Глава 748 - Маленькие щупальца
— Брат демон!! —
— Я снова к тебе пожаловал! —
Распахнув дверь комнаты 666, Линь Цянь вовсю орал с порога, чувствуя себя учеником, вернувшимся на каникулы домой.
Привычной походкой он приблизился к игорному столу, небрежно опустил рядом подарочную коробку с десятью яйцами жизни и рухнул на стул.
Напротив, застыв подобно изваянию, сидел демон, источая вокруг себя волны таинственной ауры.
— Опять путешествуешь? —
Линь Цянь вытянул шею и замахал рукой перед самым лицом молчаливого хозяина.
Никакой реакции…
Его внезапно осенила мысль: кажется, за всё это время ему так и не довелось увидеть истинное лицо демона.
Сегодня мог представиться редкий и удачный шанс.
Затаив дыхание, Линь Цянь приподнялся со стула и на цыпочках, стараясь не издать ни звука, подкрался ближе.
Оказавшись вплотную, он склонил голову и начал по сантиметру приближаться к лицу соседа, остановив дыхание от охватившего его волнения.
Несмотря на укрепившиеся отношения, переступать черту он всё же не решался: посмотреть — пожалуйста, но трогать руками категорически запрещалось.
Черная мантия демона вовсе не была плащом сокрытия, и его черты лица не скрывал туман, однако таинственная густая тень оставалась непроницаемой даже для ночного зрения Линь Цяня.
Удавалось различить лишь смутные очертания.
Два крошечных щупальца свисали по бокам, словно нелепые усы.
Стоило Линь Цяню зачарованно уставиться на них, как оба миниатюрных отростка вдруг вздрогнули.
Демон очнулся…
— Ой! —
Линь Цянь от неожиданности отшатнулся назад, потерял равновесие и кубарем полетел вниз.
Уже ожидая болезненного падения, он почувствовал, как в следующий миг его кто-то подхватил.
Две холодные щупальцы бережно и надежно удержали его в воздухе.
Воцарилась зловещая тишина…
— Хи-хи-хи~ — раздался фирменный смешок демона.
— Малыш~ —
— На что это ты уставился? —
Линь Цянь торопливо выпрямился, чувствуя, как лицо заливает краска смущения.
— Кхм-кхм… —
— Просто вдруг вспомнил, что так и не видел лица уважаемого брата демона, вот и стало любопытно. —
Усевшись обратно, он поспешил загладить неловкость, пододвинув к собеседнику коробку с яйцами жизни.
— Это вам, подарок… —
Демон с абсолютно естественной грацией подтянул коробку щупальцами, а в его голосе послышалось веселье.
— Всего лишь оболочка, смотреть тут не на что. —
— Проведя в этой проклятой дыре столько времени, большинство забывает, как они выглядели на самом деле. —
В его тоне проскользнула легкая ностальгия.
Линь Цянь тут же вспомнил командира третьего отряда, А Лэ и Лао У, который в последнее время стремительно превращался в золотого человека — все они ради силы пошли на изменение внешнего облика.
Сам он, к счастью, избежал подобных радикальных перемен, если не считать отрастающих волос и бороды при активации Восстановления.
Покончив с любезностями и подношениями, Линь Цянь перешел к делу.
— Брат демон, я тут прикончил стража хаотичного лабиринта. —
В любом другом месте эта новость произвела бы разорвавшуюся бомбу и повергла бы слушателей в шок.
Но здесь, в обществе демона, это прозвучало буднично, словно разговор о погоде.
— Права на хаотичный лабиринт не имеют особой ценности, поживиться там нечем — это из разряда «бросить жалко, а жрать невкусно». —
— Даже способность видеть точки припасов по всему лабиринту можно было бы назвать достоинством, но увы, даже этого они не умеют. —
— Так что пост стража там, пожалуй, самый никчемный из всех. —
Демон вынес свой беспристрастный вердикт.
Всё оказалось примерно так, как Линь Цянь и предполагал.
Будь эта вещица по-настоящему ценной, она бы никогда не досталась двуглавым.
Впрочем, его это мало волновало.
Демон насквозь видел мысли Линь Цяня.
— Хи-хи-хи~ —
— Ты ведь думаешь: раз у людей всё равно нет своего стража, то сойдет и такой огрызок, верно? —
Линь Цянь кивнул.
Именно так он рассуждал.
Права стража достались ему даром, а от халявы грех отказываться.
После того как начнется война с двуглавыми, подобные оказии вряд ли повторятся.
Если в дальнейшем захочется заполучить другие ключевые точки, придется объявлять войну остальным расам.
По правде говоря, воинственным нравом Линь Цянь не отличался.
Он никогда не развязывал конфликты без веской причины.
Не лезешь ко мне — с какой стати мне нападать на тебя?
— Брат демон, я пришел кое в чем удостовериться. —
— Если наша раса завладеет постом стража хаотичного лабиринта, сможем ли мы претендовать на другие подобные места? —
Этот вопрос волновал его больше всего.
— Можете. —
— Вот только ценность одного стража с высокими полномочиями неизмеримо выше целой коллекции мелких местечек с низким допуском. —
дал исчерпывающий ответ демон.
— Брат демон, шутите… —
— Откуда у меня силы тягаться за посты с высокими полномочиями… —
криво улыбнулся Линь Цянь.
Впрочем, он прекрасно догадывался, какие именно комнаты обладали этими самыми высокими правами.
Ресторан Смерти, Игры демона, Странная лавка — все они подходили под это описание.
Потому что тамошние стражи обладали колоссальной свободой и полномочиями, в то время как кристаллик с Бесконечного турнира кулачных бойцов больше смахивал на NPC на побегушках у системы — его права были до смешного урезаны, а пространство для маневра — минимально.
— Я говорю вполне серьезно. —
Снова заговорил демон.
— Если тебя вдруг интересует Странная лавка… —
В его голосе явственно прозвучали нотки коварного искушения.
Линь Цяня бросило в холодный пот, и он поспешно сменил тему.
— Брат демон! —
— У меня есть еще один вопрос… —
Шутки шутками, но при всей своей самоуверенности Линь Цянь трезво оценивал собственные силы.
Столкнись он с таким колоссом, как эльфы, от него осталась бы лишь горстка мелких осколков.
Видя напряженное лицо гостя, демон прекратил дразнить его и молча приготовился слушать.
— Мне довелось дважды сталкиваться с заданиями особой сложности: первый раз, когда эльф Кабу промышлял торговлей под землей, и второй — когда пророк Звездного клана пробудил духов в руинах гигантов… —
— Скажите, эти особые задания как-то связаны с правами стража? —
Линь Цянь вопросительно уставился на собеседника.
— Верно. —
Демон едва заметно кивнул.
— Однако специфика поручений для каждой комнаты различается. —
— Например, Странная лавка завязана на торговле, поэтому и задания вращаются вокруг купли-продажи. Роли сводятся к ремеслу торговца: закупать, обменивать или собирать диковинные товары. —
— В то время как задачи на Бесконечном турнире кулачных бойцов требуют сбора данных о чудовищах с различных уровней. —
— По сравнению с этим задания турнира выглядят блекло, да и награды идут ни в какое сравнение с торговыми контрактами. —
— По своей сути миссии в хаотичном лабиринте очень близки к турнирным — это тоже сбор информации, только вместо монстров фиксируются данные карт. —
— Обычная беготня за грошовое вознаграждение. —
— Задачи в Ресторане Смерти завязаны на охоте и добыче ингредиентов, необходимых для кулинарии, и ценность наград напрямую зависит от сложности. —
Демон ни словом не обмолвился о заданиях Игр демона, но Линь Цянь не стал допытываться.
Впрочем, глядя на те странные и зловещие артефакты, что пылились на полках, нетрудно было догадаться, что это и были плоды успешно выполненных поручений.