Глава 706 - Вымогательство взятки
— Э?
Тощий обернулся по сторонам, и взгляд его наконец замер на Линь Цяне.
— Ты, пацан, какого чёрта уставился на меня таким взглядом?
Он сделал шаг, перешагнув через лежавшую на земле девушку из ночных духов, и широким, уверенным шагом направился прямиком к Линь Цяню.
Поскольку разница в росте у них была ровно в голову, ему пришлось задрать подбородок и исподлобьями зыркать на Линь Цяня.
— Из какого ты клана?
— Пропуск есть?
Его глаза бесцеремонно шарили по Линь Цяню сверху донизу, источая едкое презрение и спесь.
— Хе-хе, пропуска у меня нет.
Линь Цянь улыбнулся мягко и безмятежно, говорящующую самую чистую правду.
Будь здесь хоть кто-то из кадровых бойцов Чёрного легиона, при виде этой улыбки их бы непременно пробросило ледяной дрожью.
Даже такие матерые вершины силы, как Сю Мянь или Лао У, не стали бы исключением.
Ибо водилось за Линь Цянем правило: стоило ему улыбнуться мягко, но оставить глаза холодными и мертвыми — значит, гнев его проснулся по-настоящему, раскаленный добела.
Гневался Линь Цянь редко.
В конце концов, каждый боец Чёрного легиона прекрасно всё понимал и до смерти боялся разгневать своего единственного отца-благодетеля.
Помнить ли историю с фальшивым Линь Цянем, когда командир третьего отряда заявился в инстанцию с голым торсом? За пренебрежение собственной безопасностью Линь Цянь тогда лишь слегка его отчитал.
Воистину — сущая мелочь, едва заметная рябь.
Но сейчас Линь Цянь был разъярен по-настоящему.
Правда, в силу своей природы каменного сердца любые эмоции у него гасились куда сильнее, чем у обычных смертных, а потому даже подлинная ярость казалась со стороны не столь очевидной.
— Ишь ты!
— Теперь-то додумался заискивать и скалиться?
Однако тощий, безмозглый и глупый к собственной смерти, истолковал эту улыбку по-своему: он решил, что пришелец испугался его высокого положения, сдал назад и струсил. От этой мысли его наглость раздулась еще сильнее, переходя все мыслимые границы.
— Не поможет!
Он ткнул пальцем прямо в грудь Линь Цяню.
— Плановый досмотр! А ну выкладывай свой пропуск!
— Иначе я сочту тебя лазутчиком чужаков, прорвавшихся внутрь.
— Уж тогда не взыщи, пощады не жди, хе-хе.
Уголки рта тощего кривились в издевательской усмешке, а шкура неведомого тигра на плечах словно бы придавала ему небывалого весу.
— Ишь ты, а грудная клетка-то крепкая!
Не заметив ни малейшего следа от своих тычков, тощий озадаченно зыркнул на Линь Цяня и вложил в удар больше силы.
Улыбка Линь Цяня медленно растаяла, оставив лишь пустой, неподвижный взгляд, прикованный к наглецу.
Окружающий воздух в мгновение ока сделался тягучим, будто смола, так что даже в груди застрял тяжелый, с трудом проталкиваемый ком.
— В-ва… вань-гэ…
Тот самый молодой амбал — парень с виду чисто силовой направленности, но на деле оказавшийся скрытым стрелком дальней дистанции с уклоном в ловкость — затрепетал.
В его внутреннем восприятии это место вдруг превратилось в логово пробуждающегося древнего чудовища, чье бездонное око, способное проткнуть небесный свод, медленно опускалось на их головы.
— Глот…
Молодой здоровяк судорожно сглотнул вязкую слюну и качнулся вперед на пару шагов.
— Вань-гэ! Хватит уже!
Он попытался ухватить тощего за рукав.
— Плёт!
Тощий с презрением отмахнулся, развернулся на каблуках и влепил парню смачную пощечину.
С сухим треском молодого амбала качнуло вбок, из его рта вылетела и звонко цокнула о камень испачканная кровью коренная зубина.
Тощий не сдерживал руку ни на каплю.
— Ты, ублюдок, возомнил себя пупом земли?
— С каких это пор тебе позволено мне указывать?!
— Неужто возомнил, что раз вступил в третий призыв Чёрного легиона, так сразу сравнялся со мной по рангу?!
Было очевидно, что тощий затаил злобу на парня еще с тех пор, как тот попытался встать у него на пути.
А эта мгновенная, без тени сомнения контратака выглядела так, словно он вынашивал ее долго и методично.
— Вань-гэ…
Молодой здоровяк прижал ладонь к опухшей багровой щеке, кривя губы от боли и выдавливая слова сквозь зубы:
— Разве мы имеем право помыкать людьми, прикрываясь этим значком?
— В уставе черным по белому написано…
В его голосе бурлило подавленное до срока пламя гнева и горькой несправедливости.
Но договорить ему не дали — тощий бесцеремонно оборвал его на полуслове.
— Устав?
— Ха-ха…
Тощий презрительно фыркнул.
— Устав писан для таких тупиц, как ты.
— У меня же совсем иной расклад.
— Ты ведь наверняка уже слышал шепоток: у меня есть нужные связи на самом верху во втором призыве.
— Именно поэтому мне положен куда более жирный паек и ампулы с чистейшей силой, о которых вы, скоты, даже в снах не смеете мечтать.
— Хоть вы сдохните тут в лепешку, вам никогда не догнать моих шагов.
— Но вы, слепые мухи, до сих пор не способны осознать пропасть между нами.
— И после этого у тебя хватает наглости учить меня жить?
— Пари держу: одно мое слово — и ты в мгновение ока лишишься заветного значка Чёрного легиона!
Голос тощего взлетал всё выше, переходя на визг, пока он наступал на отступающего здоровяка, брызгая ядовитой слюной прямо тому в лицо.
Лицо молодого амбала покрылось мрачными тенями: ярость то вспыхивала в нем, то насильственно гасилась холодным рассудком, а в глазах металось беспомощное, растоптанное сомнение.
В конце концов, перешагнуть черту он не посмел.
Он столько пота пролил, пробиваясь в Чёрный легион; лишись он этого статуса из-за мимолетного конфликта с ублюдком — все его труды обратятся в прах.
Взвесить выгоду, умерить гордыню и промолчать — так велел холодный рассудок.
Так поступают мудрые.
А бросаться грудью на амбразуру, прекрасно зная, что в ответ получишь неизбежные и жуткие побои — удел либо безумных храбрецов, либо безмозглых деревенских дурней.
То, что он вообще рискнул возвысить голос в защиту справедливости, уже делало ему честь.
Но даже самые прямые спины рано или поздно ломаются под тяжестью грубой силы.
Молодой здоровяк тяжело опустил голову и умолк.
Второй соратник бросил на него сложный, лишенный прежнего тепла взгляд, похлопал по плечу и тоже не произнес ни звука.
Такова была природа большинства.
Линь Цянь молча наблюдал за этой сценой, вынося окончательный вердикт.
На краткий миг у него даже промелькнула мысль шепнуть Сю Мяню, чтобы тот вообще разогнал к чертям весь этот резервный состав.
Но, поразмыслив, он понял: дело вовсе не в системе. Просто нашлось пара паршивых крыс, которые испортили всё корыто похлебки.
Паршивые овцы есть везде — выкинуть их вон, и дело с концом.
Хотя, судя по поведению местных аборигенов, подобная мерзость давно уже стала здесь привычным, будничным делом.
— Ого, а ты, оказывается, башковитый.
— Не попытался смыться, пока было время.
— Даже жаль, что у меня теперь нет удобного повода пустить тебе кровь.
— Хе-хе-хе…
Утвердив свой авторитет перед младшим коллегой, тощий вновь повернулся к Линь Цяню, плотоядно оглаживая взглядом его роскошный наряд.
Поскольку одежда принадлежала рукам самого Ся Фэна, в ее выделке угадывался ослепительный, кричащий шик.
С первого же взгляда было ясно: перед ними со страшной силой разбогатевший выскочка.
Мозг тощего закрутился с удвоенной прытью.
— Вообще-то, если ты хочешь, чтобы я закрыл на всё глаза, выход есть.
— Правда… в последнее время у меня слишком много боевых выходов, расход материалов колоссальный…
Видя, что Линь Цянь тупит и не ловит намёков, тощий демонстративно закатил глаза, переходя от прозрачных намёков к прямому вымогательству:
— Отвали мне малость дани, и так уж и быть, ступай на все четыре стороны.
Линь Цянь скосил на него глаза и тихо усмехнулся.
— Ах вот оно что. Тебе нужны ценности.
— И что же именно тебя интересует?
Тощий ухмыльнулся, обнажая желтоватые зубы:
— Непривередлив.
— Снаряжение, артефакты, расходники — сойдет всё!
— Разумеется, если найдется вещица первого прорыва, будет вообще зашибись!
Замахнулся он широко, не стесняясь в аппетитах.
Даже в резервных рядах Чёрного легиона артефакты первого прорыва не валялись на дороге — их приходилось выгрызать кровью, тратя колоссальные очки заслуг.
— Артефакт первого прорыва?
— Такого у меня нет.
— Зато…
Линь Цянь пошарил в пространственном хранилище и извлек на свет яйцо жизни, тяжело шмякнув его прямо в руки оторопевшему тощему.
— Погляди, сгодится ли вот эта штуковина?
Тощий рефлекторно вытянул руки, но в тот же миг дикая, чудовищная тяжесть согнула его в три погибели.
— БУХ!
Яйцо жизни выскользнуло из ослабевших лап и намертво вбилось в камень мостовой.