Глава 712 - Попробуй ударь меня
— Посланники мертвых богов?
«Звучит так, будто они связаны с пантеон мертвых богов… От этого могильного холода аж мурашки по коже. Проклятие?»
Линь Цянь исподлобья разглядывал зловещие фигуры в балахонах.
В этот момент один из жрецов сделал два шага вперёд, шумно втянув носом воздух возле Линь Цяня:
— От тебя… разит мерзостью…
Голос скрипел, как несмазанная телега; сам говорящий был иссохшим, согбенным — судя по всему, старик.
— Мм? — Линь Цянь окинул взглядом себя, потом незнакомца. — Разит мерзостью? Это в каком смысле?
Прежде чем он успел допытаться, чья-то рука грубо отпихнула его в сторону.
— Не путаешься под ногами, деревенщина.
Женщина скривила губы:
— Сегодня я покажу тупоголовому дурню, как настоящие профессионалы решают проблемы, перед которыми ты спасовал.
Чернокнижник бросил на Линь Цяня долгий, липкий взгляд, после чего неторопливо подобрался к панорамному окну.
Это была самая высокая точка Серебряного города — отсюда лежала как на ладони вся нижняя застройка.
Внезапно все жрецы опустились на колени. Их головы затряслись в странном ритме, а надломленные шепотки слились в единое заунывное заклинание:
— О, даруй нам след… Укажи путь к тем, кто дерзнул нарушить покой…
— Владыка Бездны, ниспошли знамение…
Стоило молитве оборваться, как густая, смрадная чернота взметнулась столбом, сгустилась — и со страшным свистом сорвалась вниз, пронзая пространство.
***
В одном из трущобных переулков Серебряного города толстяк и Змей уплетали за обе щеки жареное мясо в крошечной забегаловке.
Хозяин заведения сто лет не видел столь щедрых клиентов, поэтому крутился вокруг них в мыле, сияя от ушей до ушей.
Вух!
Грохот!
Сверху донесся пронзительный визг рассекаемого воздуха.
Прочные стены заведения сложились картонными домишками, ничуть не замедлив полет кромешного луча.
Вжжжик!
Луч вошел точно в спину толстяк, насквозь пропалив плоть. Вокруг раны мгновенно распустилась паутина черной гнили.
Толстяк замер с тарелкой в руках — даже десерт на ней не качнулся. Он опустил голову и озадаченно оглядел собственную грудь.
— А?
Умяв еще кусок пирожного, он скосил глаза на сидевшего рядом Змей. Оба переглянулись с совершенно одинаковым выражением глухого недоумения.
Змей выкатил круглые глаза, с детским любопытством подался к черному лучу и даже осторожно лизнул его кончик языком.
— Хлюп…
— Шшш…
Едкая кислота черноты мгновенно поползла по языку, но Змей не испугался — смачно чмокнув, он с аппетитом цапнул еще разок.
И луч испарился.
Рана затянулась на глазах, чернота опала пеплом.
Хозяин лавки онемел; блюдо, которое он только что приготовил, с глухим стуком брякнулось об пол.
В этот момент на коммуникаторе толстяк пиликнуло входящее.
— Братец толстяк, идите наваляйте им там наверху. Погромче, чтобы все слышали.
Обернувшись на дымящуюся воронку в потолке, толстяк определил направление.
Он поднялся, аккуратно поставил тарелочку на край стола, но затем, подумав, отодвинул ее подальше от Змей.
Еще сожрет, пока его нет.
Силуэт толстяк растворился в воздухе.
Змей, хлопая наивными глазами, выждал пару секунд, убеждаясь, что толстяк действительно ушел.
— Ам!
Проглотив тарелку вместе с десертом, он с наслаждением обвел языком перепачканные губы.
Шлеп-шлеп…
Он довольно похлопал себя по пузику и уставился на хозяина, требуя продолжения банкета.
Тот побелел как полотно, попятился в кухню и дрожащей рукой нажал тревожную кнопку.
Он еще не знал, что вызывать никого не нужно: в момент удара черного луча к таверне со всех сторон уже стягивались отряды стражи.
Облачный дворец.
— Хе-хе-хе…
— Ну что, убедился? Вот это — моя работа.
— Даже на расстоянии тысяч ли я могу покарать цель по одному щелчку…
Женщина косилась на Линь Цяня с таким триумфом, будто лично сотворила этот мир.
Жрецы мертвых богов вяло поднялись на ноги, словно совершили нечто самое банальное, и уже собрались на выход.
Но в этот миг…
Вух…
Пространство затрещало по швам.
Огромная туша заслонила собой свет из панорамного окна.
Пучеглазая физиономия толстяк заполнила собой всё поле зрения; его пасть, полная острейших зубов, шевельнулась, и ментальный голос оглушил присутствующих:
— Вы… звали меня?
А-а-а!
Женщина завизжала так, будто с нее живьем сдирали кожу. Глаза жрецов под капюшонами едва не вылезли из орбит.
— Да как такое возможно?!
Не успели те опомниться, как толстяк перешел в атаку.
Бац!
Удар кулаком, усиленный кольцо силы, снес старика в черном балахоне, словно пушинку со стола. Тот с грохотом впечатался в стену.
— А-а-а-а!!
Жуткий вопль огласил зал: женщина пятилась назад, её дорогие подвески звенели в унисон с дрожью её тела.
— Убейте его! Убейте немедленно!
Стражники бросились вперед единой волной, не думая о жизни.
Но против толстяка эта мелюзга не стоила ломаного гроша.
Силуэт толстяк смазался и тут же проявился вновь.
Он вроде бы и не сходил с места, но латники во все стороны разлетелись подбитыми птицами.
Затем он развернулся, схватил верещащую женщину за макушку и приподнял над полом, как нашкодившего котенка.
— Шумная ты больно.
Толстяк оскривился, источая убийственную ауру.
— У-у!!
— У-у-у!!
Женщина судорожно забилась, размахивая руками, швыряя в чудовище все артефакты подряд — в комнате зачастили глухие взрывы.
Линь Цянь от такой картины едва не лишился дара речи.
Погодите-ка!
Ты же, мать твою, элита второй ступени! Как можно быть настолько беспомощной? Неужели здешние «высокие ступени» выращены на одной лишь химии и не имеют за душой ни грамма реальной боевой выучки?
Едва эта мысль промелькнула в голове, краем глаза он заметил серебристую молнию.
Свист!
Серебряный клинок рассек воздух, целясь толстяку прямо в горло.
Цзинь!
Однако панцирь толстяк покрылся защитной коркой быстрее, чем лезвие коснулось кожи.
Нови в прыжке сделала акробатический переворот и обрушила удар ногой.
Бам!
Бам-бам!
Серия атак влетела в цель, но толстяк стоял непоколебимо, как Дашань.
Он небрежно махнул рукой, обходя защиту Нови, и отвесил ей тяжелый удар в живот.
Бум!!
Нови отлетела назад, впечатавшись в груду обломков.
— А-а-а!!
Дикий рев разорвал тишину.
Это взревел Линь Цянь.
Лицо его побагровело, желваки заходили на скулах, а пальцы с такой силой сжались в кулак, что побелели костяшки. Вся его фигура источала первобытную ярость.
— Мерзавец! Как ты смел тронуть моих близких?!
— Я убью тебя!
Вопя на ходу, он занес кулаки и бросился в атаку — вылитый простофиля, у которого лопнуло терпение.
Толстяк опешил; его ментальный голос забубнил в голове Линь Цяня:
— Господин Линь? Это что за цирк вы тут устроили?
Линь Цянь сохранял каменное лицо, отвечая мысленно:
— Подыгрывай. Бей меня. Желательно до полусмерти.
Услышав это, толстяк мысленно замялся:
— А? Господин Линь, это как-то… неудобно.
— Вы же мой любимый собрат, почти что родственник, как я могу?! — искренне возмущался его голос в голове.