминало заученную пьесу, лишенную подлинных всплесков чувств.
По сравнению с надзирателями, способными свободно передвигаться, марионетка казалась еще более несчастной.
Её слова заставили Линь Цяня задуматься.
И впрямь: на нынешнем этапе его цель — лишь стать сильнее.
Но что будет после того, как он достигнет абсолютной силы?
Останутся ли у существ столь чудовищной мощи, как старший товарищ Лу, хоть какие-то желания?
Клан Созданий Ткни, судя по всему, вечно копался в брешах правил Бесконечной Башни.
Наверняка они искали способ сбежать из неё.
— Не то чтобы это проблемы моего нынешнего уровня… —
Линь Цянь покачал головой, вытряхивая из головы смутные мысли.
Внезапные философские излияния марионетки чуть было не лишили его радости от богатого урожая.
Живи одним днем, решай проблемы по мере поступления. Забивать голову тем, что будет потом, смысла не имело.
Но слова куклы всё же заставили его отказаться от идеи выкинуть ее вон.
Раз уж Создания Ткни рыщут в поисках лазеек в правилах, ему тоже стоило держать ушки на макушке.
Эта марионетка вполне могла послужить одной из таких лазеек.
— Я перенесу тебя в отдельную комнату. Там установлена голосовая система управления, если станет скучно — сможешь хоть фильмы смотреть, хоть развлекаться. —
Линь Цянь действовал быстро. С помощью карты объекта он мгновенно отгородил для нее крошечную личную каморку, куда заботливо перекинул комплект умной техники.
Впредь можно будет время от времени заглядывать к ней на огонек, поболтать.
Столько веков прожила, повидала всякого — глядишь, и подкинет чего полезного.