Глава 750 - Переговоры
— Зан, захвати эту коробку. И постарайся нормально поговорить с тем, кто там внутри, —
наставлял Линь Цянь у дверей комнаты 666, давая последние указания с заботливыми интонациями отца, провожающего ребенка в первый класс.
Ничего не попишешь: в представлении Линь Цяня брат демон оставался одним из самых жутких созданий, так что бдительность была превыше всего.
Зато сам Зан держался с непоколебимым спокойствием.
Взяв подарочную коробку за ручку, он на мгновение ощутил, как его тело накренилось под тяжестью чудовищной ноши, но в следующий миг мышцы руки заметно набухли, и он играючи удержал вес яиц жизни.
— Не переживай. —
С этими словами он шагнул за порог Игр демона.
Линь Цянь тоже хотел последовать за ним, но демон заранее предупредил, что во время розыгрыша посторонним находиться в комнате запрещено, так что пришлось отказаться от этой затеи.
Извлекши из пространственного хранилища складной стул, он собирался примоститься у входа в ожидании товарища, как вдруг панель личной связи тихо звякнула.
Ткнув в экран, Линь Цянь удивленно моргнул — сообщение пришло от старшего товарища железозубых, Фару.
[Фару: Братец Линь, тут на меня вышли двуглавые. Хотят уладить дело миром, настрой у них весьма миролюбивый. Хотел бы узнать: зашли ли ваши разногласия слишком далеко, перешли ли черту? Если да, я без колебаний встану на твою сторону.]
«Эта братия умудрилась разыскать Фару?»
Линь Цянь испытал легкое удивление.
Похоже, между этими древними расами всё же сохранялись кое-какие старые связи.
Тем не менее позиция Фару оказалась кристально ясна: он первым делом обозначил свою поддержку.
От такого подхода на душе сразу стало тепло.
Право выбора оставалось за Линь Цянем, и Фару не собирался давить на него или навязывать свое мнение.
Но раз уж Фару взял на себя труд переслать это сообщение, значит, с двуглавыми его всё же связывало нечто большее, чем простое знакомство.
И Линь Цянь был готов оказать Фару эту услугу.
[Линь Цянь: Старший Фару, раз уж они обратились к вам, то ради уважения к вам я готов выслушать их предложение.]
Он решил дать двуглавым шанс на примирение и оценить, насколько щедрыми окажутся их условия.
Разумеется, причиной тому служило и то, что их конфликт еще не зашел в тупик взаимного истребления.
Ответ от Фару пришел незамедлительно.
[Фару: Благодарю за снисхождение и понимание, братец Линь. Если ты не занят, они ждут моего ответа прямо здесь.]
[Линь Цянь: Призывай.]
Убрав стул, Линь Цянь приготовился к перемещению.
Спустя пару секунд всплыло окно призыва.
Кликнув на согласие, он ощутил, как мир вокруг мгновенно поплыл.
— Вспыхк! —
Сноп белого света опал на пол, черная кожаная куртка взметнулась от резкого движения, и Линь Цянь уверенно шагнул вперед, излучая незримую, но тяжелую волну давления.
Помещение отличалось весьма специфической архитектурой: строгой, безупречно чистой, величественной и с повсюду развешанными стягами железозубых.
Фару стоял во главе делегации, а за его спиной замерли трое двуглавых.
Один из них, опиравшийся на массивный деревянный посох, обладал иссохшими, сморщенными головами, однако исходившая от него аура была мощнее прочих.
Существо третьего порядка — судя по всему, тот самый прародитель двуглавых.
Рядом с ним стоял представитель помоложе, чьи обе головы сияли лучезарными улыбками, не вызывая при этом отторжения.
Третьим же оказался старый знакомый — тот самый толстяк, которому Линь Цянь собственноручно оторвал одну из голов.
Сейчас тот выглядел зажатым и не смел поднять глаз на Линь Цяня.
— Братец Линь, приношу самые искренние извинения… —
Фару вышел вперед, пожал ему руку и дружески хлопнул по плечу, а в его глазах читалась искренняя признательность.
Становилось очевидно, что далось это посредничество ему нелегко.
— Старший Фару, вы излишне вежливы. —
Линь Цянь искренне уважал старейшину; даже без учета их общего знакомого Рыбы, благодаря рассудительности и надежности Фару им удавалось поддерживать прекрасные отношения.
По знаку Фару старейшина двуглавых шагнул вперед и почтительно поклонился.
— Господин Линь, я быллы наслышан о вашей доблести, но всё не выпадало случая встретиться лично. Сегодня же, благодаря этому счастливому стечению обстоятельств, мне наконец посчастливилось лицезреть героя, что гремит на весь мир. —
Как ни странно, патриарх двуглавых держался предельно смиренно, а во время приветствия даже слегка склонил головы.
Для предка древней расы, привыкшего купаться в лучах почтения соплеменников, проявить подобную гибкость перед Линь Цянем стоило немалых трудов.
Линь Цянь лишь слегка кивнул в ответ, воздержавшись от реплик.
Красноречие ничего не стоило, куда важнее были дела.
Так или иначе, корень зла крылся в ошибке самих двуглавых, и теперь предстояло увидеть, признают ли они свою вину.
Вздумай они повторить высокомерный тон Ли Ту в духе «я просто вел честный бизнес», и это выглядело бы так, будто он намеренно давит авторитетом.
Если бы дошло до этого, войны было не миновать.
Давит авторитетом? Да я вам покажу, что такое настоящее давление!
Патриарх двуглавых лишь коротко поприветствовал Линь Цяня и тут же отошел в сторону.
Следом за ним выступил тот самый улыбчивый сородич и с не меньшей вежливостью обратился к гостю:
— Господин Линь, благодарим за предоставленную возможность… —
— Мы досконально во всех деталях разобрались в случившемся. Вся вина лежит исключительно на нас, и мы умоляем вас дать нам шанс загладить свою вину. —
Этот делегат изъяснялся куда искуснее старейшины и, судя по всему, занимал в племени пост, аналогичный роли Фару — ведал всеми внешними сношениями и дипломатией.
— Чтобы унять ваш гнев, мы готовы передать в качестве компенсации права на владение семью первозданными мирами, а также огромные запасы материалов, артефактов и экипировки… —
— Вот составленный нами перечень, ознакомьтесь, пожалуйста. —
— Если что-то покажется недостаточным, смело называйте свои условия, и мы разобьемся в лепёшку, но выполним их. —
— Искренне надеемся, что это происшествие не испортит вам настроение… —
Он продолжал улыбаться и низко кланяться, источая подобострастие, уходящее в самую землю.
Линь Цянь молча взял протянутый свиток, даже не взглянув на него, и лишь оценивающе оглядел стоявшего перед ним оратора.
— Как тебя зовут? —
— Лаге. —
с улыбкой отозвался тот.
— Искупать чужие грехи подобным образом… тебе не обидно? —
спокойно поинтересовался Линь Цянь.
Ему было любопытно, что скрывается за этой приклеенной улыбкой.
— Ничуть, господин Линь. —
— К тому же ошибка Ли Ту — не единственная. —
— Мы поставили неподходящего человека на неподходящее место, это просчет в кадровой политике, и мы обязаны нести за него ответственность. —
— Что же до черного рынка, то, хотя сначала мы делали предупреждения, вкусив легкой прибыли, мы закрыли глаза и попустили это безобразие — это уже управленческий просчет. —
— Честно говоря, мы предполагали подобный исход, но тешили себя надеждой на авось, соблазнившись малыми крохами, что и привело к катастрофе. Винить некого. —
— Оступился — признай вину. —
— Если моя гибель способна уберечь мой народ от войны, то собственная гордость не стоит и ломаного гроша. —
— Готов отдать за это жизнь, и ни о чем не пожалею. —
Он внезапно выпрямил спину, и обе его головы открыто и светло улыбнулись.
В Лаге явственно проступили черты истинного лидера.
В его словах не было ни фальши, ни напускного пафоса.