Глава 722 - Прогулка
Звездный Поток…
Подземный район…
В отличие от того, что рисовало воображение Линь Цяня, этот нижний ярус вовсе не означал, что его обитатели стояли на какой-то жалкой ступени социальной лестницы.
Белая Радуга слегка замаскировал внешность, после чего увлек Линь Цяня в пеструю толпу.
На оживленной улице детвора носилась вокруг с волшебными игрушками наперевес, источая звенящую, беззаботную радость.
Линь Цянь тоже натянул маску — Белая Радуга предупредил, что появление чистокровного в этих краях может привлечь излишнее внимание.
— Здесь полно семей, созданных переселенцами-выжившими и местными коренными жителями, — негромко пояснял Белая Радуга, облокотившись на левитирующий прилавок и вылавливая из булькающего котла странные закуски на шпажках. — А вся эта ребятня — уже новое поколение, рожденное от союза выживших и аборигенов.
Линь Цянь тоже решил продегустировать угощение: забавная штуковина оказалась солоноватым фруктом с довольно причудливым привкусом. Назвать это шедевральным кулинарным изыском было нельзя, но новизна ощущений подкупала.
Он вообще питал слабость к подобным вещицам.
В этом заключался главный плюс Бесконечной Башни: вот так запросто прикоснуться к колориту чужого мира можно в два счета, и это неизменно поднимало настроение.
Заметив искренний интерес спутника, Белая Радуга горделиво ухмыльнулся.
— До того, как я взял всё под свой контроль, атмосфера здесь была доведена до абсолютного предела удушья. Бесчисленные подземные мануфактуры пахали в три смены без продыху, выжимающие последние соки из местных ради производства товаров на продажу. Большинство выживших держали нос по ветру и смотрели на всех свысока, воспринимая аборигенов из миров копий не иначе как бездушных NPC, сгенерированных системой. Они напрочь забывали, что у этих людей тоже есть чувства и жизни. Единственная разница заключалась в отсутствии у них системного интерфейса.
Рассуждения Белой Радуги заставили Линь Цяня бросить на него неожиданно уважительный взгляд.
В этом их взгляды полностью совпадали.
— Когда я только попал в Бесконечную Башню, был еще совсем зеленым юнцом, — продолжал тот. — Из-за своего взрывного характера успел нажить немало врагов. И надо же такому случиться, что в одном из миров меня вытащил с того света местный житель, рискнувший ради меня всем. Я запомнил этот урок на всю жизнь… — вздохнул Белая Радуга.
Линь Цянь едва заметно улыбнулся. Подумать только, у этого парня биография оказалась похожа на его собственную — ему тоже доводилось ощущать помощь аборигенов, так что подобное отношение к местным выглядело вполне естественным.
— Тот самый спаситель… Должно быть, сейчас он занимает весьма солидный пост? — полюбопытствовал Линь Цянь.
Белая Радуга на секунду замер, бросив на спутника косой взгляд.
— Он погиб. Очень давно… Настолько давно, что я уже и даты не помню. Всё, что было в моих силах, я сделал. Как бы я ни изощрялся, вернуть его было невозможно. У коренных жителей миров копий нет систем выживших, а значит, нет и шанса перешагнуть пределы ограничений. Без овладения высшими силами эволюция биологического вида невозможна. Хотя перед смертью я обеспечил ему максимально возможный уровень комфорта. Эх… — очередной тяжелый вздох.
Линь Цянь неловко усмехнулся, воздержавшись от комментариев.
Он-то совсем забыл, что вся эта братия выглядит юной лишь внешне, а на деле являет собой сборище древних стариканов…
То ли дело он сам — свежий, молодой, полностью соответствующий ожиданиям.
Немного погрустив, Белая Радуга наконец окончательно протрезвел.
Линь Цянь между делом прихватил изрядную порцию его хмельного зелья — пригодится для какого-нибудь банкета Чёрного легиона.
Напиток, способный вырубить бойца третьей ступени, определенно стоил того.
Сам же Белая Радуга оказался на редкость щедрым — казалось, он готов исполнить любой каприз Линь Цяня.
В прекрасном расположении духа он водил гостя по улочкам и переулкам, словно сельский председатель, с гордостью демонстрирующий плоды своих трудов.
— Видишь? Вот этот участок спроектирован мной. А вон тот массивный сектор — тоже плод моих усилий. Академия, тамошние преподаватели — всех отбирал лично я, там даже парочка выживших числится. Можно сказать, это наш собственный уголок рая. Я из кожи вон лезу, чтобы удержать здесь мир и порядок, обеспечить людям спокойную жизнь. И единственное, что способно нарушить эту идиллию… — он замолк.
Вдалеке раздался шум, женский плач и крики.
Улыбка постепенно сползла с лица Белой Радуги.
— Для этих ублюдков мы ничем не отличаемся от тупой скотины из миров копий. Низшая раса, которую можно безнаказанно резать, обращать в рабство и гонять по струнке.
Проследив за его взглядом, Линь Цянь заметил суету у жилого квартала.
Там выстроилось несколько шеренг стражников.
В цепких руках каждого воина бились испуганные дети.
На их нежных лицах застыл первобытный ужас, а шеи были обхвачены тяжелыми ошейниками с электрошокерами — стоило кому-то дернуться чересчур буйно, как раздавался щелчок, и несчастный без чувств падал на землю.
Неподалеку припарковался роскошный летающий лимузин.
Сидевший внутри молодой аристократ с брезгливым выражением лица прижимал к носу надушенный платок, наблюдая за происходящим.
Судя по характерным чертам лица, сомнений не оставалось — это был чистокровный. Высокородный ублюдок.
— В чем дело? — с раздражением бросил он.
— Докладываю, господин, один из родителей категорически отказывается отдавать ребенка, — подбежал начальник стражи.
— Ну так доплатите им, — небрежно отмахнулся юноша. — Воняет здесь отвратительно.
Стражник уже собрался исполнить приказ, как молодой господин вдруг передумал:
— Стоять!
Тот замер.
— Хватит церемоний. Просто прикончите ее. Чтобы не ревела тут потом.
В голосе аристократа прозвучало даже некое подобие сострадания.
Стражник вздрогнул.
Он тоже был полукровкой.
— Что такое? — заметив нерешительность подчиненного, чистокровный недовольно нахмурился.
Исходя из горького опыта общения с хозяином, стражник предпочел благоразумно промолчать и взялся за выполнение приказа.
Лишний вопрос мог стоить ему собственной шкуры.
— Зачем ему эти дети? — тихо спросил Линь Цянь.
— Понятия не имею, — пожал плечами Белая Радуга. — Либо скормит их зверям на какой-нибудь арене ради забавы, либо запустит в смертельный лабиринт и устроит тотализатор: кто дойдет до конца. Фантазия у этих ублюдков работает исправно.
Голос его оставался ледяным — привык к зрелищам.
Линь Цянь внезапно вспомнил тех выживших, которых недавно отпустил из особняка Ся Фэна.
Среди прочих иномирцев там тоже крутилась парочка полукровок.
— Значит, развлекаются чужими жизнями… — он тихо усмехнулся.
И почему-то в этот самый момент Белая Радуга ощутил от стоявшего рядом Линь Цяня легкое дуновение смертельной опасности.
— Ты же специально притащил меня сюда, чтобы я это увидел, верно? — ровным голосом произнес Линь Цянь.
Белая Радуга выпрямил грудь.
— Совершенно верно! — и даже не стал отпираться.
— И что, по-твоему, я должен сделать? — испытующе глянул на него Линь Цянь.
— А сам как думаешь?
— И после этого? — не унимался Линь Цянь.
— А что «после»? — Белая Радуга вдруг почувствовал дурное предчувствие.
— Разозлиться, проникнуться твоими идеями, а потом пахать ради общей цели!