Глава 697 - Мажор из Серебряного города
Во втором раунде группового турнира площадь арены увеличилась, а рельеф стал куда сложнее.
— ГХХХ-УУУ-Х!!!
— Хрусь! — раздался глухой, зловещий звук.
Крупный амбал рухнул к ногам Линь Цяня и затих. Жизнь окончательно покинула его тело.
Фонтан горячей крови брызнул в сторону, но Линь Цянь ожидал этого и вовремя отступил на шаг.
К остальным соперникам он обычно относился снисходительно и смертельных ран не наносил.
Но у этого ублюдка язык был настолько грязным, что ещё до начала матча он принялся поливать Линь Цяня помоями прямо в объективы камер.
Линь Цяню это не понравилось.
После короткой паузы трибуны взорвались яростным ревом:
— Мгновенное убийство! Снова мгновенное убийство!
— Даже прославленный Кроволом перед лицом Белого жнеца смог продержаться ровно один шлепок!
— О боги! Какая же чудовищная мощь скрывается в его теле?!
— Похоже, в этот раз чемпионский титул уплыть от него просто не сможет!
— Белый жнец!
Ведущий завл толпу, и трибуны взревели в едином порыве.
Линь Цянь по-прежнему держал образ холодного и недоступного мастера. Никак не отреагировав на овации, он молча покинул арену и направился в раздевалку.
В официальных списках он всё ещё числился под прозвищем «Ангел в белом», но фанаты упорно звали его Белым жнецом.
Впрочем, самого Линь Цяня это волновало меньше всего.
Он и так потерял слишком много времени.
Если эти бои не принесут результата, придётся менять тактику.
Едва переступив порог комнаты ожидания, он с удивлением обнаружил полное отсутствие репортёров.
Пока он недоумённо хмурился, из полумрака выступил Кроволом, заискивающе ведя за собой какого-то высокомерного павлина.
— Белый жнец, полагаю?
Стоило этому типу заговорить, как от его тона повеяло откровенной спесью хозяина жизни.
— Мой господин изволит желать вашей компании. За мной.
Он даже не оставил права на отказ: бросив эту фразу, незнакомец резко развернулся и зашагал к выходу.
Линь Цянь опешил.
— Посланцы Серебряного города, — тут же шёпотом пояснил подсуетившийся Кроволом.
Уголки губ Линь Цяня тут же изогнулись в улыбке.
— А вот и гости.
Не раздумывая ни секунды, он быстрым шагом бросился следом, совершенно не задетый наглым тоном проводника.
Кроволом было тоже сунулся за ними, но павлин на ходу бросил на него презрительный взгляд:
— Тебе идти не велено. Мой господин приказал доставить только Белого жнеца.
Кроволом замер, неуверенно переминаясь с ноги на ногу.
— Раз они затеяли столь масштабное представление, птица должна быть крупной.
Одержимый предвкушением, Линь Цянь забрался в выделенный им роскошный флаер.
Машина рванула с места, стремительно рассекая воздух по направлению к самому центру Серебряного города.
Путь оказался на редкость коротким: любые правила дорожного движения для этого транспортного средства словно не существовали, и на них никто не обращал внимания.
В сердце Серебряного города возвышалось исполинское парящее здание, носившее название Дворец в облаках.
Право ступить на его порог имели лишь чистокровные представители Серебряного города. Остальным же под страхом смертной казни запрещалось даже приближаться к нему без официального приглашения.
Флаер плавно опустился на посадочную площадку. Линь Цянь вышел наружу и последовал за провожатым в ослепляющие золотом и хрусталём залы Дворца в облаках.
Двое охранников тут же перекрыли дорогу, тщательно обыскав гостя и даже проверив ограничитель пространственного хранилища на его запястье.
Линь Цянь мысленно закатил глаза и провернул старый трюк: активировав имплантацию воспоминаний, он без труда проскользнул мимо бдительной охраны.
— Идемте.
Провожатый кивнул, увлекая его к лифту, который понес их вверх.
С глухим лязгом тяжелые створки раздвинулись, и в лицо ударил ритмичный грохот музыки и крики.
— Ха-а-а!
— Получай!
Никакой избыточной роскоши и разврата — перед ними раскинулся миниатюрный тренировочный ринг.
Худощавый представитель Серебряного города гонял по помосту крупного амбала.
Разница в силе была колоссальной, но здоровяк не смел даже попытаться контратаковать: он послушно имитировал борьбу, поддаваясь юнцу и изображая неуклюжие попытки защиты, словно забавлял капризного ребёнка.
— Господин, гость доставлен.
Высокомерный слуга приблизился к канатам ринга, почтительно согнувшись пополам и замер в униженном поклоне.
— А?
Молодой аристократ как раз проводил удушающий приём рукой, заставляя амбала синеть лицом, но услышав о прибытии Линь Цяня, тут же оживился, разжал хватку и спрыгнул вниз.
Пружинистой походкой приблизившись к столику, он сделал глоток из стакана и вперил в Линь Цяня горящий взгляд.
— Я видел твои бои. Неплохая прыть.
Линь Цянь проигнорировал его напыщенность, исподлобья изучая обстановку в комнате.
Один наглый слуга, один амбал-спарринг-партнёр, да две служанки с полотенцами наперевес.
Итого, не считая его самого, в зале находилось пять человек.
Оставалось надеяться, что здесь не велась скрытая видеозапись.
Не дождавшись ответа, юноша помрачнел.
Черты лица серебряных были далеки от идеала: вздутые волнами наросты на лбу, удлинённый нос — в общем, заурядная внешность.
Видимо, пытаясь соответствовать своему происхождению, эти франты щедро сбрызгивали себя серебристой пудрой.
Губы подкрашены серебром, стрелки на глазах серебряные, даже в волосах искрилась серебряная пыль — при каждом движении с них летели хлопья, подозрительно напоминающие перхоть.
— Наш господин соизволил обратиться к тебе! — взвизгнул тот самый заносчивый слуга, решая выслужиться.
— Погоди… — неожиданно мягко остановил его молодой аристократ, поднимая руку.
— Новый друг впервые посещает мои владения, он имеет право испытывать робость.
— Как ты мог заметить, я ярый поклонник боевых искусств и питаю слабость к рукопашному бою.
— Жаль лишь, что кровь Серебряного города не позволяет мне официально выйти на Кровавую арену.
— Иначе чемпионский титул давно принадлежал бы мне.
Он высокомерно задрал подбородок, переполненный слепой верой в собственное превосходство.
Наконец-то у Линь Цяня появилось время рассмотреть этого идиота поближе.
Беглого взгляда хватило для оценки:
— Основной упор на ловкость, по силе едва дотянул до порога второго уровня.
— Слабак.
А он-то рассчитывал, что в роду Серебряного города все поголовно мастера хотя бы предпреддверия пика второго ранга. Реальность оказалась удручающей.
Судя по движениям, этот павлин в своей жизни не видел ни единой настоящей битвы: его уровень мощи явно был накачан горами редких артефактов и эликсиров.
Удивительно, но ресурсы их рана тратила с размахом — даже такого никчемного урода они сумели вытянуть до второго уровня.
Линь Цянь испытал лёгкий укол зависти.
И ради чего его собственные бойцы сутками горбатились в смертельных подземельях?
— Ха-ха-ха! Мне говорили, что Белый жнец немногословен, но я не верил. Теперь вижу — сущая правда.
Лицо молодого господина несколько раз сменило выражение, но он всё же подавил вспыхнувшую злость.
— Раз уж так, не соизволишь ли выйти на ринг? Скрестим клинки, язык боя куда красноречивее слов!
Он жестом пригласил гостя на помост.
Линь Цянь моргнул, на секунду усомнившись в собственном слуге.
— Скрестим клинки?
— Мы с тобой?
Он поочерёдно ткнул пальцем то в юнца, то в себя.
Юноша самоуверенно ухмыльнулся и кивнул.
— Именно так.
После чего сделал эффектный прыжок, легко взмыв на ринг, и поманил его пальцами.
— Ну же, иди сюда!
Высокомерный слуга бросил на Линь Цяня предостерегающий взгляд, полный угрозы.
Он намекал, чтобы гость не смел забываться и упаси бог не повредил это высокопоставленное ничтожество.
Линь Цянь с улыбкой кивнул и неторопливо поднялся по ступенькам.
Однако стоило ему сделать шаг на помост, как нетерпеливый юнец бросился в атаку, метя прямым ударом ноги в лицо Линь Цяня без намерения сдерживаться.
Линь Цянь едва заметно качнул головой и ответил фирменной пощёчиной.
— БАХ!!! — раздался оглушительный шлепок.
Тело юноши потеряло равновесие, закрутилось волчком, словно запущенный бумеранг, и вылетело за пределы ринга, со страшным грохотом впечатавшись в стену. Он даже пискнуть не успел, как потерял сознание.
— Прошу прощения. Я не из тех, кто нянчится с чужими детьми.
— Тем более что ты мне не сын.